第4章 煨酒忽忆旧关河
引路将他二人带回青庐，拿那几味草药煎好一碗浓浓苦汁令忘机喝下，解去青梨毒性，不觉已到了暮色四合的时分。
叶那罗因受困了整晚兼白日奔波惊吓，发起低热，喂了香薷散便安顿她早早睡下。这青庐一瓦一柱均是我当初亲手所造，虽算得整洁雅致却也实在太小，只得内外两间再加几畦篱笆围成的药田。她既是女孩儿家，自然要独自歇在里间，如此一来我俩便只得在外堂凑合。但想来除了那天真女娃，今晚谁也无法入睡，注定是个不眠之夜了。当真令人好生感慨羡慕。年少虽未见得有多少好处，不过彼时鸿蒙未开，心中并无天地也无情，难得清净无欲。
夜来朔风一阵紧似一阵，不多时窗外沙沙的雪珠子便扑簌而下。屋内烧起一盆熊熊炭火，红光映照下室暖如春。那柴扉更是紧掩得一丝风儿也不透，颇有些温贫暖老的况味。我独守这孤寒多年，也得这一间破屋相伴抵御世间霜雪，有酒有炭，心中已很知足。
念及此，便去取了前几日起出来的一坛子陈年私酿，另点起一盏红泥风炉烫上。
忘机披着我寻出来的一件旧银狐皮大氅，有一下没一下地往火里添着柴，忽怔怔望着我的脸。“我娘有一回说，清叔叔你笑起来，神情很是有些像我爹爹。可惜我从未见过爹爹长的什么模样，便是娘亲也说，他向来极少笑的。”
我心想别说你没见过，便是他名满天下那几年，也没几人见过他露得真容。只是我几时笑来着？山居清简，连铜镜也并无一面，对着那花鸟虫兽，亦不必假以辞色，我早已快忘了自己长得是什么模样。想是见了这少年，心中不觉生出亲近喜欢来，面上表情也连带着柔和了几分。
“外面雪下得越发大了，你先将就喝几杯薄酒御寒吧。这梨花白是我闲来无事酿着打发光阴，同你那西域夜光杯中所盛的葡萄美酒自是天差地别。”
忘机慨然一笑，也不拘泥，自取了粗陶酒笠倒出两杯来，先执一合饮尽。
“那葡萄酒同蜜水也没什么分别，多是姑娘们爱喝。清叔叔的梨花白爽冽绵厚，初入口时微涩，细品却有余味回甘，很对小子胃口。”
“哈哈，天象难测，谁料五月又起飞雪，我那几亩梨树已被冻住，今年梨花想必再不可得，只余这几坛旧年埋在树根底的幸得存下，倒便宜你小子。”
对饮一番，终究按捺不住，问道：“你娘亲……她走得，可还安详？”
忘机把玩着手中斗笠杯，垂目沉吟。火光浮动在他半边侧颜，静若湖泊，另半张脸却沉浸在暗中。
“去年秋上，我将满十五生辰，娘亲不喜宫宴喧嚣，便溜出来执意要邀我纵马冰河。那年天寒得早，已落了数场雪，将孔雀河冻得同明镜一般，但毕竟未及隆冬，河水深处并不结实。我几番劝不住，只得随她同去了。”
他隐约叹息一声，嗓音微哽。
“娘亲骑乘甚好，那日奔得飞快，我怎么追也追不上。好容易赶到时，只见一处冰窟四周都是裂纹，只剩踏雪胭的鞍子浮在水面……想是马蹄失滑，将她摔落冰窟之中。伽摩舅舅命人将整条河都砸开寻了个遍，还是一无所获。”
我倒酒的手顿了顿：“她总是这样不听劝的。”
忘机苦笑：“倒也未必。我后来回想，总觉着她像是故意为之。御马训练精纯，且以她驾驭之术，向来连男子也有所不及。”
彼此各执一杯，也各怀了心事。“说起来，你娘亲年少时在渊朝的帝都宛京，曾听过我中原一位不喜做官几经流徙的文人故事。此公高才傲物，落拓不羁，于诗酒上都是冠绝天下。终了之局，却是醉泊江心，捞月坠水而殁。你娘亲便说，这样死法甚好，何等干净洒脱。只有如此，方配得上那谪仙般风流人品。”
