路边草
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第12章

几天后,健三的病痊愈了。他又和以前一样,不是审阅稿子,就是写写东西,再就是双手交叉,一个劲儿地思考。这时,之前白跑了一趟的那个男人,突然又出现在他家门前。

健三拿起那张用名贵的纸张印制着“吉田虎吉”的名字的名片看了一会儿。

妻子小声问道:“见吗?”

“见,把他带到客厅去。”

妻子想要回绝那个人,脸上露出犹豫的神情。但见丈夫这个样子,她也就没有再说什么,走出了书房。

吉田身体肥胖而魁伟,看上去四十岁上下。他穿着条纹和服外褂,腰间系着当时很流行的白绉绸宽腰带,上面悬挂着闪闪发亮的怀表链子。单从他的言辞就可以看出他是个地道的买卖人,但并不能因此就认为他是个正经的商人。本该说“的确如此”的时候,他故意用“说的是”;本该说“可不是”的时候,他却用一种极为信服的语气,回答说“确实确实”。

按照见面的习惯,健三认为有必要先问问吉田的身份。可是,吉田显然比自己能说会道——健三还没问,吉田就大致地介绍了一下他自己。——他原来住在高崎,常常进出那边的兵营,做着供应军需粮草的买卖。

“就因为这个原因,我渐渐得到了军官们的照拂,尤其是一个叫柴野的长官,他对我更是照顾得周到。”

健三听到“柴野”这名字,突然想起岛田的后妻的女儿嫁给了一个姓柴野的军人。

“也是因为这个,您才认识岛田的吧?”

两个人开始谈起柴野长官的事——他如今不在高崎,几年前就已经调到更远的西边去了,因为嗜酒,家境也不怎么富裕,等等。这所有的一切对健三来说,虽然是新闻,但并没有引起他的兴趣。健三对柴野夫妇没有厌恶感,他只是随便听听,知道个大概。

但是,随着话题的深入,吉田越来越频繁地提到岛田,使健三自然而然地感到厌烦。吉田一个劲儿地提起老人穷困潦倒的境况。

“他为人过于善良,以至于上当受骗,损失惨重。他本来就没有能力赚钱,却还要一个劲儿地往外拿钱,这是何苦呢!”

“他哪里是过于善良?恐怕是过于贪婪吧!”

即使老人如吉田所说的那样穷困潦倒,除此之外,健三也找不到别的解释。而且聊到穷困,健三觉得非常蹊跷——吉田充当岛田的重要代理人,却并未对岛田的穷困进行极力辩解,只是说“或许就是那样吧”,然后一笑了之。尽管如此,在随后的交谈中,吉田还是立即说出了“每个月多少给一点”的话。

正直的健三只好向这个只有一面之交的人坦白自己的经济状况。每月的收入是一百二三十圆,这笔钱是如何开销的,健三都做了详细的说明,他就是想让对方明白,自己除去每月的必要开销,几乎剩不下一分钱。吉田老老实实地听着健三解释,时不时用他的口头禅——“说的是”、“确实确实”等话回应健三。不过,他对自己的话信了几分,对哪一点抱有怀疑,健三不得而知。表面上看,对方始终非常谦虚,没有任何不妥当的言辞,更没有威逼利诱的样子。