最后的出局者

在19世纪早期，袋狼是很普通的动物，这种像狼一样的有袋动物生活在澳大利亚的塔斯马尼亚岛，以小袋鼠、鸟类和其他野生动物为食。但是，当岛上开始大规模地发展畜牧业后，袋狼开始捕食绵羊。农民为了保护自己的牲畜而开始猎杀袋狼。在19世纪80年代，袋狼已经很稀有了，而1933年已经到了危急关头：袋狼的数量已经降至1只——生活在霍巴特动物园。3年后，当这只唯一的幸存者死亡后，塔斯马尼亚袋狼也就灭绝了。

在北美，候鸽则遭遇了更富戏剧性的命运。1810年，候鸽还是世界上数量最多的一种鸟，大约有20亿只还多。这个大型鸟群穿越大陆两端迁徙寻找食物，当候鸽扎根下来或者安下巢来，它们的重量可以压断一根树枝。但是它们很容易成为目标，大面积的捕猎也随之而来——最后一只候鸽死于1914年。

这两个故事说明物种灭绝是多么容易的一件事情！袋狼和候鸽都具有很强的适应环境的能力，但是在几十万年后还是灭绝了。进化没能帮助它们准备好迎接一个新的敌人——持枪的人类。