第8章 赌约
初冬
李洛阳随父亲踏入一片静谧的竹林。萧九崇将精心配置的灵液缓缓滴入浴盆，清水瞬间泛起幽青之色。
萧九崇神情凝重地看向洛阳，郑重说道：
“接下来，我们将借助周遭灵力，配合银针开启你身上的穴道，如此你便能吸纳灵力、开辟灵府。但这过程极为痛苦，你需做好准备。”
洛阳坚定地点点头，旋即褪去衣物，踏入浴盆。身后，李华青手法娴熟地将银针刺入洛阳背部。
顷刻间，竹林中一缕缕灵力顺着银针缓缓流入穴道，李洛阳顿时感到一阵钻心的疼痛。
随着灵力源源不断地涌入，那疼痛愈发剧烈，如潮水般一波波冲击着他的意志。
“好疼，实在坚持不住了……”，李洛阳心中暗自叫苦，然而，他瞧见父亲和外公那满含期望的目光，到嘴边的放弃之言又被强行咽下。
萧九崇凝视着洛阳，只见他紧咬牙关，眉心处那被封印的莲台竟开始不由自主地牵引灵力，面部的血管清晰可见。
第二针落下，灵力如脱缰野马般疯狂冲击穴道，洛阳几近崩溃，“真的好想放弃……”
但一想到家人的殷切期盼，他再次强撑着，试图将剩余的灵力向下牵引。
岂料，在他体内，两股方向迥异的灵力逐渐错乱，搅得他五脏六腑仿佛都要移位。
血液顺着洛阳的鼻腔缓缓流下，他面容瞬间变得苍白如纸，整个身体不受控制地剧烈颤抖。
萧九崇见状，急忙出声阻止：“不行！他的神魄会主动牵引灵力，后天脉穴冲刷带来的双重剧痛，他承受不住！”
李华青听闻，赶忙拔出银针。洛阳大口大口地喘着粗气，好一会儿才缓过神来。
萧九崇关切地问道：“洛阳，你体质特殊，想要掌控灵力，难度远超常人。至于是否继续，由你自己决定。”
李洛阳心中明白，若无灵力护体，灵纹附身的剧痛他决然无法承受，一旦遭遇近身攻击，他将毫无反抗之力。思索片刻，他毅然再次点头。
经过数日的调养与准备，李洛阳怀着复杂的心情，跟随家人来到了龙族秘境——炎龙冰溪。
此地，乃是龙族中自知命不久矣者，主动将本源之息与自身血肉融入潭中，经炎冰交织，最终形成的一处神奇之地。
李洛阳怀着惊奇的目光，凝视着那炎浆与冰流相互交融的瀑布。
一路走来，他目睹了诸多奇异景象：头顶生角之人，正静坐于台阶上接受冲刷；更有甚者，迎着瀑布奋勇直冲而上，转瞬之间化作一条威严的苍龙。
李洛阳被带到最末的瀑布前，此处空无一人，而他即将在此展开艰苦的锻炼。
起初两日，李洛阳精神亢奋，全身心投入负重训练，结束后还会以少量寒潭水浸泡身体，试图激发自身潜力。
然而，到了第三天，疲惫与伤痛如影随形，“太累了，真不想练了……”但每当这个念头浮现，家人的面容便在他脑海中一一闪过，于是他咬咬牙，继续坚持。
至第五日，李洛阳终因过度劳累与寒潭水的侵袭而病倒。由于自身尚无灵力，无法运用灵材疗伤，他只能依靠普通药汤维持。
刚喝完药汤的洛阳，虚弱地躺下身，浑身冰冷如霜，每挪动一下，酸痛感便如汹涌浪潮般席卷全身。
这几日的训练，不仅艰苦异常，且毫无进展，唯有无尽的疼痛相伴。
洛阳心中已然想好托辞：“就以这场病结束这次训练吧。”
怀着忐忑的心情，他缓缓合上沉重的眼皮。
黑暗中！
“洛阳……跑……快跑……”一道沙哑且微弱的妇声，仿佛从无尽的黑暗深渊传来。
洛阳警觉地朝着声音的方向望去，眼前唯有一片浓稠的黑暗。
他鼓起勇气，大声喊道：“你是谁？！你究竟在哪？！！我为什么要跑？！！！”
然而，空间中寂静无声，唯有他的声音在黑暗中回荡，久久不散。
“嗒……嗒……”，水滴声在黑暗中格外清晰，紧接着，“嗒嗒”，不！分明是脚步声！
一抹红光悄然浮现，李洛阳借着微弱的光芒，瞧见一名妇人正跪在地上，满脸惶恐地望着他。
“跑啊！洛阳……快跑！千万……不要回头！”妇人声嘶力竭地呼喊着。
“跑？我为什么……”
“嗒嗒，嗒嗒”，脚步声愈发急促，血液如洪流般从妇人的方向蔓延开来。
李洛阳惊恐地看到，一道寒光闪过，鲜血顺着长剑缓缓滴落，一个模糊的人影正朝着他步步逼近。
“跑啊！”妇人的喊声将洛阳从恐惧的深渊中唤醒，他转身朝着黑暗深处拼命跑去，那道神秘的身影却如鬼魅般紧紧相随。
眨眼间，血液将妇人完全吞没，一个浑身浴血的怪物缓缓浮现，将妇人缓缓吞入腹中。
