第3章 罗斯柴尔德的神秘召见
永远不知道疲倦的皮博迪，相准了不少发财的方向，虽然是小打小闹，也算是发了一点儿小财，但是，根本没有大的方向和战略。当时的皮博迪公司仍然名不见经传，如果没有接下来的故事，皮博迪公司以及皮博迪这个人也许很少有人能够提及，那摩根财团就更没有谱儿了！有一天，天色已晚，皮博迪刚刚处理完一笔业务，还不打算回家，正准备查看其他的文件。公司刚刚转型，刚刚开始了新业务，皮博迪丝毫不敢松懈，时刻觉得有经营的风险和压力，所以他就像一条勤奋的猎狗一样，左啃啃右嗅嗅，这儿找找那儿寻寻，哪儿有点肥肉就打算在哪儿咬一口，到处在物色着生意。似乎得到了上天的眷顾，就在此时，皮博迪的秘书毕恭毕敬地递进来一封信，表情甚是激动和诧异，握着信的双手似乎在瑟瑟颤抖。这封信同样让皮博迪非常吃惊和激动。信是内森·罗斯柴尔德男爵的秘书送过来的，内森诚恳地邀请皮博迪先生在适当的时间到他的寓所做客。内森·罗斯柴尔德可是当时世界银行界首屈一指的可以呼风唤雨的大财主啊。
可想而知，皮博迪感觉自己是多么荣幸啊！一时之间，皮博迪先生有点窃喜也有点担忧，不知道内森先生葫芦里卖的什么药，好像是受到皇上召见的乞丐一样，皮博迪既兴奋又觉得不踏实。难道太阳真有从西边出来的时候？据说，诚惶诚恐的皮博迪花费了好几天的时间准备这次见面，包括每一个细微的细节，怎么讲话啊，怎么穿衣服啊，怎么穿鞋子啊，采用什么交通工具去才能保证不迟到啊，等等，所有可能发生的状况他都想到了。但是，他内心一直忐忑不安，怀疑是不是自己哪儿不小心冒犯到了内森先生。应该没有啊，我的确是和内森先生做同样的业务，但是我只不过在啃内森不愿意啃的骨头而已。皮博迪辗转反侧地想啊想啊，想到最后，才想到了可能是内森先生想和自己合作。工于权谋的内森·罗斯柴尔德财力雄厚，喜欢握着财权左右世界，所以名声并不好，许多人都鄙视甚至讨厌他，不想和他有任何瓜葛。
那时候，社会贵族都不想和内森为伍，只有那些财政实在紧张的人才找他去借钱，所以从某种角度上来讲，高高在上的内森先生其实很可怜呢！也不知道怎么地，皮博迪让内森对上了眼儿。皮博迪为人谦和、勤奋、踏实，而且对自己国家的忠心耿耿让每个人都感动（在那时候，这一点几乎成了皮博迪的个性象征）。当然，他目前开展的业务也算蒸蒸日上，无疑也是引起内森先生注意的一个重要原因。“哦，皮博迪先生，快进吧，快进吧！”内森先生恭迎在金碧辉煌的寓所门口。在那种时候，内森先生能见你就不错了，更别奢望让这位老财主恭迎在门口了。皮博迪抬头看到内森笑迎在门口，有点激动的皮博迪歉疚满怀地说：“哦，您……您看您，内森先生您太客气了，我自己进去就是了！”虽然他们以前从来没有正面接触过，但是就像老朋友多年没有谋面一样亲切地握了握手。内森·罗斯柴尔德的寓所静谧富丽，花草葳蕤。仆人在前面谦恭引路，并开启一道一道门廊，他们左转右拐来到了内森男爵的寓所内庭。“皮博迪先生的业务开展得不错呀！”在他们落座以后，这是内森开门见山讲的第一句话。