少年抬头，一双眼睛望定我。
“清叔叔，如今双亲皆已仙踪无觅，也唯有你能告诉我，那些所有我不知道的。究竟是，何以至此。”
酒过三巡，往事如潮汐漫卷，浸得人心口生疼。太远了。两代泼天恩怨逼来，纠缠太深，我一时倒不知从何说起。
抬手一指石墙上所悬那张旧弓：“不急。你此番究竟所为何来，我心中原也有数。只是你清叔叔小气得很，今日被你俩又绑又踹，总不好轻易便饶过你小子。眼下已过五月，偏风雪又紧起来，山中那困了一冬的野兽腹中饥馑，必然冒险出来觅食。你且拿上那弓去与我多多猎些来下酒——别的倒也罢了，只小心着那头金瞳雪豹，这些年也不知毁伤了多少猎户性命。”
忘机起身去将旧弓取下端详。那是张反曲龙舌弓，因年久未曾动用，千年紫檀木的弓身色泽乌沉，毫无银雕玉镶作饰，粗看不过平平无奇，然世间堪与之相匹者却委实不可再得。此原系宫中旧物，乃大渊之祖白帝开国神兵，相传用的龙筋作弦，一弦搭三箭，可发数百石之力穿金裂石。
见他望着那弓出神，又再从袖中取出一枚牙骨扳指递去：“这扣弦你戴着试弓吧。也是你父当年所佩，想来如今你已能用上，我搁在身边存了这许久，算是完璧归赵。”
扳指本该是泛黄的牙白之色，而今通身晕染着一层擦拭不去的淡淡殷红，入骨三分。斑驳深浅间，又有多少是他当年留下的血痕？
“若你能在三月之内用此弓猎得冰峰雪豹，你此行的所求，我自当遵故人之托全然交付。若连这也办不到，我劝你别再想着去寻那陈年是非。你父半生畸零，只留下你这一脉骨血，省得不自量力，反惹来逆风业火自烧身。”
少年饮尽了余下的半坛子水酒，眼中清定无波，未见半分醉色。“清叔叔，我心匪石，一言为定。”
夜深酒乏令人倦。我把玩着那把圆月弯刀，和衣假寐。闭眼皆是往昔音容，伊人初见。奈何天不假年，兰芝玉树倾塌。那是她自己择的夫君，自己择的命数。灵雎。可叹可笑的是，何以每次见这匕首，都是架在我颈项之间。
一团刺目白光扑面而来，将浅眠惊醒，再看窗扉仍旧白茫茫一片，只当雪仍在下。披衣而起，推开门却见晴空高照，那白光原是日头映着澄雪反射而来。
那昨夜风雪故梦仿佛都是虚妄，只是过于寂寞而生的幻象。正在疑幻疑真间，却见一抹纤纤身影正对着盆井水作镜梳整束发，虽多着些孩童稚气，也颇有临水照花之态，不是叶那罗又是谁？这荒山陋野不易居，也真难为她小小年纪。
遂踱步上前，将一件灰鼠比甲递与她穿上御寒：“起得这样早，怎不见你忘机哥哥，他上哪儿去了？”
叶那罗仰起雪团般粉白小脸儿，促狭一笑嗔道：“清叔叔好贪睡，这都快日上三竿了才醒转，莫不是只顾着想法子刁难人，着实受累。忘机哥哥一大早便提着张破弓往山里去了，说什么也不肯带上我。那弓沉得很，我两手合力都拿不动，怕是连西域的百斤腰张弩也比它不过，你说，这可不是故意刁难人么？”
我无置可否，抬首望向山巅，眯眼一笑：“放心吧，他今日定回来得早。哎，你会烧火不会？”
屋舍后有间四角俱全的茅棚，青石垒成灶台，是厨下及炼药的所在。我自山涧汲了几大桶春雪所融的溪水，倒入丹炉慢慢熬煮。幽咽冰泉初化，用来入药虽比不上无根之水，却也比寻常井水要好得多。小丫头想是从未做过此等粗糙活计，一手风炉拉得跌跌撞撞里出外进，几乎没把我的眉毛烧了去。然她一心以忘机为念，听说这丹炉中药汤是为其所炼，倒不曾言苦，仍勉力支撑着添柴鼓风。
