一 动物磁气说

所谓“动物磁气说”，乃是认为人的身体内有一种细微的流动体，这种流动体被称为“动物磁气”。催眠现象的出现就是这种“动物磁气”在起作用。在催眠过程中，催眠师先凝聚自己的心力，把自己体内的“动物磁气”调动起来；然后把自己的“动物磁气”感通于受术者的身上，进而调动起受术者身上的“动物磁气”，诱起了感应性的动作，受术者就进入了催眠状态。催眠师的“动物磁气”除驱动受术者的“动物磁气”外，还对它起支配的作用，这时就会产生受术者无条件地接受催眠师的暗示，并随着催眠师的各种指令，出现种种不可思议的动作的催眠效果。创立这一学说之人，就是读者们已熟知的西方催眠术鼻祖奥地利人麦斯麦。麦斯麦正是利用了人们对“动物磁气”的迷信，创造了“麦斯麦术”（实际上就是一种催眠术），并以此术治愈了不少病人的内外疑难病症，曾在巴黎轰动一时。

此外，“动物磁气说”还认为“磁气”并非人类独有，除人类以外的其他动物体内也同样具有“磁气”，也就是说，催眠现象在其他动物之中同样存在，可以对其他的动物施以催眠术。用现代观点来看，“动物磁气说”显然是一种荒谬的催眠学说。