第6章 正堂训子，曹司空独会甄宓
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红日西沉，司空府上空不时飞过一群群雀鸟，消失在苍茫的天际。
曹丕、曹彰、曹植身穿丧服，神情悲伤地踏着石阶，缓缓走进正堂。
正堂是司空曹操与下属议论军政大事的地方，但除了比寻常的厅堂显得高大宽阔之外，并无特别之处。惟一引人注目的，是屏风旁的一座高达丈余、有十数个分枝、通体雕满鸟兽纹饰的华丽烛架，烛架上每一个分枝上都插着手臂粗的巨烛，燃着半尺长的火焰，犹如一棵传说中的仙山火树，将整个正堂照得闪闪发光，明亮辉煌。
曹操坐在屏风下的木榻上，一动不动，就似一个深山修道的隐士。
在曹操的身旁，放着一具马鞍和一件锦绣袍服。
“拜见司空大人！”曹丕兄弟走近木榻，跪下行以大礼。
“罢了。”曹操说道。他的声音听上去低沉喑哑，气息衰弱，仿佛是大病初愈一般。
曹丕兄弟站起身，立在榻旁，微微垂着头。
“抬起头来，看着我。”曹操命令道。
曹丕、曹彰、曹植抬起头，向父亲望过去，心中不禁一颤——他们的父亲脸色灰黄，双眼布满血丝，那本来乌黑发亮的长须上透出了斑斑点点的白色，就像是落满了雪花。
“是我害死了仓舒，是我害死了仓舒啊。”曹操喃喃说着。
曹丕、曹彰、曹植吓了一跳，互相看着，眼中露出惊疑之意——司空大人怎么说出了这样的话呢，莫非他已是神志不清了？
“司空大人，仓舒仙去乃是天意，非人力可以挽回。司空大人身系天下，当善加保重。”曹丕上前一步，低声劝慰道，心中想——我身为嫡长子，就须做出嫡长子的样子来，既要处处争先，敢于说话，又得事事小心，绝不能出了差错。
“什么仙去，分明是夭亡，分明是夭亡啊。”曹操痛苦地说道。
曹丕不敢再说什么——男子未成年而亡，称为夭亡。对于人们来说，夭亡是个非常不吉利的字眼，纵然真有哪家的孩子夭亡了，众人也不会把这个字眼说出来。但曹操此刻却似毫无顾忌，什么话都能说出。
“司空大人，仓舒他……仓舒他……”曹彰想安慰父亲，又不知他该如何说才好，憋得满脸发紫，恨恨地在心中骂着——我怎么就这样笨呢，连句话也不会说。
“司空大人……”曹植欲说什么，喉头却似被堵住了，哽咽着无法说出。
“什么天意，什么人力不可挽回，都是自欺欺人之谈。仓舒本来可以不死的，是我断绝了他的生路。我不该杀了华佗，我不该杀了华佗啊。”曹操说着，眼中隐隐有泪光闪烁。
曹丕、曹彰、曹植听着，耳边仿佛又响起了曹操的大呼——快请神医华佗！
华佗与曹操同乡，为谯县（今安徽亳州）人，极精医道，最善治疗各种疑难病症，其术之奇，已至匪夷所思的境地。传言华佗只要看人一眼，便能知人是否患病，只要说出一句话，就能活人性命。有一个叫作严昕的人，是华佗的朋友。一日华佗在路上遇到严昕，说严昕已患有重病，千万不可饮酒。严昕却自恃身体强壮，对华佗的话根本不信，偏要饮酒，结果酒入肚中，竟立刻病发身亡。又有一个太守患了恶疾，百般医治不愈，慕名请来华佗。然而华佗只望了太守一眼，也不说什么，留下一张药方便走。太守看那药方，却是满纸咒骂之语。太守勃然大怒，口吐黑血，立刻派人去追杀华佗，但追杀者刚出大门，便为太守之子拦住。原来华佗已在事先告诉过太守之子——令尊须大怒之后，方可病愈。而太守发怒过后，果然病愈，并亲自登门重谢了华佗一番，使得华佗名声大震，人人呼为神医。
曹操患有头痛之疾，发作之时苦不堪言，曾请过许多名医诊治，也吃了无数汤药，却俱是无效。后来曹操慕名请来华佗，只让华佗在他身上扎了几根针，头便不痛了。
曹操大喜，厚赏华佗。只是没过多久，曹操便又旧疾复发，痛苦更甚往昔。曹操只得再次请来华佗，详问其故。华佗答道，司空大人之疾，非一次可以治愈，须长久医治，方可见效。曹操言道，既是如此，先生就请留下，随时为本司空医治。华佗不肯，道：“司空大人之疾，并不会伤及性命，也非日日发作，用不着小人留下，到时司空大人发病，自可随时传唤小人。天下病者甚多，小人身为医者，当尽量多为病者医治。”
曹操大为不悦：“本司空身为国家重臣，岂是寻常的病者可以相比？”遂强迫华佗留下。
然而华佗人虽是留了下来，心中却是不甘，终于借妻病为由，回到家乡，并一再拒绝曹操催促他回返的命令，曹操大怒之下，派人将华佗抓到许都，问成死罪。
朝中大臣闻知，纷纷为华佗说情，曹操却拒不听从，言道：“医者之术乃是小道，华佗这等鼠辈纵然死了一千个，也无损天下大局。”
华佗自知必死，临刑前将医书一卷赠给狱卒，却被狱卒之妻一把夺去投入火中，并言道：“飞鸟因其羽毛而死，华佗因其医术而死，夫君又何必自惹杀身大祸。”