待药香弥漫山坳，日头已过中天。少年身负长弓，一手提着猎物步若流星，须臾便到了院中。逆着光的容颜看不分明，但见身形清瘦矫健，白裳如练。
上前翻检忘机掷在院中的所得，见是一獾一豺并紫貂一尾，均是一刺封喉，其余并无致命外伤。那刀口齐整，细如发丝之端，早已放干净了兽血。
“这几样也还将就看得过去，都是用你那圆月弯刀所杀？”
忘机面带几许愧色，眉目间却尽是坦然。“是。清叔叔约莫早就猜着，这龙舌弓，我今日反复试练方自知轻狂。以我如今臂膂，虽拼尽全力，也尚不能拉动分毫。然三月之期尚余时日，小子定勤加练习，以践此约。”
“哈，无妨，我早知如此。过来看看你那小叶儿，今日也是勤勉得吓人，好歹没将我的屋舍给燃了当柴烧去。好在药汤已熬煮出七八分，待一会用过午饭想必可以取用。”
叶那罗早丢了风箱一径跑来：“忘机哥哥，清叔叔说你今儿必早早回来，果真不是骗我呢。”
忘机捏了捏她比甲上的风毛，微微一笑：“到底单薄了些，正好今日猎来紫貂，可取了皮毛给你做件坎肩。”
饭毕，叶那罗早乏得眼皮沉坠，捏着筷子便几欲睡着，被忘机抱进里间歇中觉，而后方随我来到药庐。
我将那一炉滚烫药汁倾倒入半人高的红杉木桶，四壁门窗以棉纸封严，指着那齐腰深的褐色药汤对忘机道：“将外衫解了，只留中衣便可，入内浸泡三个时辰。我在近旁守着，若药汤凉了，会随时与你添置。倘能坚持每日以此药浸浴，可助你重新洗练筋骨，通窍六脉。否则别说三月，便是再练上三年也未见得能拉开那弓。”
少年闻言，并无二话，转身解去衣衫便跨入桶内，水没齐肩。少顷血气翻涌，连耳郭一并涨得殷红，想是耐着极大的痛楚，顿时汗落如珠。但他却并未显出丝毫惊惶退惧，只强自咬牙相抵，不动不移，连呻吟也不肯吐露半声。
“这法子虽助益神速，药性却刚猛得很，难免使人多受苦楚，痛极时百骸如裂也是有的。你若实在撑持不住，不必勉强。”
忘机深吸一口气：“清叔叔不必……不必担心，区区皮肉疼痛，小子尚耐得住。”
见他如此坚忍，心下稍慰。一行看着炉火与他续药，一行寻些话头来闲聊，以图令他分些心神，稍忘百草锤炼之苦。
“想你父亲早年时，双膝受过重创，腿脚不甚灵便，行动一贯是坐于木轮椅之上。”
“唔……？”
“你可知他是如何自治？以伤损之躯入药，疼痛比你如今只会更甚百倍。重续筋骨之后，为练劲力又常彻夜在房中以提缀石缚于脚腕挪移。且需避人耳目，百上加斤也不能哼出一声。但他如此经年，竟瞒过了所有人。就连朝夕相随如我，也是许久许久之后才得知，原来他成日懒洋洋坐于轮椅之上，实际却早已身骨清健，并非无法站立的残废之躯。”
忘机松开紧咬的唇瓣，轻声道：“娘也说，父亲最是会骗人的，十句里头也不知有几字是真，轻易便可将天下人都算计了去。她猜着猜着，竟就此……牵挂了一生。”
棉纸密不透光，室内昏暗冥冥。模模糊糊的天色，助药汤煎煮这暧昧不明的前尘。人间火宅，怎样的一生，都是一生。阴错阳差也好，造物弄人也罢，故事被人们戏说得万化千变，白狼瑶光的萍踪也不过沦为传言。而如今星移斗转，故人的遗腹之子已长大成人，堪堪立在我面前。我竟不知，再将他亲手送回那浊世劫波，是对是错。
