第6章 大象为什么鼻子长(1)

刘谞译

亲爱的小朋友们，现在我们来讲一个大象的故事。

很久很久以前，大象的鼻子都很短——只有小靴子那么长，黑黑地挂在面前；虽然可以甩来甩去，但却不能用来抓取任何东西。

当时，在非洲有这么一头象宝宝，它对周围的世界充满了好奇，所以总能问出好多好多问题。它走到哪儿就问到哪儿。时间久了，它好奇的声音传遍了整个非洲大陆。

鸵鸟昂首阔步地走过来，小象迎上前去说：“鸵鸟阿姨好！诶？！您尾巴上的羽毛为什么向上翘啊？”

鸵鸟听到之后，心里很不高兴，用自己那坚硬的爪子打了一下小象的屁股。

小象遇见长颈鹿，走上前去说：“长颈鹿叔叔好！诶？！您的皮肤上到处都是斑点，这是怎么回事啊？”

个头高高的长颈鹿瞥了小象一眼，用自己那硬邦邦的蹄子踢了一下小象的屁股。

小象知道，是自己的好奇心让鸵鸟和长颈鹿不开心了，所以才挨了打。不过，小象还是对周围的东西充满了好奇。

它对胖胖的河马大婶说：“河马婶婶好！诶？！您的眼睛怎么通红通红的呢？”

河马听到后，举起自己那硕大的蹄子踢了一下小象的屁股。

小象看到毛绒绒的狒狒大伯，走上前去说：“狒狒大伯好！对了，为什么甜瓜吃起来是甜的呀？”

狒狒听后，不耐烦地举起自己那毛绒绒的爪子，照着小象的屁股就打了下去。

小象明白，肯定又是自己的好奇心让别人不耐烦了，可是，它就是抑制不住好奇。不管看到什么事物，听到什么声音，感觉到什么迹象，闻到什么气味，还是摸到什么东西，它都会缠着周围的人问个不停。只要一问问题，它的叔叔阿姨、伯伯婶婶们就会打它的屁股。然而，小象的好奇心却丝毫没受影响。

夏日里的一个傍晚，晚风习习，送来阵阵清爽。小象一家正在安静地享用着美味的晚餐。突然，小象打破宁静，问了一个问题。这个问题，大家从来都没听过。

它说：“鳄鱼的晚餐都吃什么呀？”

结果，所有人都异口同声地说：“安静！”一边说着，一边走上前来拍打小象的屁股，打了很久才停下。

有一天，小象走在路上，看到路边的灌木丛中有一只小鸟落在荆棘上。小鸟一边歇脚，一边咕咕地唱歌。

小象走上前去，对小鸟说：“爸爸打我的屁股，妈妈打我的屁股，叔叔阿姨们也打我的屁股！就是因为我太好奇，问了他们好多问题。我不想挨打，可我还是想知道，鳄鱼的晚餐都吃什么！”

小鸟觉得小象很可怜，于是对它说：“林波波河[1]里有很多鳄鱼，你去问问他们吧！林波波河是一条无比宽广的大河，河水很浑浊，颜色灰绿绿的，河边还长满了带刺的发烧树[2]。”

第二天早晨，太阳像往常一样，从东方的地平线上升了起来。小象宝宝一起床便开始忙活。它准备了五百公斤香蕉、五百公斤甘蔗，还有十几个绿油油、圆滚滚的甜瓜。

然后，小象对自己的亲人们说：“我要到宽广的林波波河去了！那儿的河水灰绿绿的，还很浑浊，河边长满了带刺的发烧树。我要去拜访那儿的鳄鱼，问问他们晚餐到底吃什么。大家再见啦！”

亲人们一听，又纷纷走上前来打它的屁股！小象觉得好疼啊，恳求他们不要再打了，但大伙却都没停手，依旧你一下他一下地拍着。

其实这次，大家不是出于厌烦，而是为了给小象打气。

终于，小象怀着激动的心情上路了。它一边走着，一边吃着水果，剥下来的果皮掉得满地都是，但无耐鼻子太短，想捡也捡不起来。

小象从格拉罕镇走到金伯利[3]，又从金伯利走到博茨瓦纳[4]。离开博茨瓦纳，小象又沿着东北方向继续前进。

就这样走啊走啊。突然，小象看到前方有一条宽广的河流——河水非常浑浊，颜色灰绿绿的，河的两岸到处都长满了发烧树，跟小鸟描述的一模一样！小象意识到，自己终于来到了林波波河。

