第61章 从囚犯到相国
齐国和鲁国是邻居，后来两国又成了亲戚，齐襄公（齐僖公的儿子）的妹妹嫁给鲁桓公（鲁隐公的弟弟）为妻。按道理说，两国的关系应当很好。可是齐襄公做事十分荒唐，居然勾搭上妹妹，把鲁桓公杀了。
那是在一年春天，鲁桓公带着妻子到齐国访问。齐襄公装着很热情的样子，设宴招待，把他灌醉了，然后叫大力士彭生抱着他上车，趁机把他掐死。为了遮人耳目，齐襄公对外宣称鲁桓公是喝醉了酒得急病死的。
国君死得不明不白，鲁国人当然要追问。齐襄公怕露馅，就把责任全推到彭生身上，说彭生没有照顾好鲁桓公，使他丧了性命，然后又耍了个杀人灭口的手段，把彭生杀掉了。这样一来，鲁国和齐国结下了冤仇。
齐襄公有两个弟弟，大的叫公子纠，小的叫公子白。公子纠的老师，一个名叫管仲，一个名叫召忽。小白的老师名叫鲍叔牙。他们见齐襄公这样为非作歹，知道早晚要出乱子，就离开齐国跑了。管仲、召忽领着公子纠投奔鲁国，鲍叔牙领着小白投莒国（今山东莒县）。
后来，齐国果然乱了起来，根子就在齐襄公身上。
一年夏天，正是瓜熟的时候，齐襄公派大夫连称和管至父去守卫葵丘（今山东临淄），说“等明年瓜熟时，我派人换你们回来。”可是到了第二年，他早就把这事忘得一干二净。连称和管至父见一年时间已到，便请求国君派人来替换。谁知齐襄公翻脸不认账，不同意替换。这两个人憋了一肚子气，心里产生怨恨，就秘密商量要把齐襄公杀掉，立他的叔伯兄弟公孙无知当国君。
为了杀死齐襄公，首先就要掌握他的活动情况，然后找机会下手。连称有个妹妹，在王宫里伺候齐襄公，但是不受宠爱。公孙无知就到王宫里去找她，要她监视齐襄公的行动，对她许愿说：“事成之后，我当了国君，一定让你当夫人。”她听了连连点头，答应下来。因为有这条内线，所以连称、管至父他们对齐襄公的一举一动都了解得十分清楚。
一年冬天，齐襄公到野外去打猎。他看见一头野猪，正想拿起弓箭去射。旁边有个随从十分痛恨这个国君，冷不防地大喊一声：“那不是野猪，是彭生。”
齐襄公心里有鬼，最怕人家提起彭生。那个随从本是想吓唬他一下，他却听得心惊肉跳，以为是彭生鬼魂出现，来找自己算账，吓得大叫一声，从车上摔下来，丢了鞋子伤了脚，弄得十分狼狈。随行的人七手八脚把他抬上车，送回屋里休息。
连称和管至父已经得到消息，知道齐襄公受了惊吓，就率领武士冲进他的卧室，把他杀死。几天之后，公孙无知真的成了国君，连称的妹妹也当上了国君夫人，连称和管至父都升了官。但是，齐国的局势并不稳定，还有一部分人不服。公孙无知当国君才一个月，就被人杀了。齐国没有国君，陷入了混乱之中。
齐襄公没有儿子，有资格当齐国国君的，只有他的两个弟弟：公子纠和小白。到底应该在这哥儿俩当中选谁呢？齐国的官员们意见并不一致。有的主张把小白接回来当国君，理由是小白有才能。齐国乱了这么长时间，需要有一个能力强的国君来治理。另外一些人不同意，认为公子纠是哥哥，应当按老规矩办事，年龄大的当国君才合乎道理。
在国外的小白和公子纠也十分关心齐国的局势。他们听说公孙无知被杀，都想抢先一步回到齐国，谁先到，谁就是齐国的新国君。鲍叔牙和小白从莒国借了一支军队，日夜不停地赶回齐国，一心要抢在公子纠的前面。
管仲听说这事，领着一支轻骑兵抄近路追上去截住小白，一箭射得小白“口吐鲜血”，摔倒在车内。这时候，管仲才长长地吐了一口气，感到一阵轻松。他以为小白肯定死了，公子纠当国君也是毫无疑问的，便不慌不忙地回到鲁国去向公子纠报告。