从此后忘机日日早出晚归，白昼里逐猎山野，晚间便承受百草煎熬。有时我守着药炉，兴之所至也与之谈上数段陈年趣事，更多时候懒得说话，便将先时聊作打发辰光的笔墨掷与他自看去。闲时亦不忘将那易经五行推演的艰深处捡几例出来，仔细从旁点拨。
星月逐轮间约期过半，毕竟少年心盛，引弓试弦已大见进益，打来的野物从那獾兔之流渐增至狐鹿野猪等大兽。均是一箭横穿双目透脑而过，皮毛完好无损。因无须再靠匕首近身缠斗，从未挂彩。
最末一场春雪堪堪化去之时，距践约之期尚有七天，然忘机自五日前清晨深入山林，已是至今未归。我还尚可，难得叶那罗那小女娃儿此次竟未吵嚷个天翻地覆，也没贸然去寻。经这些时日磋磨，性子倒真沉敛了不少。可见山居避世，于坚壁清野吐纳日月，最是磨人心性。毕竟王室之女，处变不曾一惊一乍，虽难免骄纵天真了些，也算颇肯受教。
见她日间如常烧火拣药，到了寅夜，每每蹑手蹑脚溜出外间，点起一盏如豆油灯小心置于窗台之下。
“若忘机哥哥夜半回来，纵然无星无月，也好有半点烛灯引照归途。他若见着，便知无论何时，我总在这里等着他的。”
到第六日夜半，忽听得院中异响，初时以为是暴雨冲刷山石滚落，未及细辨，叶那罗早从里间披衣而出扑到门前。
拉开门扉的刹那，恰逢一道明晃晃闪电劈下，如饱淬了毒汁的匕首亮彻天穹。借着那瞬幽蓝明光，便望见以长弓支撑着身子半跪于泥泞中的少年，身后一行深浅凌乱足迹。想是身负重伤，不知怎样强撑着一路挪回来，终于力竭不支，跌跪在此。少年额发散乱，被雨水打得湿透，丝缕凌乱贴在清瘦颊边。正微微闭目喘息，面色苍白如纸。一身白衣已被染作深深浅浅的残红，分不清是兽血还是人血。前襟被撕破，胸口横亘着一道触目惊心的新鲜爪痕，周边皮肉翻开，狰狞深可见骨。
与叶那罗合力将他扶回屋内躺下，当即便晕去不省人事。好在青庐野舍别的没有，草药是从不缺的，当下彻夜为其施针诊治。除去衣衫检视一番，大小磕碰无以计数。这些倒无碍，唯一凶险处，乃是胸前的那道爪痕，堪堪拍断左胸第三根肋骨，万幸断骨不曾刺破脏腑，只是难免流血不止，若不及时救治必有性命之忧。
只得先取金针封住周身几处大穴将血止住，也来不及再煮麻沸散止疼，需趁肿胀未重时立即接续断骨，将残破皮肉剪去缝合，再拭尽血污抹上去腐生肌的药膏。忘机几次从昏迷中痛醒，又因太过虚弱再度晕睡过去。奇的是这小子即便失去知觉，右手也自始至终紧握成拳，如何使劲都掰不开，只好换成左手切了一回脉息。
忘机高烧七日方退，第九日上方能睁眼清醒识人。到底年少，筋骨强健，虽重伤耗损元气，整个人都清减了大半，痊愈起来也是日日有所不同。倒是叶那罗，不过几日功夫，眼见竟比他还要消瘦得更厉害些，我免不了还须再分神照拂好这小小金枝玉叶，两下里忙作一团，恨不能分出个身子来。
到忘机伤愈过半，时日又流过不知几许，我是早将那三月之期忘到九霄云外。未曾想这天换药之时，忘机从床榻支起身子来，将始终紧握成拳的右掌摊开呈于我面前。只见掌中静卧的，竟是一枚青白兽牙。那牙骨尾指般粗细，长约三四寸，尤带着几丝发暗血痕。
“我想着雪化之时最易从草木泥土间识迹寻踪，花了两三日功夫方循着足印找到那头雪豹。”
我皱眉：“然而你却为何没能杀之？有龙舌弓在此，无论如何也不至于近身被那牲畜伤成这样。可知凶兽一击不中，势必搏命反扑，这次尚能囫囵着回来，已是算你命大。”
