第37章 廿三 三月变局

1947年三月开始，内战进入一个新的战略阶段。由于攻占了不少城镇，不得不分兵把守，国军的兵力渐渐捉襟见肘，只得由全面进攻改为重点进攻。三月十九日，上将胡宗南一举收复延安，同月A师一路高奏凯歌，直捣山东腹地。

然而，NJ市民们却没多少心情去关切大报小报上连篇累牍的胜利消息，比起打仗，日日飞涨的物价更令他们揪心。人们发现，新发行法币的面额越来越大了，市面上的东西也是一天一个价了。年前，拿着一张百元大钞还能吃顿丰盛的早餐，年后竟买不到一根油条了。男人们开始用钞票点烟卷了，女人们开始用成捆的钞票买日用品了。物价的飞涨象坐上了直升飞机，但日用品却越来越难买到了，先是煤油酒精，再是棉布，棉花，到后来竟连大米白面也出现了供应短缺。城内人心惶惶，家家户户都忙着囤货，每家粮店米行，布庄，日用杂货铺门前无不排起长队，与此同时，各种流言也是满天飞。

有人说上海的码头仓库堆积的美国援助面粉象小山一般，不少都生了虫，就是不拿出来卖；又有人说政府扩军备战，粮食布匹都充作了军需，与之针锋相对的另一说法是，国军将领吃空饷，虚报人头，把多余的甚至是士兵该得的军需物资都囤积起来，待价而沽，中饱私囊。

这种乱糟糟的局面也影响到了小白楼的陈家。一大清早，楼下就传来一阵吵嚷声，素云知道仆人们又找伯母要涨工钱了。

“太太，不是我们要闹，实在是现在的东西涨得太快了，您没去市场上看，东西一天好几个价，我们家里也有老小，实在是没法子啊。”

厨娘领着两个女仆站在兰娣面前，故作镇定的语气透着几分心虚。

“就是因为物价在涨，所以才月月给你们涨工钱的。你们自己说说，打从去年五月少奶奶给你们加的五百块，哪个月不是在加？上月你们最少的都拿了两万五千块了，现在到哪能找到这么好的活了？政府都发布限薪令了，我还给你们加着，还不够好呢？”

“太太，可是按现在的行市，两万五也就只能买到两袋面粉了。”

“你们在这里吃，在这里住，用得着自己买粮食吗？不用再说了，愿干就干，不愿干就走人，现在什么都缺，就是不缺想找活干的人！”

兰娣“当”地一声，把剔指甲的挫子扔在茶几上，自顾自上楼去了。女仆们只得向仍坐在沙发上的丽容投去求助的眼神：“少奶奶，您可得帮帮我们。我们自个儿住在东家，吃住不愁，可家里老人孩子要吃粮啊！”

“我知道，这样吧，我尽量劝太太把你们的工钱改用银元来发，好不好？”女佣们连谢不喋。

趁家里哄乱的这个当口，素云溜了出来，不由长舒一口气。她想找个地方散散心，“在水一方”静虽静，但老一个人呆着不免显闷，不如去太平门桂芳的面摊去转转。自打去秋栖霞山回来，素云也记不清有多少次光顾这个面摊了。那里似乎总有一种说不清道不明的氛围吸引着她，那是她在别处从未感受到的，到底是什么？她也说不上来。

“什么？四百五？昨天早上不是三百吗？怎么一天工夫就涨一百五了？”还差十几米，素云就听见宗家的面摊上有人大声叫道。

“大叔，实在没法，现在粮食一天一个价，我们也没办法，您见谅！”是桂芳道歉的声音。见她说得真诚，客人只得悻悻说道：“算了，还是回去打点面糊吃算了。什么年月，一碗素面也要四百五？”

“慢走啊，大叔！”桂芳笑送客人，转过身来却是满面愁容。

“桂芳，怎么了？生意不好吗？怎么只有你一个人？”素云关切地问。桂芳捅了捅炉火：“你也看到了，一早上只来这一个客人，还走了，唉！”

