文明的诞生

城镇逐渐成为城市，居民们建造了巨大的庙宇和宫殿，发明了书面语言，建立了复杂的社会——在这个社会里面，人们做不同的工作。有农民、手工艺者、祭司以及管理者和君主。这种新的以城市为基础的生活方式被人们称为文明。

随着农民耕种变得更有经验，他们懂得了如何灌溉土地，以把水运到干旱的地区，这使得食物的供给更为便捷。农民们通过耕种以前不易耕作的土地，来增加土地的面积。

同时，美索不达米亚地区的人们开始建造大型的、舒适的泥砖房屋。他们制造精美的有图案的陶器、泥塑、铜器，以及镶着绿宝石珠子的项链。其他地区的人们需要这些商品，于是美索不达米亚人与他们的邻居进行贸易，用船沿着河流和波斯湾运输货物。逐渐地，美索不达米亚地区的商人们变得富裕了，他们的城镇变成了城市。伴随着城市成长的是更强有力的复杂的政府。祭司们是最有权力的人，他们建造大型的庙宇，成为文明的另一个标志。然后出现了文字。开始时，它只是一些简单的象征符号，表示谁拥有什么。后来，人们发展出更为复杂的书写体例，用以记录故事与宗教文本。

文字的发展标志着史前社会的结束，这在世界不同地方的不同时间发生。在史前人们的生活中，中东、埃及、印度河流域以及中国的部分地区很早就出现了文明。其他地区——如欧洲、美洲和非洲的大部分地区——依据城市建立的社会在很久后才出现。

例如在西欧，直到罗马人的到来，城市与文字才出现。罗马人在公元前1世纪征服了高卢地区（现在的法国），这比美索不达米亚建立的最早城市晚了3000年。今天，世界上仍有一些地区的人们继续着传统生活方式，就像他们的史前祖先一样适应自己的环境。但是，他们必须受到建立在世界性城市基础上的商业与政府的决定影响。

妇女与婴儿

这个抱着婴儿的妇女的造型是用泥塑造的。它属于奥贝德文化时期，这一时期从公元前5500年一直延续到公元前4000年。这时候，城镇变成了城市，手工艺者的手艺更为熟练，当地的领导者也获得了权力。

奥贝德文化的房屋

在奥贝德文化时期，房屋变得更大、更复杂——更像现代伊拉克的房屋，它们仍然用泥砖建成，但是有一个巨大的中间大厅、许多小房间、楼梯以及通往外面的排水道。