第91章 起风云备兵台海 寄和谈北洋覆没
翻译之学初兴，许多人并不尽心翻译西方哲学、科学要著，却忘情于言情小说等，以图牟利。终致严复不堪忍受习气，决然辞去译书局总办一职，并写下《甲辰出都呈同里诸公》长诗，慨叹“乾坤整顿会有时，报国孤忠天鉴之”，今择改其中数句，以观名士心境：
诸君且尽乘时乐，皂袍演说恣登堂。
可怜一卷《茶花女》，断尽华夏荡子肠。
且说光绪十九年福建乡试揭榜，严复果然再度名落孙山，遂绝意科举，这日来同谭钟麟辞别，谭公邀至内堂，攀谈起来。只听谭公道：
“严子此番北上，必已踌躇满志，老夫本应奏乐设宴，广邀宾朋，奈何家国危累，你我均是忧心忡忡，怎堪靡靡之音！由是只摆便宴，还望又陵兄莫要责怪也。”
“恩帅何必客气若此？宗光本是无名之卒，承蒙恩帅高看，虽九死不能略报一二，此躯唯愿献与家国，略膺厚望也。”
“小兄志向高绝，思虑深远，老夫虽是病躯残年，尚有甚多头绪不得其解，今日一别，未知此生尚有机缘聆听发聩高论否？”
“宗光惭愧，日前所论者，亦非晚生独创，不过剽窃西人之说，略加敷衍尔，要论高瞻远瞩，恩帅与左公、沈公数十年前之举，启宗光等孩童之萌，方属实至名归也。”
“哈哈，我等莫再落入彼此吹嘘之嫌也，这数日未见，未知小兄精进如何？”
严复敛容沉声道：
“恩帅过奖，晚生近来思索，读书德智，尚在其次，惟能以宇宙为我简便，名物为文字者，斯真学耳。大宇之内，非有神也，无非质力相推，万物皆赖其质，力亦如此，然无力为驱，质无所动也，是以非质无以见力，非力无以呈质也。自达尔温氏所论，进者存而传焉，不进者病而亡焉，一家一国之中，无论人之多少，倘不进取，智力如故，则近亡灭矣。华夏欲有所起色者，必用众子民之才力心思，与外斗，与内斗，而终胜者乃日昌也。”
一番质力之论，甚是艰涩，谭公一时难以洞悉要旨，只好皱眉道：
“如何能用四万万子民之才力心思，同力合志，联一气而御外仇耶？”
“一言概之，无非结百姓之心，而破把持之局也。遍览史册，自秦以降，两千余载，为治虽有宽苛之异，而大抵皆以奴虏而待吾民，上既以奴虏待民，民亦以奴虏自待，特形势骤变，无可如何已耳，非心悦诚服，有爱于其国与主，而共保之也。正如方才愚言，我华夏欲奋起直追，非全民致力不可，然民不自由，何以奋起？国何以自由也？民之无权，国何以有权也？民智若开，则下令如流水之源，善政不期举而自举。不然，则虽有善政，迁地弗良，淮橘成枳，一也；人存政举，人亡政息，极其能事，不过成一治一乱之局，二也。是以才成我华夏两千年间，分久必合，合久必分之势矣。”
谭公想及林公、左公乃至自身诸事，果有人存政举，人亡政息之情，怔然良久，方转而道：
“严子之论，殊为激烈也，较康南海之语，犹有过之。”
严复哂然一笑道：
“康南海之论，糊弄自幼饱读至圣先师书论者，犹自不能。其主旨无非强调夫子主张革新变法，而非守旧复古，此亦无甚大错，只是其断言后代曲解原意，两千年来皆读错了书，乃是不能与时俱进，恐难服众也，至于《新学伪经考》等所举张，仍是夫子万能论，殊不知，西人数千年并不知有孔氏哉！是以有谓西学以新为贵，中学以古为贵，此两者判若水火。我辈之人好古而鄙今，西人力今以胜古；中之人以一治一乱，一盛一衰为天行人事之自然，西之人却在寻求学术政化之极则，以使既盛不可复衰，既治不可复乱也。”