杀死华佗之后，曹操令人携带重金，到处访求名医，以治其头痛之疾。
只是名医寻到了无数，却没有一个能像华佗那样迅速止住曹操的头痛。
曹操失望之余，心中也甚为后悔，从此不准任何人在他面前提起华佗。
没有谁敢违背曹操的禁令，众人不仅当着曹操的面不提华佗，背着曹操也不提华佗，仿佛天下从来没有出现华佗这个人。不料曹冲突然发病倒下时，曹操自己却喊出了华佗的名字，并称之为神医……
“华佗不死，一定可以救活仓舒，一定可以救活仓舒。”曹操茫然地望着儿子们，不停地自言自语。
“司空大人，仓舒虽去，还有……还有我们啊。”曹彰总算是想出了一句安慰父亲的话语。
“你们？你们比得上仓舒吗？”曹操愤怒地喝问道。
“我不是说……”曹彰正欲辩解，却见曹植对他使了一个眼色，忙停住了话头，心中想，三弟这是在提醒我——千万别在这个时候惹司空大人生气。
“你不是说什么？哼，你们都不服气，都认为我太看重了仓舒，轻视了你们，是吗？你们都是嫡生儿子，却要为仓舒这个庶生儿子守灵，心中俱感耻辱，是不是？告诉你们，能为仓舒守灵，不是你们的耻辱，而是你们的荣耀，是你们的荣耀，明白吗？”曹操厉声说着，他心中的悲伤之意似乎全都化成了怒气，不可抑止地爆发了出来。
曹丕、曹彰、曹植不敢与父亲的目光对视，再次垂下了头。
“仓舒是谁，你们知道吗？仓舒已不仅仅是我的儿子，他是天生的大贤之才，必可成为千载难得一见的‘圣君’，将使我曹家流芳百代，福泽万世！”曹操大声说着。
曹丕、曹彰、曹植听了，俱是心头大震，忍不住抬起头来，互相望了一眼——司空大人此语，分明是在说将来大汉的天下，必会成为我们曹家的天下。
其实曹丕兄弟早已在私下里听人议论或与人议论过——汉室气数已尽，刘氏的皇帝宝座该让给曹家了。但这些话毕竟只是私下议论而已，谁也不敢当众公然说出。
曹操曾无数次当众宣布——曹家世受汉室之恩，永远是汉室忠臣，绝无取代之心。
偶然有人在公开场合说出了曹家代汉之言，便会被曹操毫不犹豫地定为“谋逆”大罪，抄斩全家。
曹操并且还常常对曹丕兄弟告诫道，身为臣子，便须谨守臣节，万万不可口出“逆言”。
但今日曹操却当着曹丕兄弟之面，说出了谁也不敢说出的“逆言”。
“你们知道我为什么会说仓舒是千载难得一见的‘圣君’，你们知道吗？”曹操盯着儿子们，厉声喝问道。
曹丕、曹彰、曹植慌忙垂下了头，不敢回答。
“你们都给我抬起头来，看看，仔细看看这是什么？”曹操大声喝道。
曹丕兄弟抬起头来，见父亲正指点着身旁的马鞍和锦绣袍服。
司空大人把这两件东西摆在正堂上，本就透着奇怪，此刻又让我们仔细去看，到底是什么用意？曹丕兄弟望着那马鞍和锦绣袍服，眼中满是疑惑。
“马鞍是我的，袍服是仓舒的。”曹操说道。
这马鞍既是司空大人的，我们怎么从未见过？曹丕兄弟在心中想着，不觉向那马鞍多望了几眼。
马鞍十分陈旧，看上去已很久未使用了。
“中平六年（公元189年），董卓擅权，欲拜我为骁骑校尉，企图以此将我收服。但我身为大汉忠臣，堂堂男儿，岂肯屈从奸贼？不仅不从，我还要亲手杀死董贼，为国除害。只可惜天不助我，未能成功。为此董卓恨我入骨，派出了许多人追捕我，要将我置于死地。当时我单骑逃出洛阳，日夜兼行，经历了无数凶险之事，方才逃回家乡，起兵举义，最终削平群雄，一统中原。为了永远记住创业时的艰难，我将当时骑乘的鞍具留了下来，令库吏善加保管，以传给后代儿孙。”曹操沉浸在回忆中，语气渐渐缓和下来。
那时候我只是个不懂事的小娃娃，二弟、三弟还未出世，难怪没有见过这具马鞍。曹丕心中想。
“我每隔一段时日，都要去府库中看看马鞍，并对库吏说，若马鞍有半点闪失，就拿你的人头来见我。库吏听了我的话，自是千小心，万小心，却仍是出了差错——竟让老鼠把马鞍咬破了一个大洞。库吏当时惊骇至极，自以为必死无疑。但后来他不仅没死，反而得到了我的赏金。你们说，这是为什么？”曹操问道。
这当然是仓舒救了库吏。曹丕、曹彰、曹植在心中答道，却又想不明白——司空大人一向执法严明，仓舒到底是用了什么办法，竟能将那库吏救下呢？
“你们一定知道，是仓舒救了库吏。但仓舒并没有向我求情。仓舒偶然路过府库，知道库吏犯了死罪，就动了恻隐之心，上前安慰库吏，让库吏隔天自缚请罪，可保无事。然后仓舒回到家中，立刻用小刀将他惟一的一件锦绣袍服刺了一个破洞。你们都知道，我不喜奢华，不准家人身穿锦绣衣服。仓舒的这件锦绣袍服是皇帝赐下的，本可破例穿在身上，但他却从来不穿。只是他虽然不穿，对这件锦绣袍服还是十分喜爱，时时会拿出来观赏一番。然而……然而仓舒那天为了救一个身份低贱的库吏，却毫不犹豫地将他喜爱的锦绣袍服刺破了一个大洞……”曹操边说边拿起锦绣袍服抚摸着，声音哽咽，一时无法说下去。
