第六章 用科学的眼光见证冥想的奇迹
用科学数据说话，证明冥想的身心效果
过去，人们一直用冥想来放松心灵、减轻压力，但它的作用远不止这些，它甚至能给你的身体带来诸多健康奇迹。许多研究证明，冥想不仅仅能给我们带来心灵的平静，而且能抵御许多疾病，并提升身体器官的功能。
有些人可能会觉得冥想的身心效果并没有传说中的那么神奇。可是，真正尝试过冥想的人，会发现在冥想中，能够让人身心合一。最明显的特征是呼吸会减缓，连带着心跳也跟着减缓，血压也就随之降低了，新陈代谢进而也下降了，肌肉也不再紧绷了，整个人可以轻松很多。
这种效果不是因为休息而产生的，我们无法光靠着坐着喝杯茶打个小盹就奢望获得同样的效果。一般在休息的状况下，如果我们不花心思管理注意力，就无法看到新陈代谢率下降、耗氧量减少、二氧化碳排放量减少的情况，也不会出现像冥想时那样心跳速度一分钟少跳几下的状况。
研究发现，冥想时，血液中的乳酸浓度会下降多达1/3，这个量是纯休息者的4倍之多。乳酸浓度下降之所以如此重要，是因为血液的乳酸浓度与紧张和高血压有密不可分的关系。如果向血液中注入乳酸，就会让人产生不安的症状。
冥想对身体释放的荷尔蒙也有很大的影响。巧克力、针灸都会刺激身体分泌内啡肽，慢跑者与经常去健身房的人都很熟悉这样的情况，而冥想也会使身体增加内啡肽的分泌量。
挪威的一项研究发现，那些每天进行2次时间在30分钟左右冥想的人，在运动之后，其血液中的乳酸水平明显比没有进行冥想的人低，而乳酸过多是导致肌肉疲劳和疼痛的重要原因。
冥想为什么能缓解运动酸痛呢？研究者认为，冥想提高了身体的活动效率，就如同一种热身运动，因此当你运动的时候，身体就不会产生那么多的乳酸了。所以，如果想让运动酸痛远离你，不妨在保持运动习惯的同时也保持冥想的习惯：只要简简单单地坐在那儿，深呼吸，将注意力集中在诸如“平和”“安宁”这类的词上，就能缓解运动酸痛。
在面对重病的时候，病人的康复、求生意志至关重要。通过冥想，给自己快乐的生活暗示，调节心理状态，从疾病的恐慌中走出来，积极地参与人生，这便是最为有效的康复通道。即使是健康人，经常沉思冥想也可以消除疲劳，有益于左右脑平衡和给机体健康“充电”。专家认为，冥想对人体的免疫系统有良性的促进作用，能提高人体抵抗力，起到预防疾病的功效。国外的一项医疗调查显示，沉思冥想者比不擅此举者的发病率要低50%，染上威胁生命的重病的概率要低86%。
总之，冥想不仅会消除身体内不必要的压力，同时也会促使人们保持积极的身心状态。这些都是单纯的休息所不能达到的效果。
冥想是高血压和心脏病的杀手
谈起现代社会中最大的死因，心脏病无疑高居榜首。人们对其也越来越重视。据资料显示，在澳大利亚，27%的死亡是由心脏病发或中风引发；在英国，这个数字达到33%；在美国，这个数据更是高达39%。
在竞争激烈的现代社会，心脏已经成了我们身体器官中最容易受威胁也最为脆弱的部分。饮食习惯的改变让心脏承受了生命之“重”，而现代文明病的泛滥也让心脏成了最易受害器官之一，而冥想是能够起到保护心脏作用的自然修身方法。美国的一项研究表明，如果每天能进行2次20分钟的冥想，就能有效地保护心血管的健康。这些试验发现，那些进行冥想的人血管里的脂肪沉积更少、血管壁更薄，能将心脏病的威胁降低11%，中风威胁降低15%。冥想对于预防高血压也同样有效，每天进行20分钟的冥想可以降低年轻人的血压，并能减少他们在老年时患上心血管疾病的风险。
很多人都研究冥想对心脏的作用。研究表明，经常性的冥想可以明显地帮助高血压患者，尤其在黑人中可以明显降低高血压患者的血压。美国的一项研究表明，如果高血压患者每天冥想2次，每次15分钟，连续这样做4个月，血压就会下降。
心血管或脑血管疾病的起因有点复杂，有时和遗传有关，有时又和老年有关，但无论是哪种情况，心血管或脑血管疾病都是可以预防的。尤其重要的是，如果我们能对这些疾病的前兆——高血压，迅速地做出反应，那么可以大大地降低发病的概率。
