二、天命神学与政治合法性

周人的这种天帝信仰，某种程度上讲是“绝地天通”之后世俗政权掌控的宗教信仰专制本质的集中暴露。这种人神关系的人为拉近，本质上可以说是周代统治者在政治意识形态上施展的一种诡计。因为，周族作为西方诸侯本臣属于殷商，殷纣王荒淫无道，人民怨声载道，周族才乘机纠集各路诸侯灭商自立。尽管自古皆是成王败寇，但作为臣属藩邦取代宗主统治天下诸侯，其政治合法性何在？毕竟，名不正而言不顺。没有政治合法性，新王朝统治者的政治权威和政治秩序是很难树立起来的，这是周族作为新的统治者在灭商之后面临的最棘手的问题。从西周初年殷商遗民的叛乱（如武庚与其旧属诸国如奄、蒲姑及徐夷、淮夷的叛乱）或不合作（如伯夷、叔齐的不食周粟），以及周族统治集团内部的争权夺利（如管、蔡、霍的谋反），即可看出新兴的周朝由于政治合法性权威没有建立起来，其政局的动荡和政权的不稳固。所以，建立周族特别是文王、武王及其子孙的统治合法性，是西周初期最为严峻的政治问题。

在那个信仰君权神授的时代，统治者的政治合法性来源于神的命令（天命、帝命）。原先天命不在周族，而在商族，所谓“天位殷适”，商族才是历来人们观念中上帝授命的人间统治者。所以，周族要取得其政治合法性，必须将原先属于商族的政治合法性——天命争取过来。而争取天命，必然需要拉近周族（尤其是周王）与天帝的关系，以显示自己为天帝新宠，代替殷商统治各方诸侯乃是天命所归——“膺更大命，革殷，受天明命”：

皇天上帝，改厥元子兹大国殷之命。惟王受命，无疆惟休，亦无疆惟恤。

昊天有成命，二后受之。

维此二国，其政不获。维彼四国，爰究爰度。上帝耆之，憎其式廓。乃眷西顾，此维与宅。

为此，西周初期统治者，尤其是辅佐成王的“圣人”周公绞尽脑汁，终于创造出一种有利于周族王权合法性论证的天命政治神学。因此之故，周朝的天帝以及天命信仰，本质上可以看作是周朝统治者一种政治意识形态建构的结果，它是一种比以往任何时代都更加功利化也更加露骨的政治神学。因其如此，周代统治者比以往任何时代的君王都清楚“天命不易”、“天难谌”、“天不可信”，甚至最后整个统治集团都开始从信仰上藐视天帝权威——“凡百君子，各敬尔身。胡不相畏？不畏于天！”但是，无论对外（殷商遗民及天下诸侯、黎民）还是对内（周族统治集团），周族统治者都需要这种政治神学来确立一种大一统的政治伦理秩序，巩固和延续其统治。

周人（周公）的天命政治神学主要是包含着三个方面的内容：（1）“天命靡常”；（2）“惟德是辅”；（3）“敬天保民”。