工业事故

在青铜一章中，我们就谈到了砷。青铜时代早期（距今5300年—3200年），人们把砷和铜合铸在一起，制成“砷青铜”。同时含有砷和铜两种元素的矿石在地球上相当常见，人类第一次得到这种青铜也许就是源于一次意外。砷的添加使得青铜合金的强度比纯铜更高，更易于锻造，延展性也更强，同时还给它平添了一种类似银的光泽。锡青铜出现以后，砷青铜在某些地方仍然被制成薄板，用于祭祀或装饰，因而并未被立即淘汰。工业革命时期，砷化合物最常见的应用是在染料和色素当中。其中最受欢迎的是1775年由德裔瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒（1742—1786）配制的“希勒绿”（亚砷酸铜CuHAsO3）。这种浓艳的翠绿色被广泛应用于墙纸（见前文）、壁挂、装饰织物以及布料当中。虽然有毒，但它还被添加到糖果和饮料中为食品着色。19世纪到20世纪早期曾出现多起大规模砷中毒事件。1858年，在英国布拉德福特，一批受三氧化二砷污染的糖果导致22人丧生。1900年英国曼彻斯特，有6000人因饮用了含有砷的啤酒而中毒。而在距离现在并不遥远的1932年，一批残留着含砷杀虫剂的葡萄酒还导致一艘法国军舰上的全体官兵都中了毒。

颜料

艺术家的颜料中，许多色彩都含有砷。

有些砷中毒的情况既不是谋杀，也算不上工业事故，而是有人自己造成的。小剂量的砒霜可以促进新陈代谢（如前文所述），这一点古代中国和印度的医师都了解，他们会在处方中加上一定的砷。

18世纪晚期有一个假药贩子自称“福勒医生”，他往外卖一种名为“福勒氏溶液”的独家药水，药水中含有毒成分亚砷酸氢钾（KAsO2）。尽管号称能医治百病，人们怀疑它会导致肝病、高血压和癌症。这种药水最有名的受害者之一就是查尔斯·达尔文（1809—1882）。人们认为他在壮年时期反复发作的神秘疾病就是服用这种药水上瘾造成的。

要命的色彩

亚砷酸铜是舍勒绿最主要的成分。