论明代江南地区的人口密集及其对经济发展的影响

江南地区（本文所说江南特指明代的行政区域浙江、江西和南直隶三省）是明代经济最发达的区域。这里不仅有富饶的天然资源，而且有多年经营所滋的大量人口。江南地区人口之密，冠于全国，它不仅大大超过秦岭和淮河以北的山东，山西、河南、陕西和北直隶地区（以下简称北方）的人口，而且在长江以南（以下简称南方）各省中，亦属人口最密集的三个省份。

人口作为社会生产活动的主体，既是生产力的构成因素和生产关系的体现者，又是物质资料的生产者和消费者，因此，人口是经济活动和经济发展的必要条件之一。一个地区的人口发展，一方面依存于经济，为经济发展所制约，另一方面它本身也会对经济发展的进程产生重大的影响和作用。江南人口的密集程度及其影响是值得研究的一个重大问题。