仓舒如此，定是受了他母亲环夫人的教导，以讨得司空大人的欢心。曹丕在心中说道。
仓舒要救库吏，为何先把他的锦绣袍服刺破了一个大洞呢？曹彰皱眉想着，怎么也想不出个所以然来。
仓舒心地如此善良，我等兄弟远远不及他啊。曹植在心中感慨不已。
“我每天都要和仓舒相见。”曹操稍停了一停，又说道，“那天仓舒见了我，一副忧心忡忡的样子。我见了自然十分奇怪，就问仓舒，吾儿为了何事忧愁？”
“仓舒答道，人常言，锦绣之服不可遭受鼠咬。否则，就会有不吉之事。孩儿的袍服不幸被老鼠咬了一个破洞，怎不令人忧愁呢？”
“我忙安慰道，此种怪力乱神之言，不足为凭，吾儿不必为此忧愁。”
“仓舒道，孩儿虽知传言不足为凭，心中仍是不安，望司空大人近日休动刑罚，积善消灾。”
“我自然是答应了仓舒。次日，库吏便自缚向我请罪。我先是大怒，欲将库吏推出斩首，但转念一想——连仓舒身在居室之中，衣物有环夫人看管，尚不免为鼠所咬，何况置于库中的马鞍呢？再说，我又答应了仓舒积善消灾，怎么能擅动杀刑呢？于是我不仅没有杀了库吏，反而给了他一些赏钱，奖励他知罪认罪，没有刻意隐瞒。”
“唉！一个小小的库吏，不会给仓舒带来任何好处，仓舒却愿尽力去帮助，实在是难得啊。然而更难得的是仓舒做了任何善事，都不刻意宣扬，纯是出乎本心。这件事，还是在仓舒去了之后，库吏悲痛中说出来的。老天啊老天，你为何这般不仁，要夺走了我的仓舒呢？丕儿、彰儿，植儿，非是我有偏心。你们自己想想——如果你们知道库吏犯了死罪，也能如仓舒那样心地仁慈吗？”
如果我知道救了库吏，会讨得司空大人的欢心，我当然能够像仓舒一样心地仁慈。曹丕在心中答道。
不会，我决不会如同仓舒那般心地仁慈。在我眼里，库吏这等低贱之人都是猪狗之辈，见了他们我看也不会多看一眼。曹彰在心中答道。
我平日只愿与文才出众的雅士和武勇过人的侠客来往，绝不肯理会一个库吏。纵然我明知那库吏犯了死罪，也不会去想法救他。曹植在心中答道。
“你们不会，你们谁也不会像仓舒那般心地仁慈。这就是我为什么说仓舒能够成为圣君的缘故。”曹操说着，长长叹了一口气，“唉！自从文王、武王之后，天下已是千余年没有出现过一位圣君。仓舒去了，不仅是我曹家的不幸，也是天下的不幸啊。”
未必，未必！曹丕在心中反驳着，脸上却露出了异常悲痛的神情。
“子桓，看你的样子，好像十分哀痛？”曹操问道。
曹丕声音哽咽，道：“人之亲情，莫过于父子兄弟。仓舒仙去，孩儿伤悲之下，夜不能寐，于烛光下做《哀弟赋》一篇，以寄哀思。”
“你还作诔文？嗯，拿来我看看。”曹操大感意外，说道。
曹丕忙从怀中拿出一卷纸笺，上前几步，恭恭敬敬地递给父亲。他在退回原位时，悄悄向曹彰、曹植看了一眼，见二人满脸茫然之色，心中不禁大为得意——这一招你们没想到吧。哼！论起智谋来，你二人还太浅薄了，根本不是我的对手。
曹操展开纸笺，念出声来——
於惟淑弟，懿矣纯良。
诞丰令质，荷天之光。
既哲且仁，爰柔克刚。
彼德之容，兹义肇行。
猗欤公子，终然允臧。
宜逢介祉，以永无疆。
如何昊天，雕斯俊英？
呜呼哀哉！
惟人之生，忽若朝露。
促促百年，亹亹行暮。
矧尔既夭，十三而卒。
何辜于天，景命不遂？
兼悲增伤，侘傺失气。
永思长怀，哀尔罔极。
贻尔良妃，襚尔嘉服。
越以乙酉，宅彼城隅。
增丘峨峨，寝庙渠渠。
姻媾云会，充路盈衢。
悠悠群司，岌岌其车。
倾都荡邑，爰迄尔居。
魂而有灵，庶可以娱。
呜呼哀哉！
曹操念着念着，陡然怒气勃发，忽地从榻上站起，厉声道：“仓舒夭亡，是我的大不幸，却是你等兄弟的大幸。你等怎么会如此悲伤？你等应该仰天大笑才是！啊，你等为何不笑，为何不笑！”
曹丕大惊失色，慌忙跪倒在地。曹彰、曹植也忙跪了下来。
我这篇《哀弟赋》并未写错半句话啊，其中的哀痛之情，也表现得十分真切，为何司空大人看了，竟是这般狂怒呢？莫非我此举反倒是弄巧成拙，错走了一步？可是……可是我又错在哪里？曹丕脸色苍白，恐惧地想着。
司空大人怎么会说出这样的话呢？莫不是他伤悲之下，神智模糊不清了？曹彰、曹植二人心中亦是惊骇不已。
曹操举起那卷纸笺，就要向曹丕头上掷去，但他的手臂刚刚抬起，却又陡地垂了下来。他怔怔地望着跪在面前的儿子们，一声不语。
曹丕、曹彰、曹植见父亲默不作声，更是不敢说出话来。
宽阔的正堂上一片沉寂，只听得见众人的微微喘息声。
“唉！”曹操沉默半晌后，长叹一声，缓缓坐回到木榻上，柔和地说道，“起来吧，你们都起来吧。”
曹丕、曹彰、曹植互相望了一眼，从地上站起来。
