[第一篇] 纪日

一、释“日”

人类的时间意识，首先是从“日”开始的。今天，我们知道“日”是以地球自转运动为基础形成的时间单位，具体地说，“日”是地球自转一周所需用的时间。而上古的人们对“日”的认识，主要根据直观的天象。人们看到天上有一个日，也就是太阳，从东方升起，向西运行，然后从西方落下；从日出到日落大地一片光明，从日落到日出大地一片黑暗。日周而复始地循环出没，形成光明与黑暗有规律的交替出现。日出到日落这段时间，大地光明，就从事各种劳作；日落到日出这段时间，大地黑暗，就停下休息。这就是《庄子·让王篇》所描述的上古人民“日出而作，日入而息”的生活方式。周而复始的天象与由此而形成的有规律的生活方式，使人们逐渐产生一种时间概念，把日的出没一次，也就是一个白天黑夜，作为一个时间单位。这个时间单位是以日的出没周期为时段，于是称为“日”。

有了“日”的时间概念，尔后产生纪日方法。中国古代的纪日方法，最早使用十干，尔后采用干支依次相配组成的“六十甲子”，汉代始见数字纪日与干支纪日配合使用，清代后期又出现韵目纪日。