“那你就卖便宜点嘛！”

“便宜？我的大小姐，你真是十指不沾阳葱水。你知道现在白面什么价吗？上星期一斤二百八，昨天去买已经涨到五百还卖断货了，我们实在撑不住了才提点价，可又没客人上门了。唉！什么世道------”

“你哥呢？”素云想岔开话题。

“去乡下收面粉了。现在城里美国面粉越来越贵，他想去乡下直接买，看能不能便宜些。不然的话，这面摊也快摆不下去了，嫂子下月底就要生了，爹的病还得吃药------”谈起家事，桂芳脸上始终愁云密布。她原本棕红的脸庞隐现苍白，整个人似乎膨大了一圈，手指指节处尤其粗大，素云在大连时见到很多饥饿的日本难民都是这个样子，这是营养不良造成的浮肿。

初春的风虽仍透着寒意，但太平门城墙边迎春花已开，粉嫩的桃花也开始打苞了，一派鸟语花香。但两个姑娘则根本无心欣赏这怡人春色。桂芳突然问：“葛大哥他，还好吗？”

“倒是每周给大伯打电话的。听说打得也不太顺，什么临江屡挫之类，我也不太清楚。不过你不用担心，扶松哥是入缅作过战的名将，没有问题的。”

“我曾说过一定要还上他那五万块的，可现在------”

“你干吗老记着这个？他肯定早忘了这一回事了。”

“‘人穷不能志短’，我只是担心，即使我现在拿得出五万块，也只当得去年的五千块了。唉！”

素云不知该说什么了，只得将手搭在桂芳手背上，希望这样能带给她一点安慰。

“素云，其实这段时间我一直在思考，我家是怎么变成现在这个样子的？我们全家都吃苦耐劳，靠自己的手艺在日本人手底下苦捱了六七年，才挣下一份不大的家业，也供我上了学。国民党还都那会，所有人都兴高采烈，说终于不用再当亡国奴了，以为天亮了。谁想到现在，不但铺子没了，爹的身体也不行了，连一日三餐都不得半饱。这是我们自己的问题吗？还是这个社会出了问题？还是这不该打的仗造成的？”桂芳的话沉静中压抑着愤懑，令素云不寒而栗。

金女大的食堂处于随园中僻静一角，近日来火药味渐浓，象一座即将喷发的火山。盖因食堂的伙食越来越差了，本学期开学，先是早餐由包子油条改为馍，继为窝窝头，中晚餐由两素一荤变为全素，后来竟然白水煮青菜，看不到一丝油腥，米饭供应也由不限量变为一人限一两。正处于青春期的女孩们哪里吃得饱？本市家境好的，就从家里带吃的，外地的可就苦了，直饿得眼冒金星。

当时的大学也有公费和自费之别，公费生不仅学费低，政府还补副食费。1946年12月国民教育部限定公费生副食补助标准为每人每月法币两万四，然而到了1947年3月，法币两万四竟吃不到半个月了。自费生就更惨了，开学以来已被追加催缴了三次伙食费和住宿费，已有相当人数被迫辍学了。

相比而言，现在随园里境况最好的是象陈素云这样家境优裕的本地公费生，京陵名媛自不必说，次之为象邱美娜这样的本地自费生，再次为象秦月梅这样家境差些的本地公费生，外地公费生再次之，外地自费生最惨。每到吃饭时间，本地生和外地生便自发分为两拨，本地人少只占一隅，外地生占据其他座席。本地生还有自带的食物可填肚，外地生可只有白水煮青菜，窝头就咸菜。

“又是窝头，白水煮菜叶子。”月梅看着排队打来的中饭，不由紧皱眉头，她是土生土长的南方人，吃不惯这种北方粗粮，但还是咬咬牙吃开了。素云这些天因学校伙食坏，早上都多拿了几个包子来吃的，但路上因见桂芳脸色不好，故意落在她摊上了，现在虽然饿了，但还是不愿吃那窝头。

