祭田在传统社会发挥了重要功能，但很复杂，主要体现在其设立、管理、收益和处分方面容易发生纠纷，甚至被提交到官府进行裁断。在官府的档案资料、地方官员辑录的判词、方志和家法族规里，都有一些记载。本章即以这些资料中关于祭田案件的记录，从宏观层面上来分析官府如何审理祭田案件，并进而将此种审断方式与当时整个社会习俗相结合来考虑其得失。
