第102章 治瘟如救火 谁在前谁在后（二）
面对来势汹汹的疫情，曲文魁有心救灾，药堂却被巡捕房贴了封条，动弹不得，曲文魁急得团团转。
赵锦之又来了。
赵锦之告诉曲文魁，天津租界的查尔斯法医官已经知道威海出现了疫情，在赵锦之找到他以前，他就已经以工作太忙没有时间为由拒绝了威海巡捕房的邀请。对于赵锦之的邀请，他就算有心来也没法答应了。赵锦之遗憾地表示，自己已经无能为力了。
赵锦之前脚刚走，房东又带着一群人来了，要强行清空店里属于合一药堂的东西。不得已，曲文魁只好报警。王巡长闻讯赶来了。王巡长告诉房东，如果弄破封条需要负法律责任。房东被吓住了，乖乖地带人离开了。
王巡长临走前提醒曲文魁：无论什么原因，谁都不能擅自揭去封条。
“难道就这样坐以待毙吗？”曲文魁心急如焚，在屋子里转来转去，想来想去，最后想到了一个人——大医官马丁先生。曲文魁决定向马丁医官求助。
曲文魁找到大英民医院，医院的人说大医官到大医官邸去了。曲文魁到了大医官邸，官邸办事的人说大医官到街面上查看疫情去了。曲文魁在街上找了一圈，没有找到，最后顺着线索到了巡检司秦大人这里。
曲文魁进去的时候，马丁医官正在与秦巡检剧烈地争论着。曲文魁见到了马丁，开门见山地把自己的困境讲了，马丁肯定地说道：“你说的那户人家我亲自去查看过了，死者显然是因为疫病而死，与你无关。不过，要揭去封条还需要必要的程序。”
“马丁医官，治瘟如救火。请问揭去封条需要哪些程序？多长时间？”
“按照必要的程序，至少需要召开听证会，听证会之后还要向法庭提出正式申请，由法庭做出最后的决定。正常情况下，至少需要半个月的时间。”
秦巡检言道：“马丁医官，为了治住瘟疫，巡检司决定招标采买药材。合一药堂是威海最大的药店，如果他们不参与，招标是不会成功的。希望在大疫面前，尽可能地免去繁琐的程序，尽快还合一药堂以清白。”
“秦巡检，我希望您能明白，合一药堂在租界的土地上，归行政署管理。如何管理你无权干涉……”
马丁医官与秦巡检激烈地争论着，曲文魁无可奈何地言道：“二位大人，外面每一分钟都可能有人死去，我们能不能摒弃成见，同心抗疫？”
马丁摊开双手，耸了耸肩，说道：“曲文魁，同你们中国人打交道让我感到很吃力，我不希望这样的事情继续发生。我可以再帮你这一次，但能不能成功得看你的运气了。”
秦巡检在威海城里贴出了招标采买药材治疗瘟疫的通告。同时，巡检司衙役开始挨家挨户动员有死人的家庭尽快殡葬死者。
马丁医官在租界就防疫之法贴出了通告，要求人们遵行。
此前，人们一直在私下传播威海可能出现了疫情的消息，可当官方确认这个消息的真实性的时候，百姓还是震惊了，纷纷涌到药店抢购药材，药材价格再次暴涨。
马丁医官一番奔波之后，帮助合一药堂揭去了封条。虽然丧主一再来闹，最后还是被曲文魁和林子鸢动之以情、晓之以理地说服了。
劫后余生，曲文魁与众人一起商议巡检司招标的事情。
郑盘算说道：“少东家，别的官府采买往往买最贵的；可秦巡检采买历来价格压了又压，参与者多半无利可图。所以秦巡检办事，历来响应者寥寥。”
“少东家，当初东家在世的时候，每当此时都倾力参与，即便亏损也在所不惜。我觉得我们也应全力参与”二牛言道。
“我也是这个意思。”曲文魁点头赞许，“我的先生曾经说过：趟生路是小仁，救黎民是大仁，只有把小仁融于大仁之中，才是真正的仁。当此危难之时，我们合一药堂责无旁贷。如果我们如果不出手，枉为卖药人。”
“少东家，你说的我们都赞成，你就直接说怎么办吧。”众人齐声说道。
“大家既然同意，我就做一下分工，盘算叔算一下我们能承受的最低价格。二牛哥按照巡检司通告公布的药方检查一下货源，看看咱们的药材还差哪些品种？大壮哥负责采购欠缺的品种，确保按照药方的要求配足配齐。”
“少东家，巡检司的方子我看过了，同林大夫开的方子一样，药材库存我也对过了，咱们已经采购齐备了。只是如果我们招标失利怎么办？”二牛言道。
“是啊，少东家，咱们志在必得，唐继业如果借机压我们，我们怎么办？还有，如果我们低价中标，唐继业没有了竞争对手，可以高价卖货，从疫情中渔利，他的实力就会更大了。到那时他再反过来对付我们，我们怎么办？”大壮担心地说道。
“有这个可能，我们再合计合计。”听了大壮牛的提醒，曲文魁陷入了沉思。
此时，在合德商行，唐继业父子也在议论着巡检司招标采买药材的事情。
“爹，巡检司发了通报，要采买治瘟疫的药材，咱们参与不参与？”
“秦巡检办事历来小气，每次都是价格压了又压，但凡参与的历来无利可图。”唐继业思虑道：“可咱们要是不参与，会被人骂只顾挣钱。咱们无论如何得参与，不过不能直来直去。”
“爹的意思是……”