“只是我族传衍至今，圣人之学已植入骨髓，又陵兄推崇之张香帅，亦有中学为体之论也。”
严复点头道：
“晚生何以不游说恩帅激而进之？非时宜者也。泱泱大国之中，知晓危难者庶几？恩帅与香帅等列位其间，已属难能，如康南海等振臂而呼者，更是少之又少，故而晚生从不论其是非，盖因其所作所为，开蒙意义重大也，倘数万万子民尽沉迷于天朝上国而不自知，畏变革如蛇蝎，遑论其何体何学乎？”
谭公连连点头，继而叹道：
“朱子曰：天不生仲尼，万古如长夜，然儒学亦经竹帛烟销之巨灾，而今就算仲尼复生，犹未知尚须几多血泪纷争也。”
严复亦叹道：
“其实西人亦曾深历黑暗矣！其三百年前始知地为行星，而非居中恒静，是以民智大为进步，彼时为此说献身者不知凡几；如今终知人类者，亦为生类之一种，为天演之一境，而非上帝特造也，此说初立，世人亦大骇，守旧者，不惜杀人以灭其说，然证据厘然，弥攻弥固矣，乃知其不可撼也。”
“惟愿此变，能温和为之，莫使我华夏英杰，徒流血泪矣！”
严复亦慨叹附和，少时酒菜齐备，宴饮祝词，不必细表。其后严复虽参与维新运动，但与康有为等始终未曾合一，戊戌政变后，论康曰：“轻举妄动，虑事不周，上负其君，下累其友。”辛亥之后，思想渐趋保守，反对革命，大约即是不忍流血过多，殊不知其事态已非热血不足以转圜矣。严复之译著众多，振聋发聩，醒世之功，绝不可没，民国十年十月廿七日，严复病逝于福州，遗嘱仍告诫子孙：事遇群己对待之时，须念己轻群重也。今录其为《大清国歌》所作之歌词，顺拜先贤百年之祭矣：
巩金瓯，
承天帱，
民物欣凫藻，
喜同袍，
清时幸遭。
真熙皞，
帝国苍穹保，
天高高，
海滔滔。
不觉秋尽冬来，又是一载，光绪二十年甲午，恰值慈禧太后六十寿辰，自有一番恩施，正月间加谭公太子少保衔，又赏寿字蟒袍、福寿字蟒袍褂料各一，荷包、大缎帽等物繁多，少不得具折谢恩一番。然而，其后方才知道，恰是该年正月间，属邦朝鲜全罗道爆发的东学党起义，埋下了华夏近代史上最屈辱的年份之一的甲午战争的导火索，方家早有论断，无需赘言。今略引严复于直报发表的《原强》一文中数语，以观有识士子之忧也：
“华夏极弱不振之势，深耻大辱，无可讳焉，日本以寥寥数舰之舟师，区区数万之人众，一战而翦我最亲之藩属，再战而陪京戒严，三战而夺我最坚之海口，四战而覆我海军，而今畿辅且有旦暮之警矣，则是民不知兵而将帅乏才。殿阁宰相，六部九卿，廿四行省之督抚将军，无一人足以胜御辱之任者。”
单说谭公一线，先是四月孙婿尹铭绶得中会试榜眼，作书去贺，谁想六月廿一，风云突变，日本于丰岛海域偷袭北洋水师运兵船，不宣而战后，年少气盛的光绪帝在翁同龢、李鸿藻等人支持下，不顾后党反对，于七月初一与日本明治天皇同日发出宣战上谕，战争爆发。朝廷事先已电命各海口预筹战备，谭公总督闽浙以来，早将闽海一带探查清楚，在福州口以芭蕉尾、长门、电光山三处连设三道防线，命福宁镇总兵曹志忠率兵严守；厦门海口，则命福建陆路提督黄少春提五营兵力亲自坐镇。