当身体感受到压力时，不仅血管会收缩，由于心脏必须更用力地运作，血压也会因此而升高。如果长期忽视这种现象，压力得不到减缓，心血管系统很有可能就会失常或完全受损，这就是所谓的“压力造成的损耗”。
瑟达斯西奈医疗中心心脏科找来103位患有冠状动脉心脏病的患者，其中一组以祷文为基础的超觉静坐方式进行冥想，另一组只接受病况教学。16周后，结果显示，冥想组的血压在实验结束时降低了3.4毫米汞柱（收缩压），只接受健康教学的对照组血压则上升了2.8毫米汞柱。而且冥想组的患者不仅血压较低，胰岛素抗性也有所改善，心跳速度的变化也比只接受病况教学的对照组小。
另一项实验也显示，修炼冥想8个月的心脏病患者在运动耐受性方面，包括最大负荷量在内，有多达14.7%的进步，心电图的数值也有大幅的改善。
墨菲与多诺万也找到了19份研究证实，通过冥想可以帮助血压正常或患有轻度高血压的人降低血压。这些研究通常将受试者分为两组，一组接受冥想训练，另一组则进行放松或类似的活动。虽然通过放松运动可以使人心绪平静，但它在降低血压方面却远远不如冥想。冥想可以让收缩压（峰值）降低多达25毫米汞柱甚至高达约20%。
班森医生的研究发现，除了促进心血管的健康外，冥想也可以减缓动脉硬化的影响。进行过冥想的人，比没进行过冥想的人血液中的脂肪过氧化物含量低，而脂肪过氧化物正是导致血管硬化的罪魁祸首。这是因为在冥想时，我们身体释放的一氧化氮浓度升高，这诱使动脉膨胀的效果从而让更多的血液流过身体。
这些研究中还有一方面特别值得关注。不是只有那些修炼专注力数十年的修行者能从冥想中获得好处，即使是冥想新手，也能出现显著的正面反应。而且这些研究只是追踪受试者几周或几个月——这一小段时间，都能获得如此正面的效果。如若长期进行冥想，效果又该如何呢？
加州大学洛杉矶分校的罗伯特·基斯博士和其他研究人员测试了112位经常冥想者的收缩压，进而给出了这个问题的答案。他发现，受试者的平均收缩压比大众平均值低13.7～24.5毫米汞柱。而且，有5年以上冥想经验的人的平均收缩压比冥想不到五年的人低7.5毫米汞柱。
由此可见，冥想最初的正面效果只是一个开端而已。随着进行冥想的次数越来越多，时间越来越长，累积冥想的经验也越来越多，获得的效果也会越来越显著。所以，即使是有高血压和心脏病的人，也可以通过冥想让转变发生。
冥想让你远离感冒
有科学研究表明，经常进行冥想的人在注射了流感疫苗之后能产生更多的抗体，这就表明他们拥有了更加强健的免疫系统。研究者还认为，这是因为冥想增强了左脑的活动能力，而这和免疫系统的功能有关。所以，面对流感威胁的时候，你除了在进行健身、营养保健之外还可以试试冥想的神奇力量。
在生活中，我们每个人都或多或少的有过这样的经验，明明重要考试的日期近在咫尺了，却在这个时候感冒了，或者被分配重要的任务，却在遇到难关时累出感冒。这是因为强大的病毒在人群中游走时，我们是否会感染，与这个病毒是否是致命的超级病毒并没关系，而主要和自己的防御状态有关。而当我们的身心系统承受压力时，荷尔蒙的分泌会减少，这让我们更容易受到周遭病毒的侵害。相反，保持放松与平衡的身心系统则能为身体的防御系统产生所需的荷尔蒙。而通过冥想，我们就可以达到此目的。
我们已经知道，在冥想时，机体会产生不少的内啡肽——亦即让人快乐的荷尔蒙。在神经系统中分布的内啡肽主要有3类：内啡肽（主要位于脑下垂体）、脑啡肽（enkephalins）、强啡肽（dynorphins）。这些内啡肽除了是大家最熟知的快乐因素外，在免疫系统中也扮演着重要的角色，可以在细胞里帮助对抗外来的有机体，尤其能够刺激自然杀手细胞的生成，侦测与摧毁有害的细菌与病毒。
冥想除了能产生内啡肽外，褪黑素的分泌也会增加，这一结果已被马萨诸塞州立大学的正念医疗健康中心证实。褪黑素是强大的抗氧化剂，能摧毁细胞中大肆搞破坏的自由基。
1968年的研究显示，随着冥想的进行，一种叫DHEA（脱氢表雄酮）的强效荷尔蒙的分泌也会增加。经研究证实，DHEA除了是强化免疫系统的关键因素外，它还可以有效对抗细菌、寄生物与病毒传染，包括HIV（艾滋病病毒）。