“我今日让你等兄弟来此，本有很多话要告诉你们，却又……却又不知如何说出。不过，我要说些什么，想必你等兄弟已是明白了。”曹操说着，目光在三个儿子脸上掠来掠去。
我当然明白。司空大人是要在我兄弟三人中选出一个可以和仓舒相比的人。哼！这还用选吗？我是嫡长子，从礼法上来讲，甚至连仓舒都不能与我相提并论。曹丕在心中愤愤地想着。
司空大人是想让我成为仓舒那样聪明而又仁慈的人。可是我天生愚鲁，只爱弓马之技，一心只想纵横沙场，杀敌立功，只恐要让司空大人失望了。曹彰在心中无奈地想着。
司空大人其实想说——他不愿过早选定曹家大业的承袭之人。这……这岂不是要使得我们兄弟相争吗？而仓舒最不愿意看到的，就是我们曹家兄弟相争啊。司空大人一方面想让我们兄弟成为仓舒那样的人，一方面又要让我们兄弟去做仓舒不愿看到的事情，这……这到底是为了什么呢？曹植在心中疑惑地想着。
“唉！”曹操又叹了一声，“你们兄弟都是我的嫡生儿子，都是可以傲视天下的豪杰，为父看见你们，心中便是十分高兴。可惜，你们兄弟又非尽善尽美，令为父深为遗憾。”
“孩儿自知无论才德都与仓舒相差太远，还望司空大人多加教诲。”曹丕谦恭地说道。
“你们兄弟都愿意听我教诲？”曹操问道。
“孩儿愿听教诲。”曹丕、曹彰、曹植答应声里，弯腰深施一礼。
“我当然要对你们多加教诲。只是……只是我今日实在是心力交瘁，难以对你们多说什么。我只想告诉你们——最近你们兄弟三人，都有一件事情令我非常不满意。现在你们兄弟自己说说，那件事是什么？”曹操问道。
“孩儿……孩儿本该日日操练水战，可是有几天孩儿趁司空大人到许都去了，竟偷着出城游猎。尚书令荀大人发现了这件事，就对孩儿加以劝止。孩儿不仅不听，反将他羞辱了一番。”曹丕痛悔地说道。
“丕儿知道这件事做错了，很好。但不知丕儿打算怎样改正这件错事？”
“孩儿当亲至荀大人府中，当面赔礼认错。”
“好。”曹操赞了一声，向曹彰望去。
“司空大人让孩儿熟读……熟读《左传》《尚书》《毛诗》《十三篇》《太史公书》，孩儿却不能……却不能静心读书，成天跑到校场上去骑马射箭。”曹彰费力地说着，心中道，我天生就不是读书种子，难道司空大人看不出来吗？
“好。彰儿打算如何改正？”
“孩儿今后当静下心来，多……多下功夫读书。”
“彰儿能说出这番话来，倒也不易。但愿彰儿今后能够说到做到，不要让我失望。”曹操说着，目光转向了曹植。
“孩儿不孝，对司空大人为孩儿定下的亲事心怀……心怀怨意。”曹植艰难地说着。
“仁孝二字，乃天下至德。植儿你既知失德，当思改正。”曹操的声音又严厉起来。
曹植扑通跪倒在地，行以大礼：“孩儿年岁尚幼，不愿早定婚姻。孩儿恳求司空大人……”
“住口！”曹操大怒，手指着儿子，“你怎么如此糊涂，竟不能明白我的一片苦心！”
“孩儿只是不愿早定婚姻之事……”
“你居然顶撞为父！”曹操猛地一拍木榻，“滚！给我滚了出去，都滚了出去！”
“孩儿……”
“你们难道没有听到我的话吗！”曹操再次打断曹植的话头，厉声吼道。
曹植心中如遭雷击——司空大人为了婚姻之事，竟对我如此严厉，看来我是必须和崔氏之女成亲了。不，我不能……不能和崔氏之女成亲。可是，可是我又怎能违背司空大人的严命……
三弟怎么能在这个时候如此固执呢？曹彰心中不解，暗暗用靴尖踢了曹植一下。
曹植木然地站起身，随着曹彰、曹丕向堂外退去。
就算三弟不听话，司空大人也不必这般怒气大发啊。这其中莫非有什么古怪？曹丕边退边疑惑地想着。
曹操望着三个儿子一步步退行而去，只觉心中空落落地，整个人就似漂浮在半空中，无法落到实处。
眼看曹丕、曹彰、曹植三人就要退至堂下，曹操忽似想起了什么，突然叫了一声：“丕儿留下！”
夜色深沉，不时有风掠进正堂。
烛影摇曳，光芒闪烁不定。曹操父子默然相对，久久不语。
司空大人为什么要单独留下我？他又为何一言不发？曹丕心中七上八下，无法安定下来。
我的嫡长子为什么偏偏是他呢？曹操一样是心绪纷乱，无法安宁。
梆——梆——梆……巡夜的护卫兵卒敲响了木梆，一下又一下清晰地传到了正堂上。
“你回去告诉宓儿，我要见她。”曹操陡然说道。
啊，司空大人果然仍是……仍是十分在意甄宓！曹丕心中大跳起来，一时竟忘了回应。
烛架上有几根蜡烛燃到了尽头，渐渐熄灭，明亮的正堂上一下子暗了许多。
曹操抬手挥了一下，示意曹丕退下去。
曹丕浑身冰凉，强自镇定着向曹操深施一礼，缓缓向堂下退去。他只觉双腿似被什么无法看见的东西扯住了，每迈出一步，都是异常艰难——
司空大人将我留下，竟然只说了一句话，而且这一句话说的又是……唉！早知今日，当初我就不去招惹甄宓了……
