一般系指从母亲妊娠期起，到发病前的整个生活经历。但应根据具体情况重点询问，如对儿童则应详细询问母亲怀孕时的健康状况及分娩史，身体精神发育情况、学习及家庭教育情况；对成年和老年患者则应着重询问与疾病有关的情况，如工作、学习能力有无改变，生活中有无特殊遭遇，是否受过重大精神刺激，婚姻情况等；女性应询问月经史、生育史。还应了解有无物质滥用的情况，有无司法方面的问题，对个性特点的了解。后者要综合多方面的观察方能作出评价，主要有以下方面：人际关系，闲暇时间的利用，主导心境，性格特征，人生态度与准则等。