第13章 卷四(2)
又过了一年多，有个贵公子路过尼姑庵，见到了阿喜，被阿喜的美貌给惊呆了，于是就强迫老尼姑给他传达爱慕之情，还拿出许多金钱去引诱老尼姑。老尼姑很委婉地对他说：“阿喜是官宦人家的后代，她不甘心给别人做小老婆。所以，公子暂且回去，让我慢慢地想个妥善的办法，再去回复你。”公子被老尼姑支走以后，阿喜便想要服毒自杀。但在当天夜里，她却做了一个梦，梦见自己的父亲来了，痛心疾首地对她说：“我没有顺从你的心愿，使你落到了这个地步，现在后悔已经晚了！但是，你千万不要寻死，只要继续等待下去，你从前的愿望还是可以实现的。”阿喜醒来后，感到很惊异，并打消了自杀的念头。等到天亮后，便起来认真地梳洗。老尼姑起来后，只看了她一眼，便惊讶地说：“看你今天的面色，已经没有任何的浊气，再也不用忧虑会遭到横祸了。你的福气来到以后，可不要忘了老身啊！”老尼姑的话还没有说完，就听到一阵敲门声。阿喜顿时大惊失色，料想一定是先前那位贵公子的家奴来了。老尼姑开门一看，果然是那位贵公子的家奴。那个家奴一见面，就追问老尼姑谋划得怎么样了。老尼姑客气地接待了他，并请求再延缓三天。家奴于是转达主人家的话，说如果这门亲事办不成，就让老尼姑自己去回话。老尼姑唯唯诺诺，很恭敬地应了一声，表示向他主人谢罪，就让家奴先回去了。阿喜听了他们的对话后，心里十分悲伤，又想自尽，但被老尼姑给劝阻了。阿喜担心三天以后那位贵公子还会再来，到时候就不好应付了。老尼姑说：“有我在这里，你就不用担心，是砍是杀，完全由我承担。”
第二天，到黄昏时，就下起了倾盆大雨，并听到有人在外面吵吵嚷嚷，还有好几个人敲叩山门。阿喜一听，脸上失去了血色，又惊又怕，不知如何是好。老尼姑冒着大雨去开庙门，看见门外停着一台轿子，几个女仆从轿里搀出一位美人，仆从显得很气派，车马更是十分豪华。老尼姑惊讶地询问她们要做什么，只听到仆从回答说：“这是司理的家眷，暂时到庵中避避风雨。”老尼姑于是急忙把她们领进佛殿，搬来一张矮床，很恭敬地请那位美人坐下。并把家人和仆从安排在禅房休息。那些人进了禅房之后，见到了阿喜，觉得很漂亮，就跑去告诉夫人。过了不一会儿，雨停了，夫人就站起来，要求看看庵里的禅房。老尼姑就把她领进禅房，夫人一见到阿喜，顿时惊呆了，就这样一动不动地看着她。阿喜也呆呆地看着她老半天。其实，这位夫人不是别人，正是青梅。于是，两个人都失声痛哭，各自倾诉了这些年来的经历。原来，张介受的父亲病故后，张介受先是守完孝，然后便在乡试中考中了举人，又在会试中高中了进士，并被派到了一个省里担任司理。张介受先接母亲上任去了，然后派人回来迎接家眷。阿喜听了，叹息道：“今天一看，你我真是如同天壤之别了！”青梅笑着说：“幸亏娘子受了挫折，还没有丈夫，这正是老天有意安排我们两个人团聚呢。倘若不被大雨阻隔，我们怎么能在此不期而遇呢？这一定是天意，不是人力所能做到的。”说完，就拿出镶有珠宝的头冠和锦衣，催促阿喜换上。阿喜低着头，犹豫不决。这时，老尼姑也在旁劝说。阿喜担心两个人住在一起，名不正言不顺。青梅说：“你的身份当年就定下来了，我绝不敢忘掉你的大恩大德！试想一下，张郎是一个忘恩负义的人吗？”说着便强要阿喜换了衣服。待雨一停，便告别了老尼姑，带着阿喜一起路了。
到达张介受的任所之后，张介受母子都很高兴。阿喜拜见了张母，说：“我今天没有脸面见到母亲了。”张母微笑着安慰她，并打算选择一个好日子，然后给张介受和阿喜举行婚礼。阿喜对青梅说：“庵里只要还有一线活路，我也不愿跟随夫人来到这里。你如果念在过去的情谊上，能够给我一间房子，可以容纳一个蒲团，我就心满意足了。”青梅听了，只是笑笑，却不说话。
到了成亲那一天，青梅就给阿喜抱来了华丽的服装。阿喜左顾右盼，不知如何是好。不一会儿，就听见鼓乐大作，但阿喜还是拿不定主意。这时，青梅领着仆妇丫鬟，硬给她穿上了婚服，把她搀出绣房。此时，张介受已经穿好了参拜的礼服，也就不知不觉地互相参拜了。随后，青梅把阿喜推进洞房，说：“空着这个位置，已经等你很久了。”又看着张介受说：“你今晚得到了报恩的机会，可要好好待她。”说完，转身就要往外走，但阿喜却抓着她的袖子不放，青梅笑着说：“不要留我，这是不能代替的。”然后，掰开她的手指就往外走了。
