第201章
夏禹心中念道：“凡主动归降者，罪可赦免，吾亦当竭力保全其家人。”此语传至城上，守城将士皆有所动。他们本就厌战，迫于夏炎的权势才暂从号令。如今得国主亲口保证，且东陵大军已临城外，夏炎等叛乱者实乃穷途末路，明智者自知该如何抉择。众将一番思忖后，终是打开了城门。
夏禹命大军屯于城外，自领一队人马入城，欲与自己的胞弟夏炎好好详谈一番。彼时夏炎正忙于筹备大典事宜。
恰在此时，有小卒来报：“报，东陵大军已至城外，恐不久便会破城而入。”夏炎闻之，先是一惊，忙道：“怎会如此？莫不是我军尽皆溃败？”属下回道：“王城已被攻克，现有人率一队人马朝王宫而来。”言罢，夏禹一行人已然行至王宫之外。
夏禹抬声向着王宫内喊道：“夏炎，吾今给你一次生机，若缴械投降，朕念在你往昔为大夏效力之功，可留你性命。”此时的夏炎已行至宫门口，望向宫外，深知大势已去，不可挽回，他向外喊道：“大哥，败于你手，我心服口服，然我实在是不甘心呐，不甘心呐！”夏禹道：“我自问待你并无亏欠之处，你为何要犯下这谋逆大罪？”
夏炎惨然一笑：“要怪便怪父王，我们同为父王之子，我自觉各方面皆胜你一筹，缘何父王偏将王位传于你？他便是偏心，偏心至极，我不过是要夺回本就该属于我的一切。”夏禹道：“父王早有所料，当初不传位于你，亦是因为深知你虽才德兼备，却太过自负，行事之际从未虑及大局，行事不够稳重持重，如此之人，岂堪一国之主？我本不愿轻信此言，然你今日之所为，却恰恰印证了父王的远见。”
夏炎听闻，怒吼道：“我不信，我不信，你这定是在诓骗于我！”夏禹轻叹一声：“若是你只是觊觎那个位置，朕尽可将王位拱手相让，然你却为了一己私欲，拿大夏万千子民的性命作赌注，难道你忘了，百姓亦是有血有肉、有命有灵之人！”此时的夏炎径直跪了下来，向着苍天悲号：“此皆老天之不公啊。”
就在这无人留意的角落，隐匿着两名刺客，他们屏息以待，待得时机成熟，嗖嗖两声，两箭朝着夏炎疾射而去。众人尚在惊愕之中，夏炎已身中两箭，倒地不起，那两箭不偏不倚，正中心脏要害。
旁人见状，惊呼道：“有刺客，快来人呐！”恰于此时，王宫的大门竟不知被何人悄然打开。夏禹目光一扫宫内情形，翻身下马，疾步奔来。见夏炎倒地，夏禹急忙跑过去，蹲下身子，将夏炎抱起，急切唤道：“王弟，你可还好？你且与我说话。”言罢，又对身旁的侍从吩咐道：“速传太医，速速传太医！”
一番慌乱之后，众人将夏炎移至殿内，太医也匆匆赶来。一番诊治之后，太医无奈地叹了口气，道：“殿下，那两支箭的箭头乃是被人淬了剧毒，如今毒力已然蔓延全身，侵入五脏六腑，臣实在是回天乏术。”夏禹忙道：“不，你定要想办法救治！”太医唯有摇头叹息。此时，躺在榻上的夏炎，语气低沉，缓缓道：“王兄，这一切皆是吾罪有应得，莫要再为我费心，也许这便是我的命数。”夏禹道：“不，我知你并非生来如此，此乃朕之过错，朕身为兄长，未能尽到兄长之责。”
夏炎目光移向夏禹，眼中尽是往昔回忆，思绪飘回到从前的岁月，就在这不甘与悔恨交织之中，缓缓地闭上了双眼。虽夏炎犯下诸多过错，然二人毕竟是同母兄弟，夏禹目睹此情此景，心中悲痛万分。随后，他即刻派人整治王城的混乱局面，一面又差人去追捕刺客。
良久，远在极乐谷的司空煜收到了大夏这边的消息。听闻夏禹平定叛乱，他心中也不禁松了一口气，然得知夏炎被人刺杀的消息时，眼中闪过一抹凛冽的杀意。属下墨染问道：“公子，可要派人探查是何人所为？”
司空煜冷冷地道：“无需了，想必是那幕后之人惧怕夏炎供出自己，故而提前安排人手，只等夏炎兵败后便动手除掉他。”那幕后黑手司空煜心中已然有了推测，大抵是自己的四哥司空乐所为。不过现在两名刺客尚未抓获，即便有人指认，对方恐怕也不会轻易承认。如今夏炎这边算是彻底败局已定，他自己倒是很想看看，接下来的局势将会如何发展……
京都司空乐府中，暗卫垂首而立，恭敬地向司空乐汇报着大夏的情况。司空乐面沉如水，一袭黑袍更衬得他冷峻威严，他冷冷开口：“确定都处理干净了？”那声音低沉而森冷，似寒冬腊月的冷风，拂过众人的心尖。
暗卫单膝跪地，不卑不亢地回应：“据传回的消息已确定夏炎当场死亡。”司空乐狭长的双眸微微眯起，透出几分探究，缓缓道：“那就好，不过……我倒是很想知道究竟是谁暗中操作，让夏禹这么快就逆转了局势。”暗卫面露焦急之色，赶忙答道：“属下已经在极力查询，只是目前还未有消息。”司空乐眉头紧锁，显得有些不耐：“是吗？”跪在身旁的暗卫清晰地感受到主人身上散发的威压，身躯猛地一颤，连忙伏地叩首：“属下定当竭尽全力，尽快查明真相！”司空乐却不再言语，良久，才冷淡地抛下一句：“罢了，退下吧”。
……
皇城中，阳光洒在宫殿的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。皇帝司空征刚刚处理完堆积如山的朝政，略显疲惫地踱步至书房。他一袭金黄龙袍，身姿挺拔如松，那高贵的眉宇间透着与生俱来的威严与睿智。
司空征坐于书案前，叫来了自己的心腹暗卫，目光中带着一丝期许与疑惑：“之前那些消息可有查出是谁传来的吗？”暗卫赶忙躬身答道：“陛下，对方行事极为隐秘，目前还难以查明究竟属于哪里的势力。”