见她这样，邱美娜赶紧打开自己的饭盒说：“素云，我今天带的多。我们一起吃吧，一人一半。”她那铁皮饭盒，最上方是一摊油汪汪的荷包蛋，煎得两面金黄，旁边是胡萝卜烧肉，红得正艳，几块五花肉散发出诱人的香气，让人直咽口水。

“那些东西哪是给人吃的？给猪吃都不长膘。”邱美娜不由分说拿筷子拨了一半给素云，顿时饭肉的香气四溢。

月梅对她们小声说：“你们不如出去吃吧，大家都在看着哪！”素云环顾四周，果然学生们都停止了艰难的咀嚼，在看着她们，尤其是从外地生那里投来的目光令她如茫在背，那是只能喝粥的人看大块吃肉的人的眼神。她想制止邱美娜过于张扬的举动，可是已经晚了。不知谁带的头，女孩们开始拿筷子敲碗，发出整齐划一的“叮当”声。

“你们敲什么敲？我吃我自家的饭，关你们什么事？”邱美娜急了，朝她们嚷道。

一个瘦高个，突颧骨的女生窜了出来，素云认得是社会学系二年级的班长孙采英：“你吃谁家的饭我们管不着，但不要在这里吃，在我们这些吃不饱饭的穷学生面前显摆。”

“谁显摆了？你们吃不饱是我们造成的吗？你有种别在这里横，去找校长去，再不然还可以上街游行啊，你又不是第一回干了。哼！我们家里有吃的还不兴我们带了，又没吃了你的，哼！”邱美娜毫不示弱，素云向月梅使了个眼色，二人忙上来拉美娜，连声劝她算了。

这下更惹怒了孙采英：“你们这些本地生根本就不吃学校的饭，还每月照领副食费。我们外地来的，无依无靠的，每天只能吃到三个窝头，就该把你们的副食费免了，我们的伙食也能好一些。”她的话引起一片“对！”的震耳的和声。

“你说的是什么话？我们都是一样辛苦考上的公费，凭什么把我们的副食费喂到你们嘴里？”月梅厉声道。

“秦月梅！我又没说你。我们天天吃的连猪都不如是因为什么？从前的大米白面到哪里去了？不都喂了些脑满肠肥的贪官吗？陈素云，你看看你自己，吃的是白米精肉，穿的是上海时装，喷的是法国香水，你家的公司在上海囤了多少货？你自已说，你有资格领这两万四吗？”

“你不要胡说。我伯父为了国事每日里兢兢业业，决不是你说的那样的人。你怎么说我都可以，就是不能污蔑他！”

“我还说的就是他！”孙采英一把抓过邱美娜的盒饭猛地掷到地上：“你们吃的就是我们的血，叫你们吃，叫你们吃！”她恶狠狠地踩着洒落在地上的饭团，象对付一个不共戴天的仇人。见她这样，邱美娜怒吼一声，冲上去揪住她的头发撕扯，孙采英忙又反手扯她的毛线外套。月梅素云怕她吃亏，忙上前帮忙，这边又有几个人上来和她们扭打在一起，顿时双方乱作一团。

直到校长亲自赶到，才制止了这场内部群殴。孙采英，邱美娜，秦月梅，陈素云各自受到记过处分，并且学校食堂有了一条新规：学生不得自带食物进食堂就餐，如果带了，就只能自己在外边完了才能进来。

这一场风波过后，本地生和外地生隐藏的矛盾公开外在化了，吃饭上课皆各自类营，校方虽多次疏导，奈何物价涨势日胜一日，伙食状况每况愈下，教职工生活皆捉襟见肘，实在焦头烂额，也管不了许多了。素云亦很苦恼，她似乎不经意间成为本地学生的典型代表，孙采英她们言必“陈素云她们”如何如何，这并不是她想要的局面。