第7章 龙神宴
白玉立于灯影斜晖处，眸光深沉。
“你可不要小看了你五哥，这些年他暗中经营盐铁、漕运，掌握兰国大量经济渠道。”
诸子剑眉目微蹙，暗自感叹，五哥从前就精通【天工开物】等文学，又怎会如传言般闲事示人。
“先帝八年陈毒蚀骨，太医院三十九卷脉案竟无半字破绽。“白玉忽然俯身，沉香尾调裹着寒意沁入诸子剑的耳畔，“这般手段，岂是孤狼能成？我们需要破局之人。”
诸子剑心头一震，思绪翻涌。
八年前，储君未定，朝堂如履薄冰。大皇子背倚齐氏，左丞相掌吏户礼三部，倾力推举；而右丞相亦不甘示弱，以兵刑工三司为臂，举三皇子对峙相争。其势如两山对峙，风雨欲来。
然战火骤起，威王统三十万大军驰援边疆，朝局方稍平。此战历时两年，直至威王殒命，大皇子方得册立为太子。
“师父以为，皇太后与左丞相所执之朝中势力，疑点最重？”诸子剑问。
“正是。”白玉点头，“左派得太后庇护，王后亦出自其族，皇帝登基后倾向明朗。而右派虽失宠多年，然其掌控兵权，边境驻军布防图亦掌握在他手里，虎踞朝堂，不可小觑。”
“而五王爷虽籍籍无名，却与右派之子卫涵义交好。若能助其借龙神宴一鸣惊人，你可借机接近卫涵义，拓展布局。”
诸子剑却迟疑不决：““弟子愚钝……若左派疑点最重，为何不令我从其内布线？今辅五王爷，倘惹右派警惕，岂不反误事？”
白玉广袖微扬，衣袂掠过烛火，光焰摇曳间映出眉目中锋利算计：“左派虽强，却视你不过远郡皇子，风起不惊；真正叫他们防备的，是手握兵权的右派。”
“龙神宴，是你入局之始。诸子烨，是你投石问路之子。你若从五王爷入局，不惹疑目，又能接近卫涵义，日后入军中亦有凭仗。五王爷志在千里，只是困于囿中。你的现身，于他而言，是命中之星。五王爷若得你助，必不轻弃。”
“他登朝有望，你借其之势，方可左右逢源。如此，左右之外，自成一方。”
“记住，我们要扶植的不是第五王爷，而是打破棋盘的执子人。当左右两派在明处撕咬时...“白玉指尖轻点，瞳孔微缩，紫檀案裂作两半，“暗处的蛇，才会游出七寸。”
诸子剑默然许久，终于点首应允：“弟子明白了。既已在局，便不得退。”
白玉轻抚其肩，“你是我最得意的弟子，宣阳宫一等黑士。此行不易，须细察人心，察言观色，不可轻信，更不可动摇初志。”
“他人只看浮世繁华，唯你需识深流暗涌。”
诸子剑低头拱手，语气沉定：“弟子定不负所托。为父皇之冤，为天下之正义，我纵荆棘满途，亦无惧步。”
“记得，最后的百龙宴才是真正的修罗场。”白玉指尖抚过紫檀案上蜿蜒的木纹，如同摩挲着兰国错综复杂的朝局脉络。
“莫要再见你母妃了。“白玉突然加重语气，看见诸子剑猛然攥住衣摆的手指，“前年你险些走火入魔，内力一直靠药力支撑，切记不可妄动离火真气。百神宴容不得一点差错。”
诸子剑缓缓松开掌心，衣料上洇开的汗渍，像朵冻雨中殒落的桃瓣，无声地凋零在寒夜里。
“徒儿知道了。”
白玉转身看向棺椁，抬手抚过棺椁上雕琢的云雷纹，指腹触到阴刻的“受命于天“四字时顿了顿：“老友，当年你说要护子剑周全...如今倒是走得干净。“
诸子剑双膝跪地，三跪九叩的礼仪早就映入脑海，可当额头真正触到冰冷的地砖时，她突然想起六岁生辰那日，父皇抱着她坐在太和殿飞檐上俯瞰皇城，暮色中的琉璃瓦像千万片凝固的晚霞。
额头撞击金砖的闷响在空旷的殿宇间回荡。
诸子剑缓缓直起身，眼前蒙着层温热的雾气，“父皇，您说帝王家的孩子要学会含着血微笑...您看，儿臣学会了呢。“
她轻轻抚过棺椁，寒凉触感顺着指尖爬上心口，如同抚过那年父皇的衣袖。
殿外更鼓初鸣，天光初起，世事如昨，热泪未干。
诸子剑、白玉与齐峰三人再度踏上归兰之途。两日一夜风尘仆仆，方才抵达兰国西境冠俱门，却见天际黑烟滚滚，浓烟如巨蟒盘踞在冠俱门城楼，呛鼻浓雾之中夹杂着市井百姓惊呼奔逃之声，震耳欲聋。
“这火势...“齐峰话音未落，白玉的咳嗽声已撕开烟幕。诸子剑瞥见他左手尾指微颤，那是大师傅年少时大火中落下的旧疾发作征兆。
突然，一阵爆裂声突然撕开浓烟帷幕，诸子剑侧身闪过坠落的燃木，飞溅的炭屑在她左颊划出血痕」
她不动声色地横跨半步，用背脊为老人挡住扑面火星。
“绕巷！“白玉剑鞘叩击青石板。
三人以布裹口鼻，潜行于街巷烟火之间，辗转而行，终自西折北，避开主道，直往城东而去。
忽有一抹红影于滚滚烟幕中若隐若现，晃动间如血般鲜明。
白玉目光一凝，低声道：“子剑，去瞧瞧。”
“是。”诸子剑小心趋前，红影之下赫然是一袭红衣覆体之人。
轻揭红衣，竟是个约莫十一二岁的少女，昏厥已久，唇色泛白，呼吸微弱。
她回身禀道：“师傅，是个小女孩，尚有微弱气息。”
“将她带走吧。黑烟再蔓，怕是活不了。”
诸子剑背起昏迷的小女孩疾行，鼻腔里充斥着燃烧的桐油与檀木混合的刺鼻气味——前者是官仓标配，后者却是宗庙祭祀用材。
当永宁府的睚眦兽首门环撞入视线时，诸子剑的里衣已被冷汗浸透。
府门外，两名佩剑的宣阳宫杀手执戟而立。
二人见三人至，即刻上前施礼：“见过黑士。”
诸子剑吩咐道：“将此女安置于偏房，悉心照料，待其醒来，自可离去。另备清水洁衣，送至客房，静心何在？召她来见我。”
“是！”二人刚欲领命而去，却猛然注意到诸子剑身后之人。
两人目光一触，心头一震，连忙下拜：“齐老万安！”
齐峰颔首：“起身吧。”
见白玉未掀笠帽，诸子剑心领神会，知其不欲示人，亦未多言。
三人随即入府，缓步至后院。诸子剑指向庭中两间雅房，道：“师傅，齐老，房舍在此，权作歇息。”
齐峰望了望身上尘垢，嫌弃道：“这烟味倒让我想起北漠狼烟。也罢，将就一宿。”
言罢率先入内。
白玉驻足不动，眼神落在诸子剑面上，淡淡道：“叫你师姐明日辰时三刻来见。”
诸子剑拱手应道：“遵命。”