罢，罢！到了这个时候，后悔已是无用，我须得打起精神，仔细揣摸司空大人的用意。
司空大人要见甄宓，自可随时传唤，为何要特意告知与我？
莫非司空大人是对甄宓有什么企图……不，不！司空大人虽是对甄宓十分在意，倒也不至于真有什么企图。毕竟甄宓已经和我在一起这么多年了，还生下了睿儿……可是，可是司空大人又为何要对我说出这样一句话来……
2
万里无云，烈日当空。
司空府后花园中古树参天，竹阴森森，将酷热的暑气挡在了高墙之外。
古树之下，竹林侧畔，是一座看上去十分简朴，却又极为精致华美的檀木草亭。
曹操身穿葛布长袍，手执羽扇，神态安然地坐在亭中的凉席上。
甄宓依然是一身翠色罗衣，背南面北，斜倚亭柱站立着。
微风阵阵吹来，亭柱和栏杆中隐隐透出檀木的清香，使人顿感目明神畅，全身通泰。
“早在许多年前，我就知道邺城的大将军府中有一座香风亭，暑天只要进入亭中，便是遍体生凉。当时我还不信，但如今每到暑天，我竟是离不开此亭了。”曹操感慨地说道。
“如果在许多年前，有人告诉我，袁家的大将军府会成为曹家的司空府，而我也会由大将军的子妇成为司空大人的子妇，我无论如何也不会相信。”甄宓毫无顾忌地说着。
自从曹操将司空府置于邺城之后，就不愿听人提起“大将军”三个字，谁若触犯禁忌，必会遭到严厉的处罚。
“甄宓，你知道吗？早在十一年前，我就曾见过你。”曹操说道，他好像根本没有听见甄宓说出了“大将军”三个字。
甄宓默然不语，眼中透出愤怒之意：曹操直呼子妇的姓名，不合于礼法，带有轻薄之意。
“你们甄家也是世代大族，只不过到了你父亲这一代已是日渐衰微了。你的父亲叫作甄逸，官居上蔡县令，文才出众，声名远扬。只可惜他时运不济，早早就在任上去世了。那会儿你好像很小，只有三四岁吧。当时天下大乱，你们一家滞留在上蔡，无法回到河北故乡，日子过得甚是艰难。袁绍与你父亲有过交往，算是好友。当袁绍势力渐大，占有河北之地时，便想起了你们甄家，就派人把你们接回河北。这时你已经长大了，到了出嫁的年龄。袁绍听人称赞过你的品貌，便将你聘为次子袁熙之妻。当你们北上路过许都时，我因仰慕你父亲的缘故，特地向你们赠送了一些礼物。你母亲知书达礼，带着你和你的几位兄长当面向我表示谢意。我就是在那一刻看见你的。那时我已经四十余岁了，却如同少年人一般春心大动，几欲把你留下来。”曹操说着，眼中透出无限遗憾之意。
“司空大人为什么不把我留下来？”甄宓盯着曹操问道。
“如果我当时留下了你，现在你会后悔吗？”曹操问着，眼中闪出奇异的光芒。
“或许我会后悔，但我也不会像现在这样一女嫁二夫。”
“你想错了。当时我若留下了你，或许你现在是一女嫁三夫、四夫。”
“为什么？”
“当时我处于张绣、吕布、袁术的三面围攻之中，只有袁绍不是我的敌人。因为袁绍想借我之力为他除灭南方之敌，好让他能够集中全力打败公孙瓒，以扩大兵势，进而吞灭天下。如果那时我硬将你留下来，则非与袁绍为敌不可。而一旦兵势最强的袁绍过早与我为敌，曹家必败无疑。那时你仍会落到袁家，但袁家终究是难保长久。你的结果，也就很难预料，不知会流落何处。”
“司空大人果然是当世英雄，决不会为了一个女子丢失了江山。”
“对于一个真正的英雄而言，江山和美女同样重要。”
“真是这样吗？”
“本朝光武皇帝，可算得上是一位英雄？”
“光武皇帝上除王莽之乱，下安万民，使大汉社稷失而复存，当然是一位英雄。”
“光武皇帝曾留下了一句名言：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。你听说过吗？”
甄宓不语，目光越过曹操，向亭外的竹林望过去，心想，古往今来，能有几个女人似阴丽华那般幸运？她不仅和光武皇帝情投意合，且二人终生恩爱，留下了千古佳话。
“光武皇帝二美兼得，既立下了开创大功，又能够和他爱慕的美人厮守终身，实在是幸运之至。在历代英雄人物中，光武皇帝不是我最钦佩的，却是我最羡慕的。光武皇帝开始的时候志向不大，只想做一个护卫皇帝车驾的将官——执金吾。我在最初的时候，志向也不太大。如果和光武皇帝相比，我在功业上或许不弱于他，但在得到心爱的美人这上面，我永远也不可能如光武皇帝这般幸运，永远也不可能。”曹操喃喃说着，声音愈来愈低，几不可闻。
“在司空大人面前，没有不可能的事情。”甄宓说道。她清晰地听到了曹操所说的每一个字。
“是的，如今我想做任何事情，也没有谁敢加以阻拦。”
“那你为什么不做？”
“是我不愿去做。”
“为什么？”
“因为你。”
“我？”
“正是。因为你并不愿意我不顾一切，率性而为。”