“还可以，今后还需要内森先生多多指教啊！”皮博迪谦虚道。这时候仆人走了进来，为皮博迪准备了一杯香茶，然后迅速地转身离去，把门轻轻掩了起来。“今天邀请皮博迪先生过来是希望你能担任我公司美国业务公关的代理人，当然你知道这是一项秘密的业务。在此之前，我一直没有重视美国业务，这应该是我的一个大失误啊。”一直以来，内森对美国又恨又喜，恨的是美国人根本不知道自己口袋里的钱是借别人的，美国人的信用差到了极点；喜的是，很明显美国将来是一片前景广阔的市场。只有皮博迪加入进来才可以打消他在美国开展业务的种种顾虑。“哦，当然愿意，能和内森先生合作，这是我毕生最大的荣耀啊！还请内森先生多多指教。”大概是皮博迪也没有想到会碰到这种好事情，所以一时之间语无伦次，竟然喃喃地重复了一遍前面说过的话。内森先生笑了笑：“你是美国人，你适合担当这项重任。”“我回头把公司的一切财务账簿拿给内森先生过目。”皮博迪讲得非常诚恳，唯恐内森先生思想出现波动而反悔，此话也表达了皮博迪对这件事情由衷地认同和喜爱。
“哦，皮博迪先生，大可不必呢！”内森先生摆了摆手，“我从来不认为你家财万贯，就是在考虑这件事情的时候，也没想过你财富累累啊！”内森男爵和皮博迪相视哈哈大笑了起来。秘密协定达成不久，乔治·皮博迪公司很快发展成为伦敦金融街著名的社交中心。在这个中心以美国名义举办的一些富丽堂皇、规模宏大的宴会，一直是伦敦商业圈子里面的盛事，能参加的商贾权贵引以为荣，但是他们根本想不到这种奢华的宴会全由内森先生买单。直到1854年，乔治·皮博迪还只是一个百万英镑级别的银行家，做了罗斯柴尔德的秘密代理人后，他迅速地发了一笔近2000万英镑的横财，一举成为英国伦敦金融街举足轻重的美国银行家。在1857年美国经济危机到来之时，由于乔治·皮博迪公司大量投资于美国的铁路债券和政府债券，当英国的一些投资机构疯狂地抛售美国债券的时候，皮博迪公司也被深度套牢了。就像大人物有点头疼脑热就会被疯狂地讹传成得了晚期癌症或者花柳病一样，皮博迪公司行将倒闭的谣言同样传得风云迭起。
皮博迪公司只好猛然大幅压低公司持有的美国证券的价格，想尽方法变卖出去，以求缓解公司的资金紧张，甚至不惜一切代价抢夺一些大银行的客户。然而，这一举动不但不奏效，反而更加激起了投资者极大的不满和竞争对手的幸灾乐祸。在这一紧急关头，天使从天而降，萍水相逢的英格兰银行和巴林银行联手为濒临破产的皮博迪公司提供了近100万英镑的信用贷款，不仅解救了皮博迪公司而且使其转身张开血盆大口，不顾及身家性命，大笔吃进被惊慌的投资者当作垃圾债券（Junk Bond）又称劣等债券，指信用评级较低的企业所发行的债券。
这种债券利息高（一般较国债高4个百分点）、风险大，对投资人本金保障较弱。抛售的各种美国债券。1857年的危机来得突然去得匆忙，只经历了不到一年的时间，美国经济就走出了阴影，而且开足马力，奔突向前。皮博迪因为持有大笔的债券很快成为超级大富翁。如果没有准确的内部消息和坚强的后盾，一向谨慎和保守的皮博迪就是再有十个胆子也不敢大笔吃进美国垃圾债券。后来的一切证明是罗斯柴尔德家族暗暗操作了1857年的美国经济危机（如此说来，皮博迪公司也间接地参与了策动）。英格兰银行和巴林银行也是领受罗斯柴尔德家族的代劳之命，为皮博迪公司提供了帮助。