冥想并不是某种能让各大药厂都关门大吉的万灵丹，但是各种临床实验与研究都显示身心调和能产生许多好处。
总之，冥想的效果不仅仅局限于帮助我们放松和降低血压，它还能让荷尔蒙产生大幅变化，从而改变体内的生化平衡，增强机体的免疫能力。
冥想，重塑你的大脑
20世纪六七十年代，科学家们开始对冥想进行正式的研究。这一系列研究都证明：冥想者可以让自己的注意力高度集中。伊尔文大学研究精神病、哲学和人类学的教授罗杰·沃尔什说：“人类一直以来有一个基本的注意力缺陷的问题，只是在近几年，西方精神病专家认识到这种现象，而冥想成了解决这一缺陷的最好方法。”
美国肯塔基大学的科学家用一种可量化的方法，对冥想的功效进行了一次成功的实验。他们让参加实验的志愿者注视一个液晶显示屏，当某种图像显现的时候，志愿者被要求尽可能快地按动一个按钮。一般来说，图像出现之后，人们按动按钮需要200～300毫秒的时间做出反应，但睡眠不足的人却需要更长的时间，有时甚至无法做出反应。
长期的冥想练习可以增加神经元的同步激发，以及增加注射疫苗之后血液中的抗体浓度。许多神经科学研究指出，当我们持续练习与长期运用某些认知技能，比如记忆、注意力、视觉搜寻或语言学习时，会增加神经元突触的联结，造成神经回路的改变，而大脑中与这些认知功能相对应的区域也有较大的体积。
冥想法开发右脑，所谓的冥想就是停止知性和理性的大脑皮质作用，而使自律神经呈现活络状态。简单地说就是意识停止对外的一切活动，而达到“忘我之境”的一种心灵自律行为。这不是要消失意识，而是在意识十分清醒的状态下，让潜在意识的活动更加敏锐与活跃，进而与另一次元的宇宙意识波动相连接。宇宙本身充满着波动，波动即是信息，充满着未知的构想。借由冥想开启右脑的人，能够自由自在地使用宇宙的信息与构想。人类的大脑，受到天体星球运动的支配，是宇宙的一部分，而且具备着和所有波动同频道的机能。如同收音机，调对了频率，就能清晰地接收到讯息一般，冥想就是调整自己与宇宙波动的一种方式。
冥想可使得新皮质得到休整，借由旧皮质的功能，提高我们潜在意识的力量。为了尽快地进入冥想状态，我们必须使全身的肌肉、细胞以及血液循环等作用都缓慢下来，任何能使身心感觉舒适的方法都可以。根据科学的实验证明，当你进入冥想状态时，大脑的活动会呈现出规律的脑波，此时支配知性与理性思考的脑部新皮质作用就会受到抑制，而支配动物性本能和自我意志且无法加以控制的自律神经，以及负责调整荷尔蒙的脑干与脑丘下部的作用，都会变得活跃。冥想可以让我们的左脑平静下来，让意识听听右脑的声音，这样我们的脑波会自然地转变成α波。当脑波呈现为α脑波时（特别是中间α脑波），想象力、创造力与灵感便会源源不断地涌出。
著名的大脑科学专家春山茂雄认为，冥想力达到极致时就可以变成实际行动。美国马哈里希国际大学还专门设有这样的机构，对刚入学的大学生进行沉思冥想训练，并把掌握这种方法作为学生开始学习的先决条件。这个学校学生的智力及学业成绩在全国都是一流的。事实证明，凡是采用这种训练方法的学校，学生基本不存在打架斗殴等不良行为。
马哈里希国际大学的校长主张把沉思冥想训练贯穿于幼儿园、小学、中学、大学以至人的一生中。因为这是一种不用任何辅助仪器，而且任何人都能学会的自然而简单的方法。通过这种训练可以开发人的第四意识，使任何人都能达到智力飞跃的目的。现代科学技术已经证明，进行沉思冥想训练过的人脑内活性物质激素含量都大为增加。
冥想，让你的意识与宇宙意识同频
我们每个人都能够借由冥想的方式来创造奇迹，不要把它认为是什么超能力，它是心理上本来就有的东西，而且是任何人都唾手可得的东西。
人类的潜意识具有超越一般常识，几乎可称之为全然未知的超意识能力。举凡人类的直觉、灵感、梦境、催眠、念力、透视力、预知力等都是潜在能力的具体表现。而这种能力一直就隐藏在我们的大脑里，是一种超越时间、跨越空间，与无限境界相联结的能力。有人常以奇迹或超能力来解释某种神奇的力量，其实指的就是潜意识的力量，任何人只要懂得开发这股与生俱来的能力，那么几乎没有达不到的愿望。