忘机略赧颜了一霎，轻轻咳嗽。“清叔叔教训得是。我也不知自己这么做，是否太过妇人之仁……就在那豹临溪饮水的当口，本打算引弓将之一箭穿目，却发现那雪豹腹中有子，故未忍痛下杀手，因此错失了良机。”
我手中把玩着那枚兽牙，未置可否。“你既不忍杀它，又不能就此空手而归负了约定，便想着以身犯险取它一枚獠牙回来取信，对否？雪豹既有身孕，护子天性，纵然玉石俱焚也必拼死相抗，取其一齿，可是比在暗处夺其一尸两命要难得多了。你这一招，实在太过凶险。”
“险则险矣，毕竟……毕竟事难两全。只是你我间的约定，也不知清叔叔意下如何，可是责怪小子取巧蒙混了。”
听他如此说，遂捞起杯茶来喝了半口，再将那豹齿丢进残茶中泡着，慢悠悠道：“我且讲个故事你听吧。”
“叔叔我自幼便跟着你爹走南闯北厮混市井，居无定所漂泊得很。混了上顿便需发愁下顿寻何处果腹去，要如寻常孩童般捧了束脩，去拜个私塾开蒙，那是想也不敢想的。有一回我偷偷溜到书院外墙，爬上树去偷听，那日执教的老先生给童子们讲了一则野话。
“说是有一书生，寒窗十载一朝赶考，风餐露宿脚程颠簸。因盘缠不丰，故没有坐骑，为抄近路只得孤身翻山越岭。一日在林莽中暂歇，恰见一金斑巨蟒正攀树而上，欲要将树梢一窝青雀幼雏吞了去果腹。母雀盘桓左右无力相护，啼声凄楚，书生顿生怜悯，壮着胆前去相救，趁其不备一刀扎在巨蟒七寸上，竟将那金蟒钉在树干杀了。
“是夜书生寻得山坳一间野舍欲借宿，舍间只一村妇，道夫君乃是猎户，前日往山中打猎尚未归，可容他一餐一宿。谁料村妇实是另一尾金斑雌蟒所化，与那白日被杀的雄蟒乃是一双。化作人形特来为夫报仇，半夜作兴风雨，欲取那书生性命。
“书生辩道，自己本是怜悯青雀子弱母悲，并非无故残杀其夫。雌蟒冷笑斥他：‘你若真的心怀慈悲，便该学佛祖割肉饲鹰，却怎能取易舍难滥用屠刀！都是天地所化众生，我等腹中饥渴，猎食雀鸟难道不是天经地义？可叹我夫妇山中苦修千年，今朝破晓便是双双化龙之期，却横遭你这糊涂书生害得生死分离、前功尽弃，今日便是将你挫骨扬灰亦不能偿！’
“书生结舌，正在束手待毙之际，忽听闻山谷遥遥传来晨钟之声。然此刻窗外风雨如晦，距晨初破晓尚还有一段时辰。雌蟒霎时面如死灰，原来晨钟一旦敲响，便是飞升之时来到，丝毫不能延迟抗拒。遂仰天悲吟一声，化作龙形破窗而出，在云中清啸盘桓数圈方去。
“那书生惊得目瞪口呆，待天亮才跌跌撞撞往晨钟响起之处寻去，只见荒废野寺前一架青铜古钟，其上新鲜血迹遍洒，四周层层叠叠尽是颅脑碎裂的青雀鸟尸。才恍然大悟，刚才原是青雀合全族之命以头撞钟，令那蟒蛇提早飞升，只为报他救雏之恩。”
忘机沉吟半晌：“这书生固然迂腐了些，然此等结局，孰对孰错实在也是令人叹息。”
“哈哈，结局么，结局是书生将雀儿们的尸身敛起，立个碑儿葬在那古钟之旁。自己也并未继续上京赶考去，此番波折后反倒看破生死，遂将荒庙收拾出来做了个野僧，为死去的雄蟒并青雀们超度去。”
叶那罗支颐嫣然一笑：“什么固然迂腐了些，依我说都是那书生多管闲事，青雀的命是命，那蟒蛇的命便不是命么？到头来为了救他，倒害得青雀全族肝脑涂地。早知如此，何必当初。清叔叔你说是不是？”
