荆芥，在本药对中主要取其祛风疏表，透疹消疮作用。临床多用生药（生荆芥），以利疏透发散之功；亦有用炒炭药（荆芥炭），以增强止血之效。

苦参，在本药对中主要取其清热燥湿，宁心定悸作用。临床多用生药（生苦参），以利于发挥清热解毒之功。

荆芥与苦参，前者味辛性微温，后者味苦性寒。其药味、药性、药效均不相同，配合后可发生变化。如辛苦所合，既能散郁邪，又能折内热；寒温相互，寒不阴冷，温不阳热。药效扩大，偏性消失。

本药对辛温无大汗，苦寒不冷凝，在表之邪可疏解，在里之热能外透。具体有疏风止痒、解毒疗疮、疏邪宁心、清带祛湿作用。

本药对常用于风毒外袭，湿热内蕴的病证。如隐疹瘙痒、湿疹疮毒、外感心悸、赤带阴痒等，类似西医的荨麻疹、湿疹、病毒性心肌炎、宫颈炎等而具有下述证候者。

此药对可用于内有热毒，外有风邪，内外合邪，营卫不和，肌表失疏。症见丘疹成片或成团，时隐时现，瘙痒难忍。药用生荆芥5~10g，生苦参10~20g。

此药对常用于湿毒内蕴，久郁化热，复感风邪，肌腠失畅。症见丘疹反复出现，瘙痒无度，皮损常为对称，抓破后脂水浸淫。药用生荆芥6~10g，生苦参15~20g。

此药对可用于风湿外袭，化热入内，损及于心。症见心悸胸闷，脉数或促结，时有身热。药用生荆芥5~10g，生苦参20~30g。

此药对可用于湿热下注，损及带脉。症见带下或色黄或色赤，阴痒时作。药用生荆芥6~10g，赤带者可用荆芥炭，生苦参12~20g。

若隐疹瘙痒而热毒甚者，可加大青叶增强清热解毒作用。荆芥得大青叶善清营血郁热，苦参伍大青叶解毒清热力雄。湿疹奇痒而湿毒甚者，可加地肤子增强祛湿解毒作用。荆芥得地肤子疏风祛湿尤胜，苦参伍地肤子解毒止痒力强。外感心悸而心气受伤者，可加太子参益气养心。荆芥得太子参和表益气同顾，苦参伍太子参清热补气互兼。带下阴痒而湿火甚者，可加黄柏增强泻火解毒作用。荆芥得黄柏善治赤带，苦参匹黄柏祛毒止痒力雄。

荆芥与苦参药对，还可用于治疗咳喘、下痢、乳蛾肿痛等病证，用之得当，亦有良好效果。现代药理研究认为：苦参有平喘祛痰、抗炎、抗病原微生物、抗心律失常、升白、安定和抗肿瘤作用；荆芥有抗菌、抗病毒、抗炎、镇痛、止血、增强皮肤血液循环等作用。