众神与上帝之争

到了近代，印度教文明又受到了另一次更为强劲的冲击，那就是西方殖民者带来的基督教文明。

如果单纯从宗教本身来看，印度教与基督教在教义上的分歧，与伊斯兰教的分歧相类似，基督教是一神教，只有一个神——上帝耶和华：“除我之外，你不可有别的神”；基督教反对偶像崇拜，因为上帝是无始无终、无形无象的一个不可分的实体；基督教的“原罪”说，人是会犯罪和犯错误的，只有信奉上帝悔改后可获得救赎；人有灵魂，死后要接受上帝的末日审判，信奉上帝者可入天堂，十恶不赦者将入地狱。

▲迈索尔，圣费诺米纳教堂

基督教的这些教义，与印度教相距甚远。《圣经》中还有大量涉及人伦道德的说教，将敬神和做人联系在一起，爱神与爱人成了基督教的“爱”的核心观念。

▼德里的穆斯林

不过面对基督教，印度教还是比较淡定的。印度教的神灵万千和偶像崇拜更适合印度人的口味，它的幻想超脱和直觉体验更深入印度人心。基督教讲人死后上天堂下地狱远不如印度教的灵魂转世那么实在，基督教大量关于人际关系的内容，也不是印度人最喜欢的神学内容。更重要的是，不论葡萄牙人还是英国人，都没有像穆斯林政权那样大规模使用武力来逼迫民众改宗。西方人选择了避开在宗教领域与印度冲突，英国人甚至限制传教士来印度传教，以免引起当地民众的反感，妨碍他们经商。这样一来，这两种宗教基本是一种温和的对抗。

▲班加罗尔的基督教徒的婚礼

印度教的近代宗教改革

让印度教徒倍感压力的不是基督教本身，而是基督教背后的文化力量和物质力量，如商品、科技、铁路、邮政、枪炮、教育、议会民主制等。印度思想家维维卡南达曾经写道：“在她（指印度）面前摆着从西方进来的各种奇异的奢侈品，如仿佛只有天上才有的饮料，昂贵味美的食物、漂亮的衣服、豪华的宫室、新式车辆和受过教育的女子，这种女子以新的姿态，穿着新的装束，无耻而自由地跑来跑去。所有这一切都引起印度从未有过的欲望。”恰恰是这些以往入侵者所没有的先进文明，深深触动了印度古老文明的根基。印度教不得不进行深刻反思，吸收基督教的某些元素和西方先进思想，进行一次又一次的宗教改革，主张爱神与爱人相结合，反对种姓制度和各种摧残妇女的陋习。一些新的印度教改革团体不断涌现，比较有影响的有梵社（Brahma-samaj）、祈祷社、圣社（Arya-samaj）、新毗湿奴教运动、罗摩克里希纳传教会（RamakrishnaMission）等。

当英国殖民者在印度站稳脚跟后，就开始支持基督教对印度的渗透。基督教会还运用一些比较文明的手段，如通过办学校、医院和慈善团体等机构来扩大基督教的影响。

由于基督教的传播不可避免地与殖民征服联系在一起，基督教附带的殖民色彩，难免会影响它的传播。虽然有不少印度教的低种姓和贱民改宗基督教，但印度的主流社会自始至终都与其保持一定的距离。

由上可见，吠陀教—婆罗门教—印度教的发展之路，就是它们不断迎接挑战之路。

印度教是一个异常奇特的宗教，印度教没有统一的神，没有统一的经典，没有统一的宗教机构，也没有统一的宗教实践模式。它以宽容和包容之心，不断承认和吸收新的宗教元素，最终积淀成一个复杂的矛盾综合体。只要你归顺，你的神就可以变为我的神，你的仪式就是我的仪式。于是，印度教几乎把“形形色色的信仰和教义都纳入它的体系之中”（印度前总理尼赫鲁语），多元和一元、多神和一神、纵欲和禁欲缠杂在一起。

的确，印度教并不惧怕外来宗教与其矛盾对立，它有着不可思议的开放性和包容度。

▲戈纳拉克，太阳神庙

▼加尔各答，维多利亚纪念馆，已成为最受印度当地民众欢迎的休闲地