epigenetic mark　表遗传标记

表遗传标记指覆盖DNA结构的特异性化学标记模式（patterns of chemical tags）。这些化学标记模式确定着DNA是如何被紧密包被的和某些基因是如何被选择性地开启或关闭的。表遗传标志包括DAN甲基化、组蛋白修饰、组蛋白变体、非组蛋白的染色质蛋白、核RNA以及高阶染色质。这些修饰所以被称之为表遗传标志，是因为最初发现它们是作为表遗传现象（epigenetic phenomena）的基础。表遗传标志通常与转录活性相关。一些表遗传标志不如先前认为的那样稳定，例如，在一些基因编码区的胞嘧啶甲基化模式在细胞周期中改变。组蛋白乙酰化更是很动态的，在乙酰基团沉着2小时内组蛋白乙酰化状态就发生改变。表遗传标志是反应性的，而不是主动的过程。换句话说，在正常情况下这类表遗传系统并不引起特定位点的改变，现存的修饰可能是记录另一事件早已产生的影响。表遗传过程的反应性本质，使其有能力感知并标志染色体状态的变化，例如通过序列特异性DNA结合蛋白引进组蛋白乙酰基转移酶，然后使启动子在表遗传学上适合于转录。同时，上述表遗传机制对遗传编程（genetic programming）的调变和DNA损伤修复等重要遗传学过程也是必不可少的。