古印度：孔雀帝国

公元前321年～前233年

孔雀帝国是由旃陀罗笈多创建的。帝国从孟加拉扩张到印度库什，并将印度北部的所有领土都统一了起来。

公元前321年，旃陀罗笈多在摩揭陀地区登基称王。在登基后的10年之内，他已经侵占了印度北部的多数地区。他是一名优秀的组织者，而印度也因此在他的影响之下变得繁荣昌盛。他的儿子宾杜沙罗（公元前293年～前268年）则将帝国的疆域进一步扩展到印度南部地区。

阿育王说过：“所有百姓都是我的子民。”他立志建立起某种意义上的人间天国。

阿育王

旃陀罗笈多的孙子阿育王（公元前268～前233年），是孔雀王朝最伟大的统治者。他进一步拓展了帝国的疆域，而当时在帝国境内居住的人们有着60多种不同的信仰和语言。他在整个印度境内都建造起很多石柱，并为他的人民铭刻上道德和宗教的统治方针。

鹿野苑遗址的狮子柱头，是阿育王时代建立起来的。该圆柱所耸立的地方，便是当年佛祖传教的原址。

孔雀王朝的生活

阿育王尽量去提高其子民的生活水平，他修建了不少水库和灌溉系统，还挖了不少口水井。此外，阿育王还鼓励各种旅行和贸易，因为这样才能将所有不同的地区纳入同一个统治系统。虽然阿育王不遗余力地去统一帝国，但是在他的统治之下，印度教、佛教以及其他宗教之间的差异性和隔阂在实际上却变得越来越明显。在他死后不久，孔雀帝国便开始衰败，整个印度也分裂成数个小王国。

为了确保有充足的食物，孔雀王朝在整个印度地区开始实施大型的灌溉和农耕项目。位于印度北部恒河流域的大片稻田便是其中之一。

印度的桑奇大塔是在孔雀王朝之后建造起来的，该座宏伟壮丽的庙宇是当时由阿育王所发展的丰富佛教文化的一种展示。