这小女娃儿性烈而娇，言辞爽利有趣，端是颇有几分当年安归灵雎的影子。欲再逗她一回，笑道：“前些时日见你将那伤了爪子的野兔好生养了半个月还不舍得放去，难道便不可惜那窝青雀幼雏么？”
“嗯……可惜固然可惜……只是，倒也无妨。我大月氏人自古游牧，逐水草而居，既养羊马骆驼，也驯鹰隼打野兽来吃。若野兽叼走了羊羔，并不值得气恼。父汗说，这都是上天的旨意，是万物轮回最简单的道理。待我等百年之后死去，身子化作尘土滋养牧草，也会被牛羊吃掉，魂魄总归是不灭于天地间的。”
我一面听，一面将那豹齿从茶水中捞起，见血腥已无，便擦拭干净用利锥在牙根处凿出一孔，以皮绳穿起，为叶那罗佩在颈项之间。
“这个与你好生戴着吧，此去宛京之路迢迢，人事纷杂，愿你见此物尚能不忘初心。”
再转头看那病榻上的少年。“当年我在书院偷听了这则野话回去学说与你爹听，你道他怎么说？他说那书生心思优柔，进退又没个决断，可见之前读书赶考也无非是随波逐流，说弃便弃了。青雀既死，无可转圜，真看得破便知不过生死平常。如此意气用事，实则软弱逃避，并不曾明白自己真正想要的是什么，纵出家也成不了有道高僧，多不过三年两载就后悔还俗亦未可知。”
叶那罗“噗”地笑出声来：“姑父好狷介的性子，这番辩才竟叫人无言以对。”
眉心无端跳了一跳，伸手去抚，却摸到几缕清浅的纹。俱往矣。不知吾师瑶光若活到如我这般不惑之年，性情可还不改往昔疏狂。他是向来极清楚自己想要什么在做什么的人，从不左顾右盼犹豫迷惑。哪怕错也错得理所当然，认下重来便是。然而终究为天分所累，狠绝太过，随意颠倒山河，天意也难通融。但若非如此，我与他飘零在这乱世，恐怕也不过沦落埋没随百草罢了。
欷歔一回，又道：“我不能轻言他此话是对或错，就如今日不能妄断你此举是否妇人之仁。有时情势所逼，你不杀它，它便杀你，更有那须得凡事留一线的时候。所谓月盈则亏，有风未必驶尽帆，也是为日后山水有相逢处留自己一线生机。难得你心中尚有对天地苍生的敬畏，到底……也不算是坏事。”
话音未落，叶那罗忽地跃起，合掌握那枚豹齿在掌心：“照清叔叔方才所说，言下之意可是这局赌约忘机哥哥算赢了？”
我笑罢点头，故又一本正经对忘机道：“不算你赢又能怎的？因我怕这女娃儿将我的破树一把火烧个干净，再割了耳朵黥面流放到戈壁放马去。啧啧，怕得很。”
小女娃儿听得跺脚：“哎呀，清叔叔好小气！”
“都让你们赢了去还叫小气？我若真心小气，也不过是不欲教你将来后悔。”
忘机不解：“清叔叔此言何解？为什么她将来会后悔？”
“因为啊……渊朝的帝京实在是太大了，你们会遇到太多人，或许一个不小心，就很容易再也找不到彼此。”
叶那罗娇俏抿唇，眼睫纤长若羽扇轻垂。“那我紧紧地跟着忘机哥哥，就不怕走丢。再说，无论何时何地，他总是会来寻我的，是不是？”
少年轻咳一声拍了拍叶那罗手背。
“你既如此坚决，做叔叔的本也不该多做阻拦，只是仍需再问你一次，可是认真想好了。你娘为你取名忘机，原是要你忘却心机，不要似你的父亲。”
忘机嘴角挑起一抹狡黠。
“名字确然是个好名儿。可是清叔叔，奈何我却姓白，只好白白浪费家慈这番心意了。”
我一时语塞，这种令人难以消受的促狭，简直与瑶光那厮如出一辙。少年眉目朗如星辰，面容坚定。他说，我就是白狼之子。