但是，管仲的箭没有射中。原来，小白十分机灵，躲过了一箭。为了防止管仲再射，他咬破舌头，假装吐血，骗过了管仲。后来，到底还是小白先回齐国，成了国君，他就是有名的齐桓公。
消息传到鲁国，鲁庄公（鲁桓公的儿子）很不服气，管仲也觉得上了当。他们一核计，决定派军队护送公子纠回国，和齐桓公争夺王位。鲁庄公还亲自带队，声势十分浩大。齐桓公当然不让，叫鲍叔牙领兵去拦截。双方的军队在乾时（今山东淄博西面）遇上了。
按照管仲的意见，小白刚当国君，内部还不稳定，齐国的军队差不多都让鲍叔牙带来了，国都一定空虚。如果鲁军绕过乾时，去袭击齐国国都，准能活捉小白。可是鲁庄公偏不采纳这个好主意，非要在乾时和齐军硬打硬拼。结果，鲁军被鲍叔牙打得大败。
这一仗，鲁国输得真惨，连鲁庄公的战车也被齐军缴去了，这位国君只好爬上旁边一辆破车，狼狈逃走。
鲍叔牙一心替齐桓公着想，要趁着打了胜仗的机会逼迫鲁国处死公子纠，免得以后再生出麻烦来。于是，他派人通知鲁庄公：“公子纠是我们国君的至亲，就让鲁国代替齐国处置他吧。至于管仲和召忽，是齐国的仇人。特别是那个管仲，还用箭射过我们国君。鲁国一定要抓住他，送活回来。”
这番话的口气非常强硬，根本没有一点商量的余地。鲁国打了败仗，没有办法，只得乖乖地听人家的，忍痛杀死了公子纠，并且把管仲、召忽抓起来，准备押往齐国。
召忽见公子纠已死，预料自己给押到齐国不会有好结果，还不如死在鲁国的好。想到这里，召忽一头撞死在墙上。
管仲见自己的伙伴死了，心里很难过，也打算自杀。但是转念一想，事情已经到了这一步，自杀又有什么用呢？要是能活着回到齐国，说不定将来还能找机会替公子纠和召忽报仇。万一不得，再死也不晚。就这样，管仲一点也没有反抗，让人把自己关进囚车。
人们都以为，管仲这次准是死定了。谁知道后来的情况发生了戏剧性的变化。管仲一到齐国，鲍叔牙就连忙给他松绑，把他从囚车里放出来，接着又带他去见齐桓公，不久，齐桓公就请管仲担任相国（相国是官员，就是宰相），把治理齐国的大权都交给他。
管仲从一囚犯成为相国，这到底是怎么回事呢？
原来，鲍叔牙和管仲是好朋友。管仲胸怀大志，才能出众。鲍叔牙十分佩服，经常在齐桓公面前说：“您想使齐国富强起来，做一番大事业，就一定要想办法把管仲拉过来，提拔重用他。”
一开始，齐桓公不答应，说：“不行，管仲是我的仇人。他用箭射过我，差点儿要了我的命。我怎么能重用这样的人呢？”后来，经过鲍叔牙几次劝说，齐桓公才转过弯来，明白了重用人才的道理。
乾时之战以后，鲍叔牙担心鲁国会把管仲和公子纠一起杀掉，所以用非常强硬的言辞通知鲁庄公，一定要把管仲活着交给齐国，装作一副十分痛恨管仲，非要亲手杀他不可的样子。鲁庄公信以为真，管仲这才安全地到了齐国。只是反绑双臂，关在囚车里，一路上受了不少委屈。
鲍叔牙打开囚车，放出管仲，劝他辅佐齐桓公。可管仲不肯，觉得这样做对不起公子纠和召忽。鲍叔牙就劝他：“想当年，我们俩都盼着齐国能强大起来。既然小白已经成了国君，我们就应当帮助他，这是齐国老百姓的希望。如果公子纠和召忽死后有知，也会高兴的。”这一番大道理，终于说服了管仲。
管仲是春秋时期著名的政治家。后来，他果然大显身手，使齐国成为当时最强大的诸侯国。