我愿意！甄宓话到口边，又强行咽了回去——只要我愿意，必能使你不顾一切，率性而为。这样，你和曹丕定然势不两立，不是儿子杀了父亲，就是父亲杀了儿子！其实我又为什么不能这样做呢？是你曹家依仗势力，强迫我一女嫁二夫，永远为人所耻……不，不！我不是已经顺从天意了吗？又为什么这样想呢？我这一生，只是为睿儿活着罢了。除了睿儿，我什么也不必去想，什么也不必去关心……
“其实，我也曾为你不顾一切，也曾为你率性而为。”曹操凝视着甄宓说道。
甄宓神情冷漠，仿佛没有听到曹操的话语。
“自从我见过你之后，就再也无法忘掉你，无论如何也无法忘掉。当我兵围邺城之时，明知不可强攻，却偏偏不顾一切，督师猛扑坚城。那时候我谁的话也听不进，什么危险也看不到。我只担心……只担心你一时糊涂，做了袁家的烈妇。后来我终于攻破了邺城，以为就要得到你了。当时……当时我是欣喜若狂，欣喜若狂啊。却不料丕儿竟先我一步，竟先我一步……”曹操满脸都是无法掩饰的痛苦神情，怎么也说不下去。
那时我为什么不寻个自尽，一了百了，为什么？甄宓心中一阵刺痛，仿佛是谁在她未愈的伤口上又狠狠刺了一刀。
“其实，就算丕儿先进了袁府，我也一样可以把你收进后堂。可是我却没有这么做，你知道这是为什么吗？”曹操强自镇定下来，竭力以平静的语气问着。
甄宓不答，心中的恨意不可抑止地涌上来，对于你们这些战胜者来说，战败者的女人不过是如同府库中的物品一般，可以任意掠取，还要问一个为什么吗？
“因为我不想杀了丕儿。”曹操自我回答道。
甄宓仍是一声不语，眼中透出几丝嘲讽之意，心道，上天将我如此安排，或许正是对你曹家的惩罚吧。
“怎么，你不相信我的话？”曹操又问道。
“我相信——卫宣公杀了急子；楚平王逼死了太子建，俱有前例。”
“卫宣公、楚平王都是因为强纳子妇之故，将亲生儿子置于死地。但你不同，你并不属于丕儿所有。你本来是属于我的，是丕儿强从我手中夺去了你。丕儿他眼中已没有了我这个父亲，早就该杀了！”
“那你为何不杀？”
“因为我杀了丕儿，就会被人看作卫宣公，楚平王。”
“你害怕了？”
“是的，我害怕了，尽管你当时并不属于丕儿，但是为了一个女人而杀死亲生儿子，必定会被天下人看作是卫宣公、楚平王那样的昏暴之徒。不，我不想被人看作是卫宣公、楚平王，留下千古恶名。我如今最大的愿望，是想成为周文王那样的圣贤之人，可以流芳百世。”
“我一直不知道，司空大人竟然也有害怕的时候。”
“我害怕的时候，远远要多过无所畏惧的时候。在这个乱世上，人心最为险恶，谁也不可轻信。惟有父子同心，方可做成一番大事。我之所以不杀丕儿，还让丕儿娶了你，也不仅仅是害怕留下恶名。我更害怕父子相残之下，给了外人可乘之机，毁了曹家大业。”
“司空大人既然不愿父子相残，又为何对我说出这番话来？”
“因为我仍然无法忘了你……”
“司空大人如果真想成为周文王那样的圣贤之人，就不该对我如此说话。”
“你放心，我绝不会对你做出有越礼法的事情。”曹操露出苦涩的笑意，缓缓说道，“我早已在心中发下誓愿——今生今世，我一定要竭尽全力，给予你我能够给予的一切，让你每天都是快快乐乐，无负上天赐给你的绝世美貌。”
真是这样吗？甄宓心中似被什么猛击了一下，怔怔地望着曹操，他竟会对我如此说吗？难道，难道他对我是一片真心……
“看来你是不相信我了。其实……其实我既然成全了丕儿，的确不应该对你说出这样的话来。但你……但你在曹家之中就似日日受着苦刑般，毫无欢悦之意。我每次见了你，心中便是十分难受。今日我既对你言明了心意，也请你告诉我——你如何才能快乐起来？”曹操恳切地问道。
还是这样，还是这样。你们曹家已将我这个人掠到了手中，竟仍不满足，竟要把我的心也掠夺去！司空大人啊司空大人，你无非是认为我得到了你的关切，就应该像进了天堂一般幸福快乐，就该日日在你面前显得受宠若惊，就该时时不忘把媚笑挂在脸上。
你们永远也不会明白，永远也不想明白，当一个女人失去了做人的尊严之后，其实已是永远失去了快乐。
除非我重新拥有了做人的尊严，我才能够真正快乐起来。可是，可是你们会还我做人的尊严吗？不，不！在你们的眼中，女人根本不是人，只是一件东西，可以夺来夺去的东西……甄宓心绪纷乱，激动中脸色红涨。
“唉！我知道，你不会说的。其实你不说，我也明白。”曹操叹了一口气，低声说道。
他明白，他居然明白？甄宓望着曹操，眼中满是惊奇之意。
“你不快乐，是因为我不喜欢丕儿。”曹操说道。
哈哈！他怎么如此想呢？甄宓的一声冷笑几欲冲口而出。
“我不喜欢丕儿，你就无法得到你想得到的一切。”曹操说道。
“我想得到什么呢？”甄宓忍不住问道。
“我曹家终将得到整个天下。承袭我曹家大业的人，也必将威临天下，你希望丕儿能够承袭曹家的大业。这样，你就有可能得到女人最大的荣耀——母仪天下。”