在以后来的日子里，青梅便十分谨慎地服侍阿喜，不敢担当夫人。但阿喜却总感到很惭愧，心里十分不安。于是张母就发了话，把两个媳妇都称为夫人。但即使这样，青梅还是对阿喜行使婢妾的礼节，一点也不敢懈怠。
过了三年，张介受任满进京的时候，到尼姑庵里看望老尼姑，并且拿出五百金给老尼姑祝寿。老尼姑不肯接受。张介受态度很坚决，硬要送给她。老尼姑无奈，只好勉强收下了二百金，用来修了一座观音庙，并建了一座王夫人碑。后来，张介受的官做到侍郎。程夫人生了两个儿子一个姑娘，王夫人生了四个儿子一个姑娘。张介受向皇帝上书陈情，两人都被封为夫人。
异史氏说：“老天生下佳人，本来是用来报答贤人的；但那些满脑子庸俗思想的王公大人，却要留着佳人赠给纨绔子弟。这是老天一定要与之相争的。于是，使事情变得离奇古怪，致使撮合的人费尽心机去经营。唯独青梅能在浑浊的尘世上识别一个英雄，立下了嫁给这位英雄的誓言，并以必死的决心期待着。那些曾经样子俨然，衣冠端庄的人物，为什么反倒抛开有德性的贤人，而去追求官僚和财主人家的子弟，其见识连一个丫鬟也比不上，这是为什么呢？”
促织
明朝宣德年间，皇宫里盛行斗蟋蟀的游戏，所以宫中每年都要向民间征缴大量的蟋蟀。这东西本来不是生长在陕西的，但华阴有个县令，为了讨好上司，但捉了一只献上去，试了一下，发现它很会斗，于是责令华阴县经常供应这种蟋蟀，县里就责令乡里去完成这项任务。因此，街上一些游手好闲的人，只要捉到了一只好的蟋蟀，便放在笼子里养起来，当作奇货来牟取暴利。而那些奸猾刁诈的差役，则借机敲诈，按丁摊派，往往为了一只蟋蟀，逼得几户人家倾家荡产。
当时，县里有个叫作成名的穷书生，多次应考，连一个秀才也没有捞到。由于他为人迂腐木讷，所以那些狡诈的差役就报请委派他做里正，让他担起上缴蟋蟀任务的重担，他千方百计推辞不掉，只好接受。结果不到一年，就把自己一份微薄的家产全赔光了。此时，征缴蟋蟀的任务又派下来了，而成名既不敢按户摊派，又没有钱来抵偿，只有干着急的份。这时，妻子对他说：“光着急有什么用，不如自己去捉，万一能够捉到一只好的呢。”成名觉得妻子说得很有道理，于是早出晚归，每天提着竹筒、笼子，到墙脚下、草丛中，搬开石头，探看土洞，什么法子都想了，还是无济于事。即使捉到了三两只，也都是又笨又弱，不合要求。而此时县官又限期追缴，十分严厉。十几天时间，他就挨了一百多板子，两条大腿被打得脓血淋漓，连蟋蟀也不能去捉了。躺在床上翻来覆去，最后想干脆自杀算了。
正好这时，村里来了一个驼背巫婆，说是能够借神仙的指点来预卜吉凶。成名的妻子也带了钱前去问卜。到那里一看，只见红颜少女、白发老妪，把门口都堵塞了。走到巫婆住的地方，屋里有间密室，门上挂着帘子，帘外摆着香案。问卜的人在香炉里烧上香，磕两个头。巫婆在一旁望着空中，代为祈祷，两片嘴唇一张一合，不知念的什么咒语，大家都恭恭敬敬地站在那里听候吉凶。过了一会儿，帘内扔出一片纸来，写的都是人们所要问的事，没有丝毫的差错。成名的妻子也把钱放在案上，焚香膜拜，约莫一顿饭工夫，门帘一动，一张纸片落在地上。拾起一看，不是字，而是一张画。画的像一所寺院的殿阁，殿阁的后面是一座土山，山下怪石纵横，荆棘丛中伏着一只“青麻头”的蟋蟀，旁边一只蛤蟆，好像要跳的样子。成名的妻子思量了好久，不知道是什么意思。但看到画中有一只蟋蟀，隐隐约约跟自己要问的事暗合，便把纸折叠起来，拿回家给成名看。成名反复思量，说：“莫非是告诉我捉蟋蟀的地点么？”仔细端详，觉得画中的景状，跟村东的大佛阁十分相似。于是勉强挣扎着起来，拄着拐杖，带着画儿，往大佛阁的后山去寻。只见一座小山似的古代陵墓，怪石纵横，俨然是画中的景状。