“洛阳，跟着他，活下去……”在怪物吞噬妇人的瞬间，李洛阳仿佛听到妇人用尽最后一丝力气对他的嘱托。
竹屋内
李洛阳在昏迷中发出痛苦的呓语，一道五寸长的金色龙影凭空浮现，正饶有兴致地盯着他。
看着李洛阳在睡梦中挣扎、哭泣，龙影不禁摇头嘀咕：
“我还以为苏天宇那小子带来了什么绝世天才，没想到竟是个神魂被封、毫无灵力、只会怯懦哭泣的小鬼。”
言罢，龙影从房中飘出，一眼便瞧见湖边有个相貌俊朗的男子。
男子黑发高束，身着淡粉白裳，手持一把玄扇，正悠然自得地轻轻扇动。
“哟！有意思，此人身上竟携带着八种不同的火焰。”
龙影眼中闪过一丝诧异，缓缓靠近萧九崇，撇嘴轻哼道：
“哼！道貌岸然之辈，孩子在屋内哭泣，你却在此故作风度翩翩。”
龙影绕着萧九崇转了一圈，确认他似乎并未察觉到自己，不屑地低语：“庸才而已。”说罢，便欲转身离开。
“我听见他在哭，他在害怕，所以我来了。但我也的确是个庸才。”萧九崇突然开口，脸上带着淡淡的笑意。
龙影微微一怔，回头惊讶地看着萧九崇：“哟！你竟然能看见我？”
萧九崇微笑着回应：“那得看前辈您希望我看见还是看不见了。”
龙影神色一正，清了清嗓子道：“咳，咳，年轻人，我观你骨骼惊奇，不如拜我为师，我可勉强赐你一缕本源真火。”
萧九崇闻言，轻轻摇了摇头：“前辈有所不知，我身上最多只能容纳八种火源，实已无法再接纳前辈您了。”
“休要诓骗老夫，你修的乃是玄阳体，当年玄阳小鬼可是能吸入九种灵焰。”龙影不信地绕着萧九崇又转了一圈。
“玄阳老祖固然可融入九种灵焰，但晚辈确实只能融入八种。”萧九崇一脸无奈。
龙影目光一闪，问道：“你可是魂修？”
“是，却也不完全是，准确来说，应是散修。”萧九崇如实答道。
龙影心中暗自腹诽：说人话会死啊。嘴上却道：“那倒也简单，你分出一枚灵种让我吞了，届时我还你一缕便是。”
萧九崇再次摇头拒绝：“前辈，我与这些灵种缘分深厚，难以分割。”
“哦。”龙影似是理解地点点头，转身便走，嘴里嘟囔着：“莫名其妙，浪费老夫时间。”
“前辈，若您实在想出去游历一番，将来不妨与洛阳一同前行。”萧九崇看着龙影的背影说道。
龙影身形一颤，不屑道：“一看就没脑子，什么样的师傅教出什么样的徒弟。溜了，溜了。”
萧九崇见状，伸手一把抓住龙尾，略作思考后道：“前辈实力高深，普通契约洛阳恐承受不住，不如我们立下血契如何？”
龙影顿时暴跳如雷，身体瞬间膨胀数倍，身上火焰熊熊升腾，它指着萧九崇的胸口怒喝道：
“你脑子坏了？！明知老夫实力通天，竟让我与他立血契，他给老夫提鞋都不配！还是说，你觉得老夫脑子糊涂了，要认他为主？！”
“前辈，难道您当真不愿帮帮这可怜的孩子？”萧九崇一脸诚恳。
龙影气呼呼地说道：
“他可怜与我何干！又非我造成的。这小鬼既无灵力又无根基，虽说魂力远超常人，却还被封印了。如今这天下天赋远超他者大有人在，我凭什么要选他？”
“若实在不行，你便老老实实教他魂术，莫要浪费了他的天赋。你也好好考虑考虑，要不要拜老夫为师，告辞！”
龙影说罢，再次欲走。
萧九崇再次抓住龙影的尾巴，龙影愤怒地骂道：“你！到！底！想！怎！样！”
萧九崇一脸正色道：“前辈，咱们不妨打个赌。就赌他能否在这秘境之中成功引气入体、开辟灵府。”
“哼，要玩你自己玩，这对我有何好处？况且他能不能撑下来都还是个未知数。”龙影不以为然。
“倘若他真的成功了，届时一个既有天赋又具毅力的少年，前辈难道当真不感兴趣？”萧九崇眼中闪烁着自信的光芒。
龙影思索片刻，道：“不行，这赌注太简单了。等他病好了，让华青教他一些基本体术，然后把他丢到山洼去。倘若在此期间，他能不依靠任何人坚持下来，我便认了。”
“好！一言为定！”看着萧九崇一脸自信，龙影不禁嘲笑道：“就他这几天训练下来的表现，都已经快扛不住了，真不知你哪来的自信。”
萧九崇目光坚定地望向李洛阳所在的屋子，仿佛看到了他未来的成长之路。
“他是我教导的，我深知他虽想放弃，但又不想让我们失望，所以一直强忍着。只要我们不提及放弃，他便会咬牙坚持，无论多苦……”