谭公深知，自同治十三年试图侵占台湾失败，到光绪五年吞并琉球，日本始终对台湾心存觊觎，当即与台湾巡抚邵友濂筹划，命福建水师提督杨岐珍亲率兵勇三营赴台，后又续派两营，给饷银六万，毛瑟枪一千五百杆，马梯尼枪五百杆并炮弹军装等以支援，又拨银两万四千两及枪支数百于南澳镇（时属福建）总兵刘永福，令其再募黑旗军数营，以图保卫。恰七月十九日，福州将军希元病逝，朝廷电令谭公兼署将军一职，七月廿三日接印，于是浙、闽、台三省军务，总肩一身，谭公素来小心认真，此时焉能不殚精竭虑，勉力支持哉。这日，布政使黄毓恩来谈，说起军费支绌，欲借洋款，只听谭公道：
“当此危急之时，此举自也无可奈何，只是前番所借洋款，赔贴磅价，可谓负累无穷，老夫前闻上海德华洋行不论磅价，藩台是否已着人迅速联络？”
“谨遵制台吩咐，已有音信，此番来与制台通报数目，计眼下所需，以八厘起息，借规平银五十万两，分作五年十期归还，当可周转，制台以为可否？”
谭公点了点头，见黄毓恩有所支吾，欲言又止，便道：
“黄大人有何话语，明言便了。”
“是，属下听闻合肥傅相严令北洋水师避战不出，莱山尚书更是得承太后懿旨，力言战不可恃，我福建本就弱小，藩库更是异常空虚，何不效仿京畿之道，保船以守之也？”
所谓莱山尚书，是指谭公会试同年榜眼孙毓汶，与状元翁同龢素来为敌，此人乃慈禧太后最宠之汉臣，为探消息，不惜与李莲英结下兰谱，因其每每代表太后，坊间戏称其语为“小圣旨”，甚至有“圣旨遇上小圣旨，自然只能更小”之传言，谭公在京师虽与之多番委蛇，却也属实不喜其人性格。如今见黄毓恩将其搬出，当即沉脸道：
“老夫前番已上折奏，宜合南北洋兵船，先据朝鲜以攻日本海口，不能坐待失机，朝廷既不能用，又岂能折老夫之志哉？”
“可北洋财大气粗，都取保船之道……”
谭公怒极反笑道：
“我马尾船厂日掷万金以制船，所为何意？即为今日也！倘若不能略收一效，何以谢天下？何况船既不能战，保船复又何益？”
“可是……”
“罢了，黄大人莫再多说，只要老夫还在此间一日，就绝不做什么保船避战之事，台湾孤悬海外，本即难援，一旦停船，与弃之无异，如此，将使我一省赤子作何感想，谭某将何颜苟活于世间？”
说罢一挥左手，乃是送客之意，黄毓恩悻悻而去，延闿自后堂进来，见父亲气息犹自难平，忙劝道：
“父亲千万保重，莫要气伤身子！”
谭公愤然道：
“你也听见了，都是些什么话？难道当年扬州十日，嘉定三屠果真已折断彼等脊骨耶？”
延闿忙道：
“父亲请勿大声，谨防好事之人小题大做，四处播扬，孩儿听说，彼等避战，皆因秋来十月为太后筹备的大寿庆典，父亲身受太后重恩，恐怕也不宜过于声讨，免的多生事端。”
“哼，为父受的是朝廷之恩，非私恩也，若为一己私欲，而误万里河山，彼等终将万死难弥其咎也！”
“父亲……”
谭公不耐道：
“好了，汝也不必说了，让为父清净一会儿！”