人类的本性中，有一种强烈的倾向，就是希望能彻底变成自己想象中的样子。爱默生说：“一个人的个性，便是他整天所想要做的那一种人。”佛经也说：“我们一切的表现，完全是思想的结果。”可见思想具有决定命运和结局的力量，这是一个普遍的真理。
许多成功的人物之所以能够实现他们的梦想，主要是因为他们将渴望和思想具体化、形象化，他们具有按照成功来思考问题的习惯。他们心里所想，行为所做的都是朝向成功的，因而最后都会成为事实。英国小说家毛姆曾说：“人生实在奇妙，如果你坚持只要最好的，往往都能如愿。”每一种思想，只要持之以恒，百折不挠地加以贯彻，迟早都会梦想成真。俗话说，能够设想的东西，都能成为现实。今天，我们所享受的千百种发明，不都是思想化的结果吗？有人说，思想是一种能量，它具有无限潜在的发挥力量。思想确实可以把你带进一种状况，或是带出一种情况，你可以随意而思，也可以摆脱环境而想。你的思想可以使你快乐，也可以使你痛苦，思想深深地左右着你的境遇。因思想而形成的力量，远比你想象的要大得多，发生在我们生活中的每一件事，几乎都是。
思想具有无穷的力量，能够设想的东西，都能成为现实，就像儿时的莱特兄弟幻想着能像鸟儿一样翱翔，他们坚持这个信念并付诸努力，最终发明了飞机。
21世纪，谁能掌握身心力量的运用，谁就是最大的赢家！现代人不断地追求成功，想要有所成就，同时也希望能拥有健康的身体，但是大多数的人都很难做到，到底是为何呢？生活周遭很多的例子证明了，不论我们是否聪明绝顶，或是否习得各种工作技能，成败往往就在我们的心念之间。
对冥想者的追踪：冥想者比普通人年轻十岁
冥想师、心灵畅销书作家莎朗·萨兹伯格（Sharon Salzberg）认为，“生活中的悲伤与快乐都存在反思、平衡和多面性，冥想可以将这些方面加强”。
萨兹伯格看上去红光满面、充满活力，让人全然猜不到他的年龄。萨兹伯格说，“冥想使人头脑保持开放，总是对客观世界保持兴趣。我感觉自己是越来越年轻，像是在游戏，重要的不是变老，而是继续学习和成长。”
正如萨兹伯格所说，冥想能够让自己感觉越来越年轻。罗伯特·华莱士博士早在1982年就在《神经科学国际期刊》上发表过关于冥想能够有效减缓衰老的文章。华莱士博士经调查研究发现，在平均年龄50岁的受试者中，练习超觉静坐5年以上的人的生理年龄要比实际年轻年轻12岁。更让人惊讶的是，一些长期练习冥想的人，他的生理年龄比实际年龄年轻27岁！
那么冥想是如何减缓衰老的呢？先让我们来了解一下什么是荷尔蒙DHEA。
DHEA是人体内最丰富的类固醇，是科学已知荷尔蒙中唯一一种会随着年龄的增长而减少分泌的荷尔蒙。DHEA在人体内分泌量的减少正好伴随着衰老的出现。DHEA对人体有以下功效。
1.DHEA可以预防抑郁，控制抑郁症患者体内皮质醇增多而产生的负面效果。
2.DHEA是体内最重要的抗氧化剂和病毒的防卫机制，能够有效对抗各种细菌和病毒。
3.DHEA能有效预防心脏病。科学研究显示，DHEA的浓度和患上心脏病的可能性有直接关系。
4.DHEA有强大的抗发炎性质。
5.DHEA具有保护大脑的作用。科学研究显示，阿尔兹海默症患者体内DHEA浓度低于健康人。
6.DHEA能有效防止胸腺的萎缩，而胸腺控制细胞的死亡，是衰老的驱动因素。
总之，人体内DHEA的浓度越高，就越能延缓衰老。
冥想对于体内DHEA的分泌有积极的影响，研究发现，长期坚持冥想的人体内的DHEA浓度较普通人高。
时尚先驱可可香奈儿说得没错，“20岁之前的容颜是天赐的，50岁时的容颜则由你自己来决定。”我们衰老的速度是可以通过冥想这一方式来减缓的，科学家的实验数据已经向我们证明了这一点。因此，你还在等待什么？别再以忙为借口说自己没有时间冥想，用自己晚年的健康和年轻的身体为精神支柱，现在就开始冥想吧！
越多冥想越多快乐：冥想让快乐增值