“我猜想，曲文魁手里压了大量的药材，一定急于出手。还有，但凡此时，曲家历来好表现自己，不达目的绝不罢休。咱们可以抓住他的软肋，大张旗鼓地参与，让曲文魁以为咱们志在必得。这样，咱们就可以顺势狠狠地压价，最后让曲文魁亏损中标，赔钱卖货。”
“爹，咱们手里的货怎么办？”
“货的去向你不用担心，县令陈大人已安排妥当，让咱们把货全都供应给文登县治瘟疫。陈大人也慷慨，给了咱们一个好价钱。咱们明天就发货，你亲自去，让都小春跟着，以防万一。”
“爹，我怎么没听说文登县城有了瘟疫？这是什么时候的事儿？”唐万财满脸疑惑。
“该问的问，不该问的不要问。”唐掌柜呵斥了一句，又接着说道：“走时到账房领一百两银子，封好了，到了文登县，当面奉送给陈大人。再到仓库拿一包西洋参切片，一并孝敬陈大人，就说给大人防瘟疫用的。”
“爹，还是您想得周到，我这就去安排。”唐万财走了。
天刚蒙蒙亮，秦巡检就出了衙门，到街上巡视去了。
巡检司的衙役们早早地就来到了衙门，洒扫庭院，清洁环境。
太阳刚刚升起，往常冷冷清清的巡检司陡然人多了起来，昔日少有往来的药铺老板们今日汇聚到了巡检司，相互嘘寒问暖。
曲文魁在巡检司门口，遇到了唐继业。狭路相逢，难免有些尴尬。唐继业慢条斯理地说道：“大侄子来啦。大侄子可知道，巡检司今天有何公干？”
“知道，唐叔。秦巡检今天要叫庄采买药材。”
“知道就好，你老叔怕你吃亏丢人。这种场合，都是实力强的才会参与，一旦叫上了，拿不出货或是货不对板，是要吃官司的。弄不好，命丢了也未可知。”
“唐叔，治瘟救灾，人人有责，小侄儿更不能置身事外。我和伙计们合计了，此次势在必得，绝不袖手旁观。”
“好，有你爸的风骨。不过，大侄子，这商场如战场，不是喊喊口号就行了。到时，得真金白银地进货出货，你能做到吗？”
“当然能做到。小侄我到时绝不给唐叔丢脸。只怕唐叔年纪大了，没了锐气，只说不做，给合德商行丢人。”
“大侄子，再怎么说，我也是你的长辈，说话怎能这么没有分寸？能不能争上标，得看实力。就算你有心，你也未必有这个实力；可我只要想做，就一定能做成。买卖场上历来以实力说话，你我就在这儿比一番如何？”
“唐叔，一言为定。”
“大侄子，一言为定。”
“唐叔请。”
“大侄子请。”
两人说着话儿的功夫，相互礼让着，同时进了大门。
曲文魁到巡检司的时候，林子鸢和他的父亲也几乎同时进了城。父女两人用细棉布包住了口鼻，拿着药箱，在满是泥泞的大街上吃力地走着。
今天出门以前，林子鸢和曲文魁大吵了一架。
林子鸢告诉曲文魁，她今天要到城里给病人诊病；还要仿效英国人的做法，把配制好的药材撒到井水和污水坑中，驱蚊灭蝇，对抗瘟疫。
曲文魁当即表示反对，说：你以前只给女人和小孩儿看过病，最多算个女医。你贸然去给人看病，还不被人当成骗子？还有，你的驱蚊药你验证过了有效，可是有没有效不是你一个人说了算的。一旦出了问题如何是好？再有，如果出了问题就算不是你的药的问题，别人诬赖是你的药的问题，你如何说的清楚？合一药堂刚被人诬赖过，我不想你再节外生枝。
林子鸢不同意曲文魁的意见，反驳了起来。曲文魁急着参加招标会，告诉林子鸢，今天他要参加巡检司的招标会，准备借机打败唐继业。为了防止意外，你不能出门。
林子鸢听了，当时就强烈表示反对。
林子鸢说：“咱和唐家是私仇；眼下百姓遭难，是国难，你怎能弃国难于不顾而去报私仇呢？这件事情无论如何我是不会同意的。”
曲文魁瞬间情绪激动了起来，声音低沉地说道：“唐继业做了那么多的恶，几年过去了，不但毫发未损，却越来越强，还有天理吗？日俄战争的时候，唐继业大发战争财；战争结束了，瘟疫来了，难道我能眼睁睁看着他再发瘟疫财吗？你我都可以共赴国难，可是共赴国难之后呢？我们还要继续面对唐继业作恶吗？连你都要帮他，难道是老天的本意吗？”
林子鸢说：“天帮他自然也有天收拾他，你的做法我无论如何也不会同意。”说完，径直出门找自己的父亲去了。
曲文魁对着林子鸢的背影喊道：“你的做法我也不同意！”
曲文魁看着林子鸢远去的背影，委屈的眼泪模糊了双眼，心里一直在反问自己：“难道与唐继业斗真是报私仇吗？”曲文魁想来想去也想不明白，出了门不知不觉到了山上。
曲文魁跪在爸和娘的坟前，再问自己。
这一次曲文魁想清楚了：与唐万财斗绝不是私仇。曾经合德商行的花生生意那么好，可是因为英国人占了威海，花生生意落到了英国人手里，众多种花生的百姓辛苦一年却所赚无几；想买花生的百姓又眼睁睁地看着花生价格高涨而长吁短叹，无可奈何。如今，威海的药材生意好了，日本人又通过唐继业插手进来。如果自己扛不住，唐继业和酒井便会垄断整个威海甚至整个登州的药材市场。到那时，那么多靠着采药生活的百姓怎么办？那些吃不起药的百姓怎么办？一旦自己被唐继业打败了又不知要平添多少因为吃不起药而屈死的冤魂。
曲文魁不再质疑自己了，坚定地站了起来，赶往巡检司，他要在巡检司招标会上对唐继业发起反击。