于是慢慢地在荆棘丛中侧着耳朵听，睁着眼睛瞧，像寻觅一枚绣花针、一粒芥菜子似的，心力、目力、耳力都用尽了，可一点蟋蟀的踪影也没有。他继续屏住呼吸，暗暗搜寻，一只癞蛤蟆突然跳了出来，他更加感到惊异了，急忙跟着它去。那只癞蛤蟆一下钻到草丛中去了，他便蹑手蹑脚地扒开乱草一看，只见一只蟋蟀伏在荆棘根下，于是赶忙用手去扑，结果那只蟋蟀一下又钻到石洞里去了。成名便用一根小草轻轻去戳，但蟋蟀还是没有出来，最后干脆拿筒里的水去灌，那只蟋蟀才跳了出来，而且看起来十分俊美健壮，于是马上过去把它逮住了。仔细一看，大身架，长尾巴，青色的脖子，金色的翅膀。成名顿时高兴极了，然后装进笼子带了回去，全家人一看成名捉到这么漂亮的蟋蟀，都像遇到大庆大喜一样，甚至比得到一块价值连城的宝玉还要高兴。于是把那蟋蟀养在一个放上一些土的盆子里，并用螃蟹肉、栗子粉去喂它，精心照料，万般爱护，只等限期一到，就把它献到官府，完成那征缴的任务。
有一天，成名那九岁的孩子，趁着父亲不在时，偷偷打开盆盖，那蟋蟀随即一跃而出，而且跳得很快，怎么也捉不到。最后，费尽力气把它捉到时，腿已折了，肚也破了，很快就死去了。孩子一看，十分害怕，哭着告诉母亲，母亲听了，气得面色灰白，大骂道：“祸种，死期到了！等你爸回来，再跟你算账啦！”孩子吓得哭哭啼啼地出去了。不久，成名回来了，听了妻子的话，好像迎头泼了一盆冰水，心都凉了。怒吼着去找孩子，但孩子已经杳如黄鹤，不晓得到哪儿去了。过了一会儿，就在井里发现了孩子的尸体。于是夫妻二人由愤怒再转为悲恸，呼天抢地，痛不欲生。夫妻俩呆呆地对着墙角，默默无语，不吃不喝，茅舍里一缕炊烟也没有，简直无法再活下去了。
天快黑了，成名只好拿了一床草席，裹着孩子的尸体去埋，无意中往孩子的身上一摸，觉得似乎还有一点微弱的气息，于是便高兴地把孩子抱到床上。半夜里，孩子果然活过来了，夫妻心里多少得到一点安慰。但孩子神气痴呆，气息微弱，只想睡觉。成名回头看到笼子空了，气也不出，声也不作，连孩子的死活也没有放在心头了。从天黑到天明，都没有合过眼皮。太阳出来了，成名还直挺挺地躺在床上长吁短叹。忽然，门外传来一阵蟋蟀的叫声，他惊异地起来一看，只见那只蟋蟀仍然活着。他高兴地去捉，结果那蟋蟀叫了一声就跳走了，而且跳得很快。成名用手掌去扑，似乎手掌中什么也没有，刚刚张开指头，那蟋蟀又突然跳了出去。赶忙去追，看到它绕过墙角，又不知道跑到哪儿去了。成名便在那里徘徊着，东张西望，终于看见一只蟋蟀伏在壁上。仔细一看，那蟋蟀又短又小，黑里带红，完全不像先前的那只。成名于是不去理会它，还是在那里东看看，西瞧瞧，只想找到原来的那只。突然，壁上的那只小蟋蟀跳到他的衣袖上，他一看，样子像土狗，翅膀上长着梅花小点，方方的头，长长的腿，似乎还不错。于是便高高兴兴地把它收进笼子里。准备拿它献给官府，又害怕上头不满意，便想让它先跟别的蟋蟀试斗一下，看看行不行。
当时，村里有个善斗鸡狗的少年，驯养了一只蟋蟀，给它取了个名字叫“蟹壳青”，天天与人家的蟋蟀角斗，没有斗不赢的。那少年想以此来牟取暴利，把价格提得很高，自然也没有人来买。那天，少年径自来到成名家里，看到成名养的那只蟋蟀，不由得捂着嘴暗暗发笑，于是把自己的蟋蟀放在笼中进行比较，成名一看，只见少年带来的那只蟋蟀又长又大，是个庞然大物，自己的那只跟人家一比，自觉惭愧，不敢跟他较量。但回头又想，养一只差家伙，反正没什么用，不如让它斗一斗，开开心也好。于是便把各自的蟋蟀放进斗盆里。两只蟋蟀都放进去之后，成名的那只蟋蟀便伏在那里，一动也不动，呆得像木鸡一样，少年一看，顿时大笑起来。于是便试着拿起猪鬃去撩拨它的触须，但它仍然不动，少年又讥笑起来。经过几次撩拨，那只小蟋蟀终于被激怒了，于是直奔少年的那只“蟹壳青”。双方飞腾扑击，发出冲杀的声音。不一会儿，只见那小蟋蟀一跃而起，张开尾巴，伸直触须，一口咬住对方的脖子。少年一看，大吃一惊，急忙把它们分开。那小家伙翘着尾巴，扬扬得意地叫了起来，好像向主人报捷一样。成名看了，心里十分高兴。