4．盐和惰性气体

盐为日常生活里不可或缺的一种元素。在希腊语里，卤（Halogen）即为“制盐”之意。卤是元素周期表里位于7族竖列里的元素的代表，有F（氟）、Cl（氯）、Br（溴）、I（碘）与At（砹）五种元素。

溴名副其实，十分臭，而且毒性非常强。不过在某些方面上，溴却能够发挥极其重要的作用。溴化银为溴与银的化合物，把它以微粒子的形态平铺，则能够当做底片。按动照相机的快门曝光，溴化银则自行分解，并于其他药剂发生反应，令物体成像。

碘有着极强的毒性，进行核试验的时候，碘能够大范围扩散，倘若人体内摄入了过量的碘，那么就可能破坏甲状腺的机能。人们常说的核子掩盖物的作用正是避免人体吸入过量的碘。

氯与氟也有着极强的毒性，因此人们应该对卤族元素敬而远之。

惰性气体处于元素周期表的最右边。惰性气体因何得名呢？这是由于此类气体较难同他类气体发生反应。一般情况下，惰性气体即指He（氦）、Ne（氖）、Xe（氙）Rn（氡）等元素。人们偶尔也把氮元素归入惰性气体之中。

氦与氖大量存在于宇宙之中。它们的分子非常轻，因此在大气里所占的比例也非常低。通过放电，氖在真空里会产生红色的光谱，并呈现出亮光。霓虹灯正是依据此原理制成的。

氯在空气里的含量相对而言比较丰富，它的体积大概占大气的0.93%。氯主要是用来制造灯泡与日光灯。

氪的意思为“隐藏之物”。它非常有力，能够将其他原子的电子夺走。

氙在宇宙空间里的含量极少，而地球上氙的比例也非常低。

氡是惰性气体里最为重要的元素，其由镭衰变而产生，具有放射性。在地震前夕，倘若地下的岩层遭到破坏，那么地下水里氡的含量则会增加。所以，氡能够用来预测地震。