“司空大人是说——我只有得到了母仪天下的荣耀，才会快乐起来？”
“可惜我以前无法给予你母仪天下的荣耀，因为丕儿他绝无承袭曹家大业的可能。”
“难道现在司空大人会喜欢子桓吗？会让子桓承袭曹家大业吗？”
“不，我不喜欢丕儿，一点也不喜欢。可是……可是突然起了变故，起了我做梦也没有想到的变故。虽然我仍是不喜欢丕儿，但丕儿却最有可能成为曹家大业的承袭之人。”
“司空大人说的变故，是指仓舒吗？”
“正是。在我的众多儿子之中，除了仓舒，就只有丕儿、彰儿、植儿最为出色。丕儿身为嫡长子，名分占优，且文武全才。我若将他立为承袭之人，可以安定人心，免除许多隐患，与我曹家大为有利。只是……只是……”
“只是什么？”
“只是我又不甘心，我曹家的大业，本该……本该由仓舒来承袭啊。”
“但仓舒已经不在了。”
“难道丕儿、彰儿、植儿就不能努力上进，成为仓舒那样的人吗？”
“司空大人是说——在子桓兄弟三人之中，谁能成为仓舒那样的人，谁就可以承袭曹家的大业。”
“正是。”
甄宓听着，默默然无语，心中想，如此一来，曹丕、曹彰、曹植兄弟定将陷于残酷的争斗之中。
“或许我的这个想法对于丕儿他们来说，是过于残酷了。但是为了曹家的大业，我只能如此，这便是成大业者必须付出的代价。”曹操带着些无奈，却又异常坚定地说道。
甄宓的心中忽地一颤，眼前仿佛出现了曹植的面容。
啊，植弟他还只是一个孩子，也要陷入那无比残酷的争斗之中吗？
植弟虽然才华过人，却又过于任性，缺少心机，怎么会是曹丕的对手？一旦他争斗失败，又将怎样生存下去……
“宓儿，这些话，我本来不想告诉任何人的。却不知……却不知为何对你说了出来……”曹操说着，陡然停下话头，怔怔地望着甄宓。
她就在我的眼前，就在我的眼前，只要我一伸出手，就得到她了……不，不！我这一伸出手，就再也不能面对丕儿了。
此时此刻，我绝不能和丕儿闹出了什么事，绝不能！
孔融那帮混蛋，还有宫中的那个皇帝，正盼着我曹家闹出些事来，好让他们趁机作乱。
对我来说，宓儿虽是近在眼前，其实却是远在天边，远在天边啊……曹操心中一阵痛楚，不觉闭上了双目。
“司空大人还有什么吩咐吗？”甄宓问着，竭力让纷乱的心绪平静下来。一切自有上天注定，植弟的命运如何，用不着我去担忧。
“我有三件事情要告诉你。”曹操睁开眼睛说道，他已镇定如常，神态安然。
“是哪三件？”
“我虽然不喜欢丕儿，但心里却盼着他能努力上进，成为仓舒那样的人。这样，我就可以早些让你快乐起来。你呢，也该好好帮助丕儿，时时提醒他，让他尊崇圣贤的遗训，以光明正大的手段来显示他的聪明才智，争得他应该得到的一切。”
古往今来，谁在争夺父辈的“大业”中使出了光明正大的手段，谁就是失败者。司空大人难道不明白这个道理吗？甄宓心中冷笑着，口中道：“司空大人的吩咐，孩儿自当记在心中。”
“除了仓舒，我最喜欢的就是植儿。只是……只是植儿到底太年轻了，有时难免会意气用事，甚至不惜与我当众顶撞，我真担心他和丕儿之间……唉！我的意思想来你也明白了：兄弟相争，是我最不愿看到的事情。但以眼前的情势来论，又不可避免。我盼着你既是一个贤妻，又是一个贤嫂，能够让丕儿对植儿大度一些，也能够让植儿敬重兄长一些。”
司空大人的这番言语，倒不失为父子情深。只是我若听从了司空大人的话，岂不是……岂不是陷在了他们曹家的争夺之中？不，我决不能陷在他们曹家的争夺之中。否则，我将无法保持心中的那份安静……甄宓的心绪又纷乱起来。
“宓儿，你要相信，在关乎曹家大业的承袭之事上，我绝不会以私心喜恶来做定夺。不论是丕儿还是植儿，我都一样看重，决无偏袒。”曹操见甄宓不作声，忙又说道。
“司空大人好像还有一件事没有吩咐吧？”甄宓问道。她忽然感到有一种沉重无比的力量压了过来，使她无法在亭中待下去。
“这第三件事，十分要紧。仓舒早亡，未及婚配。我不愿仓舒一个人待在地府中。听说你兄长有一个女儿未及十岁，便已去世。我想让甄氏亡女与仓舒合葬，也算是为仓舒尽了一番心意。”
“司空大人这番话，应该告诉我的兄长。”
“我不愿见你甄家的人。或许是上天让甄家的福运都落到了你一人身上，使你的几位兄长才智太过平庸，为官又贪求无厌，缺失甚多。如果是旁人，我早就将他们治了重罪。可是我不想让你为此忧心，对他们的缺失也就容忍了。但就算如此，我也不能让你的兄长担当朝中重任，只会给他们一些十分荣耀的虚衔。让甄氏之女与仓舒合葬，其实是给你的兄长加上虚衔找到一个合适的名目。我的这番苦心，你应该明白。”