延闿只好应声，低头退出，谭公瘫坐椅上，不免长吁短叹，旁人倒也罢了，谁想延闿年仅十五，时时跟随身侧，却学得如此圆滑，不由想起宝符逝时也是此般年纪，其天资虽未必及得延闿，然性格品质却是可贵至极，倘使活在世上，已逾而立，恰是杀敌报国，血染征衣年纪，那曾想天不假年也。最可气那个袁世凯，当初也曾同宝符肆耍过，却偏偏投靠李鸿章门下，这次处理东学党事件，忒是不力，中了倭寇奸计。转而又想日本国既然早就处心积虑，袁世凯恐怕也无法左右时局，而自己又如何能左右时局呢？方才黄毓恩所说也是事实，自己闽、浙、台三省本在要冲，偏偏福建水师仅两舰能用，从事联络及转运物资算是聊胜于无，至于作战，航速、护甲、舰炮等远逊北洋，恐不能与敌人随意一舰匹敌，至于藩库军费，更是捉襟见肘，远不及西北贫瘠之甘肃也。想到甘肃，近年基本安靖，自己与杨昌浚交接时，藩库尚存一百余万两，当时即交代此项为防西域之专用，今又六年，就算积累不到两百万，也差不太多，而常备甘军仍嫌臃肿，倘拨出马步各四五营，银三五十万，足以用一年余，无论是拱卫京师，抑或驻防辽东，总强于闲置也。当下腹中拟折，并如何与杨昌浚措辞也想了一番。许是方才大发雷霆，一时竟无人敢来打搅，不觉天已渐黑，也懒得点灯，竟昏然睡了过去，恍惚间觉得人影晃动，有光亮起，睁开眼来，却见堂内已燃起一盏灯，延闿正跪在脚前，李氏方将灯芯挑亮，见谭公已醒，忙也过来跪下。谭公揉揉眼睛，端直身子，只见李氏拿肘撞了撞延闿，延闿温顺的磕了三个头，方道：
“孩儿方才出言无状，惹怒了父亲，并连累母亲，请父亲责罚。”
原来延闿退出以后，觉的父亲发怒，有些忐忑，他自小孝顺无比，便去后堂告诉了母亲。李氏自光绪五年初与刘氏同日为谭公所纳，虽连诞三子，却始终以奴仆自待，钟氏过世后，甘愿听刘氏吩咐，吃饭都不肯上桌，浑然已无之前万里报恩那种坚强决绝，平日教育三个儿子，倒是严厉，当下便命延闿候谭公晚饭时认错，未曾想天已大黑，饭菜热了两回，还不见谭公回后堂，便带了延闿而来。谭公暗想延闿现今之怯懦心性，或许由于李氏自小严教而来，苦笑了一下，摇摇头，方道：
“不必了，你年纪尚小，阅历不深，为父也有不妥之处，先扶你母亲起来吧。”
延闿望了望母亲，不敢动弹，只听李氏道：
“老爷若对闿儿不满，请以家法严教，或者吩咐下来，妾身自有惩罚，绝不可姑息了他，走上歪路，更不可为他生气，晚饭都不肯吃，伤了身子，妾身要悔愧无及了。”
谭公温声道：
“好了，老夫方才想事情有些乏，就睡过去了，与延闿无关，更与你无关，走，去后堂就餐。延闿，快扶你母亲起身，你也长大了，以后别将这些琐碎烦扰母亲，害他受累。”
“知道了，父亲！”
之后令延闿送福梅归适善化唐赞慈，八月成婚，并顺便应乡试，是年中秋，虽天朗气清，谭公也因国事艰难，不许铺排，果然之后没几天，便传来八月十八中日舰队攻战于黄海大东沟之讯，北洋舰队有赢有输，超勇、扬威、致远、经远先后沉没，福建船政学堂杰出学生黄建勋、邓世昌、林履中、林永升等诸舰管带与近千名官兵同为存亡，从容赴义，谱写了华夏儿女抵御外寇不屈之篇章，我辈永不能忘。旗舰定远、镇远在刘步蟾、林泰曾指挥下，面对五艘敌舰之包围，奋力还击，等来“靖远、来远修竣归队，平远、广丙鱼雷各艇亦俱折回”，军威重振，迫使日舰仓皇而逃。只可惜陆军主帅叶志超等作战不利，平壤大败，溃退至鸭绿江边，主和派占据上风，李鸿章严命北洋水师龟缩于威海卫内，不许出战，终致刘公岛失守，提督丁汝昌自杀报国，北洋水师全军覆没矣。危难之际，清廷见淮军无可依仗，方又想起湘军，遂命两江总督兼南洋通商大臣刘坤一为钦差大臣，率湖南巡抚吴大澄等湘军诸部远赴辽东，终也未能挽回败局。