威斯康星大学情感神经科学实验室的院长理查·德戴维森博士率先使用最先进的临床仪器追踪了冥想对大脑的影响。戴维森博士追踪数百位受试者的大脑活动后发现，左右前额叶区的活动情况可以精确评估人的心境。当人在兴奋或快乐状态时，左前额叶皮质的脑部线路最活跃；而当人不安、愤怒、忧郁时，右前额叶皮质的脑部线路最活跃。由此可见，活动范围偏左的人通常比较快乐与随和，右前额叶皮质活动较多的人则比较容易忧郁与闷闷不乐。
把这一研究结果描述为图形，则可以得出典型的钟形曲线分布图。中间的曲线最高，由此可见多数人都在这个范围内，即好坏心情混杂；位于曲线极左边的人可能很少出现心情不好的情况，即使情绪抑郁了，也能很快恢复；但位于曲线极右边的人则没有这么幸运，他们极有可能在人生中某些时候罹患过抑郁或焦虑症。
每个人都有预设的快乐“设定点”（set point），这个概念当然源自对心情范围的研究。以前没听过这个概念的朋友可能会感到很惊讶，但是只要仔细想一想，仔细观察一下我们自己或身边的人，就可以了解这一点了。每个人都有失意与快乐的时刻，但是每个人偏向快乐或悲伤的程度通常是不变的。有的人可能敌意明显，受害感或失败感很深，也有的人不管碰到什么事都能从正面来诠释，这正是因为“设定点”不同的原因。
研究还表明，即使人生中发生重大的负面或正面事件，我们自评的快乐程度大多也会维持不变。研究的受试者中包括因车祸而下半身瘫痪的人以及买彩票中头奖的赢家这两种极端。研究人员发现，虽然发生了这种极度让人悲伤以及极度让人兴奋的事，但人的快乐程度并没有发生多大改变。
此外，研究不仅显示每个人都有预设的快乐“设定点”，而且还发现这个点是可以移动的。关于这一点马萨诸塞州立大学医学院正念减压诊所的创办人卡巴金博士和戴维森博士携手合作，一起评估了正念冥想（mindfulness meditation）对人的影响。
研究中，卡巴金博士教导从事生化科技事业的员工正念冥想的方法，每周授课约3小时，为期2个月。在接受训练之前，这些员工都抱怨过压力太大，个别测试也证实员工的fMRI扫描结果偏向快乐范围的右边。不过在接受完训练后，他们的fMRI已渐渐往左边偏移了。受训者也表示自己越来越有活力了，不再动不动地就抱怨，不安的次数逐渐减少，工作上的意念也更为坚定。只是在区区2个月内，冥想新手就改变了他们整体的心境，让快乐“设定点”移动了。如果长期如此冥想下去，又会有怎样的结果呢？
就在这个时候，戴维森博士遇到了一位修行已久的高僧，他是一位经验丰富的冥想者，而且同意参与fMRI研究。除了这位高僧外，当时接受戴维森博士测试fMRI的还有174位普通冥想者。结果显示，高僧的“设定点”位置果然落在快乐范围的最左端。
功能性脑部造影与行为实验室也做过类似的研究。当受试者在冥想时，他们在受试者身上装配256个带有电子传感器的脑波仪（EEG），一组为8位资深冥想者；另一组为10名没受过冥想训练的学生，以此比较这两组冥想者的仪表数字。当他们要求对照组静坐冥想时，对照组的伽马波（gamma wave）稍微上扬，相比较之下，僧侣的伽马波活跃许多，不仅移动迅速快、异常强大，而且他们的脑波变动井然有序。冥想经验最久的僧侣，伽马波的波动最强，有些僧侣的脑波活动甚至创下了此前从未有过的纪录。
《华盛顿邮报》提出这样一个观点，“剂量反应”（dose response）有助于建立清楚的因果关系。简而言之，冥想越频繁的人，就越擅长、越容易感到快乐。造成这种现象的原因，过去的科学家认为是因为人成年以后脑部神经细胞之间的联结就固定了，但是现代的科学家不这么认为，他们发现大脑的线路与内部运作会持续发展与进化，这才是真正的原因所在。
正如戴维森博士所表示的，我们发现受过训练的心智或大脑和没受过训练的其实是不一样的，即便是冥想一会儿，也能对心境产生正面的影响。如若我们能提升冥想的频率，即可开启新的神经路径，重新塑造我们的大脑，把我们的快乐“预设点”往左移。总之，冥想会让我们变得更快乐。