我当然明白。如果我不对司空大人的关切感激涕零，如果我竟敢违背司空大人的意愿，甄家的人就将受到最严厉的处罚！甄宓心中冰冷，脸上却罕见地露出了笑意：“司空大人的好意，我全都明白。”
“你明白就好。”曹操说着，手中的羽扇向亭外挥了一下。
甄宓弯腰行了一礼，向亭外退去——司空大人啊司空大人，你既然使出了这般恩威并用的权谋手段，又何必在我面前妄说什么誓愿？
我居然差一点相信了你，相信你是个非同寻常的男人。
其实你费了这么多苦心，无非是让我顺从你的意愿活下去罢了。
在你面前，我连桃花夫人也做不到，桃花夫人还能使心中保持一份安静，哪怕那是死水一样的安静呢。可是我却不能，我必须听从你的吩咐。我必须成为曹丕的贤妻，必须成为曹植的贤嫂，必须成为你想看到的那个样子……
我活在世上，只是为了曹家而活。我的身体，我的心，也必须完完全全属于曹家。
不，我真要忍受这样的日子，永远忍受下去吗？
既然我注定无法保持心中的那份安静，何妨去努力争夺，争夺本该属于我的一切！
可是，那属于我的一切是什么呢？我失去的已经永远失去了，再也夺不回来。
是曹家使我失去了一切，我又为什么要做曹家的贤妻，为什么要做曹家的贤嫂？
我难道不能报复曹家吗？我难道不能让司空大人的一番谋划成了泡影吗？
不，不！我不能这样想，不能……
可是，我又甘心就这样顺从曹家吗……
3
斜阳西沉，天上浮满了云霞。
曹操依然坐在草亭中，只是身旁多了两个手持绢扇的侍女。
晚风习习，暑气渐消，但两个侍女却仍在不停地向曹操轻挥着绢扇。
曹操凝望着亭外的石径小道，恍若又看到了甄宓的身影——我在此时此刻单独召见甄宓，是否明智，是否会引起丕儿的疑心？
可是我今日不召见甄宓，只恐以后再也没有机会了。
但愿宓儿明白了我的一片苦心，能够依照我的吩咐去做。
她离去的时候好像神情不宁，是不是因为我说得太多了，她心中……
一阵脚步声响起，打断了曹操的思绪。
曹操的神情顿时肃然起来，挺直腰，端端正正地坐在席上。
侍中华歆迈着小碎步走进草亭，向曹操深施一礼：“属下拜见司空大人。”
曹操双目微闭，看也没有向华歆看一眼，问道：“皇上近来如何？”
“皇上好像十分高兴，饭量比以前增加了许多，还常常让伏皇后弹琴唱歌。”华歆垂着头，恭恭敬敬地回答道。
不论我有任何不幸之事，都会让皇上高兴。如果我此刻暴病而亡，皇上只怕会喜欢得发疯。哼！皇上你也不想想，没有我曹操，你今日还能安安稳稳地坐在宫中吗？你总是盼着我死了，却永远也不会明白——我身死之日，也就是你的皇位到了尽头之日。曹操心中愤怒地想着，脸上并无任何表情，淡淡地问道：“孔融还是那么忙吗？”
“他很忙，家中日日宾客满座，高谈阔论直到深夜。”
“他们都谈些什么？”
“他们说，司空大人家遭不幸，乃是上天示警，今年不应有杀伐之事。”
“原来如此。嗯，荆州和江东有什么动静吗？”
“边关守将曾擒获了一个江东奸细，从他的身上搜得一封书信。”
“信上怎么说？”
“书信上说，司空大人心中伤悲，已有十余日不议公事，朝廷南征之举，将不会进行。”
“哼！”曹操不觉冷笑了起来，又问道，“我让你去请教文若，如今荆州、江东不服朝廷之命，时势非同寻常，当罢三公官职，重新设置丞相之位。文若是怎么回答的？”
“文若说，司空大人如今威震海内，妒忌者甚多。为安抚人心，当修仁德，不必急于变更朝廷官职。”
“好。文若说得好。”曹操点点头，挥手让华歆退下。
云霞渐渐消散，花园中暮霭深锁，一片灰暗。
曹操站起身，向草亭外走去，心中有如海潮般狂涛乱卷——孔融这贼依仗他有些虚名，竟是毫无顾忌地广交宾客，并借着仓舒之死大放厥词，危言耸听，企图阻止我南伐荆州、江东，进而一统天下。如果我仍然对他加以容忍，只恐要坏了大事。何况此人自许忠心汉室，将来终会成为我的死敌。若要除掉此人，就须趁早动手。只是孔融又无大罪，杀他该用什么名目呢？
我南征之意，早已明示朝廷内外。如果仅仅伤心仓舒夭亡，便改变主张，岂不是贻笑天下，还有什么威信可言？而且刘表病重，嗣子无能，部众不和，正是我南征的绝好时机啊。
汉室自光武皇帝中兴以来，惟恐臣下权势过重，便罢去了丞相之职，以太尉、司徒、司空为三公，共同辅佐皇帝，分掌朝政。虽说如今我的权势无人可及，但毕竟只是三公之一，独掌朝政未免有些名不正、言不顺，容易受人非议。如果恢复了丞相之职，我总揽朝政便是名正言顺，谁也找不出攻击我的理由。
可荀彧他为什么不赞同我恢复丞相职呢？莫非他已生出异心，要背叛我么？
不，不会！荀彧对我一向忠心耿耿，且又足智多谋，是我的左臂右膀啊。没有荀彧，我根本不可能一统中原。他无论如何也不会背叛我，不会！可是，他又为什么不愿我恢复丞相官职呢……