小朋友们，现在我得告诉大家：在小象到达林波波河之前，它从来就没见过鳄鱼，也根本不知道鳄鱼长什么样子！但是，它却对鳄鱼的事情非常好奇。

在河边，小象看到的第一个动物是一条长着双色花纹的大蟒蛇。大蟒蛇正盘绕在岩石上晒着太阳。

小象很有礼貌地走上前去问好，“您好！这里的树木真是茂盛。对了，您在附近见过鳄鱼吗？”

“什么？我见过鳄鱼吗！”大蟒蛇不屑地对小象说道，口气中带着一丝轻蔑和嘲讽，“接下来，你还想问什么？”

“不好意思，”小象说，“您能告诉我，鳄鱼的晚餐都吃什么吗？”

蟒蛇听罢，绕着岩石爬下来，抬起自己那粗糙而且长满鳞片的尾巴，照着小象就打了过来。

“唉，又挨打了！”小象说，“我的爸爸妈妈打我，叔叔阿姨也打我，还有河马婶婶、狒狒大伯，他们都打我，全是因为我爱问问题。蟒蛇打我，肯定也是这个原因！”

虽然挨了打，小象仍然很有礼貌。，它地向大蟒蛇道了别。临走之前，它还帮助大蟒蛇把身子盘绕到岩石上。

小象继续前进，心情依然激动。一边走着，一边吃着水果，剥下来的果皮掉得到处都是，想捡却捡不起来，因为它的鼻子太短了。

小象沿着河岸走着走着，突然踩到了一样东西，感觉像块木头。

其实啊，小朋友们，小象踩到的是条鳄鱼！鳄鱼睁开一只眼睛，眨了眨——就像这样！

“您好！”小象很有礼貌地说：“您在这附近见过鳄鱼吗？”

鳄鱼又睁开另一只眼睛，尾巴也从泥水里翘了起来。小象后退了几步，一是出于礼貌，二是因为它问了问题，怕鳄鱼打它。

“小家伙，靠近点！”鳄鱼说，“你问这个干什么？”

“不好意思，”小象很有礼貌地说，“您不会打我吧？爸爸妈妈打我的屁股，个头高高的鸵鸟阿姨和长颈鹿叔叔打我的屁股，打得还很用劲儿；胖乎乎的河马婶婶，还有毛绒绒的狒狒大伯都打过我；刚才遇到的一条大蟒蛇也打了我，就属它打得最疼了！我害怕，怕您也打我。我真得不想再挨打了！”

“真可怜，我的小家伙！”鳄鱼一边说着，一边假惺惺地挤出几滴眼泪[6]，“来吧，靠过来一点，我就是你要找的鳄鱼啊！”

小象听到这儿，激动地心跳加速，说话都有些上气不接下气了。“这么多天，我可找到您啦！您快告诉我，您晚餐都吃什么呀？”小象说道。

“那就靠过来嘛，小家伙！”鳄鱼说，“我来小声地告诉你，这可是个秘密，千万不能让其他人听见了！”

小象把脑袋凑到鳄鱼的嘴巴旁边，想听听它到底会说什么。鳄鱼的嘴巴里长着獠牙，还散发出一股臭烘烘的气味。

小象越凑越近，小鼻子就像一只小靴子，挂在面前晃来晃去。突然，鳄鱼一口咬住了小象的鼻子。

“我来告诉你吧！”鳄鱼恶狠狠地说道，“我今天的晚餐，就先从小象吃起吧！”

小象气恼极了，大声喊道：“好疼啊，快放开我！”声音通过鼻子传出来，浑厚而且响亮。

大蟒蛇听到小象的叫声，沿着河岸飞快地爬了过来。它对小象说：“我的朋友啊，快用上你全身的力气，把鼻子从它嘴里拽出来吧！不然的话，你眼前这个‘身穿硬鳞铠甲的怪物’会把你拖到河里去的！”

“身穿硬鳞铠甲的怪物”指的就是鳄鱼。大蟒蛇就爱这样说话，文绉绉的。