构成世界与生命的基本材料 地、水、火、风

地、水、火、风合称“四大”，是构成物质世界和人的身体的基本材料。无论是世界还是人体，都是四大因缘和合而成的。

构成世界和人体的四大元素

中国人认为世界是由五行构成的，所谓五行就是金、木、水、火、土这五种物质，它们各自有不同的性质。佛教则认为构成世界的是“四大”，四大是地、水、火、风这四种物质的统称。

四大元素之所以能构成世界，与它们的特性是密切相关的。地大的特性是坚碍，水大的特性是润湿，火大的特性是燥热，风大的特性是动转。这四种物质互相协调、互相牵制，构成了我们生存的世界。

四大与世界的构成

我们所处的大地也是由四大支撑着的，首先在虚空中产生风轮，风轮支撑着上面的水轮，水轮支撑着上面的金轮，金轮支撑着上面的地轮。地轮之上就是世界中心的须弥山，我们所处的阎浮提洲就在须弥山的南侧。

从世界的结构上看，无论它有多少个轮子支撑着，归根结底它是在虚空之中，所以有时也把虚空算为一大，把虚空和地、水、火、风合称为五大。

四大与人的身体

人的身体也是四大和合而成的，佛在《圆觉经》中对四大与人体的关系有详细描述：人的毛发、牙齿、皮肉、筋骨、脑髓等归属于地；唾液、眼泪、血液、汗水等归属于水；让人体保持温暖的是火，让人体运动的是风。

四大为什么能组成人体？为什么不同人的身体状况差别很大？这最终还是由人的业力决定的，如果前世修行较好，就会有一个健壮的身体，而无色界天上的天道众生根本就没有身体。佛菩萨也可以不要身体，即使他们在人间示现，也会有一个非常好的身体。可见身体只不过是一个假象，一旦四大分解，人体也就不存在了。事实上，人在临终前都要面对四大的分解。四大的分解伴随着种种幻相，幻相的特性则取决于这个人生前所造的业，也预示着他来生的归宿。与此同时，这个身体的功能也就逐渐失去了。等到了来世，业力便重新聚集起四大，形成一个新的身体。

五佛对应五大

五方佛分别为阿閦如来、阿弥陀佛、宝生如来、不空成就佛、大日如来，各自对应着地、水、火、风、空五大元素——佛教认为，不管是在我们身体之内，还是在外界现象之中，无一不是由地、水、火、风、空五大所合成的。