第6章 潜龙在渊
过了几日，元侃去刘娥那里时，还未说起，刘娥就先提了此事：“王爷可知皇宫扩建之事？”
元侃于是就将自己近日来的担忧之事说了。刘娥叹息一声，说起自己当年逃难进京，于得胜后街孙大娘果子铺求生之事。说起那条街上的各个小店铺，说起那些小摊主的诸般故事，又说起那年走水，整条街巷被清理，有许多人因此失了生计，甚至刚刚过去的这个冬天就有人因冻饿死在巷口。她又说起四丫的故事，直说到四丫难产而亡，唏嘘不已。
元侃听着听着，已经明白了，他按住刘娥，道：“我知道你想说什么了！”
元侃想，他明白了为什么这段时间他想就此事上表皇帝，但每每花了那么长时间准备表章，反复写了数次，总觉得似乎缺点什么，他的属官们也为这个表章出了许多稿，但他总觉得，这样的表章，恐怕是无法说服皇帝的。
听着刘娥的话，他却觉得，情难自抑。他站起来，换了衣服，带着几名属官走到皇宫附近，一条条街巷走过来，问过来。最终，他进宫去见了皇帝。
此时已经将近黄昏，皇帝正准备用晚膳，听襄王求见，很是诧异：“他这时候来做甚？”听说襄王从东华门外过来，买了旋煎羊、白肠、鲊脯、黎冻鱼头这四样外食，皇帝不由得笑了起来：“难为这孩子有这份心。”
刘承珪在旁边也不禁凑趣道：“襄王想着官家，再是孝顺不过的。”
皇帝心情甚好，就叫了襄王进来，将他带来的四样食物摆了开来，一起用膳。席间父子说说笑笑，元侃提起当日在王府，常吃外食，后来入了宫，就吃不着了，常缠着楚王替他带了进来。因此今日经过东华门外，闻到这几样美食的香味，就忍不住买了下来。又想起王妃素日也不吃这些外食，倒思及小时候父亲回王府，常带这些东西给他吃。如今父亲在宫中，品尝的都是御厨手艺，这些东西必是久违了的，因此冲动之下，就想进宫送给父亲。
皇帝哈哈大笑，如今儿子们对他诸多奉承，但像元侃这般出于纯孝之心，巴巴带些不值钱吃食来给他的，倒是没有。皇帝心下倒有些感慨，先是赞了元侃的孝心，又说如今自己其实还经常叫人去外头买这些东西进来。又说起有一天半夜，皇后与他说起吃小馄饨的事，当时他就连夜叫内侍拿了令牌，出宫去买了来与皇后一起吃，吃的时候还是热乎的。
当下皇帝又如数家珍地说起城中诸般美食，什么州桥边的梅花包子、李家香铺、曹婆婆肉饼，御廊西的鹿家包子，夜市里的水饭、爊肉、干脯、獾儿、野狐、鳝鱼包子、姜豉子、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜、麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签沙糖、水晶皂儿、广芥瓜儿、芥辣瓜儿、细料馉饳儿、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙，等等。
皇帝年少时就为无赖游侠儿，街面上就没有不知道的。及至后来南征北战，停息下来，又当了开封府尹，京中美食更是无所不知。元侃哪里比得了，元侃十岁前不过偶尔得些父兄带来的几样美食，之后入宫，对这些更加一无所知。粗略知道的这些，也不过是出宫开府以后，偶尔上街了解到的罢了。
如今听着父亲说起来，元侃十分感兴趣，不由得脸上便露出惊叹佩服的神情来。这可不是儿子敬仰父亲、臣子崇敬皇帝的神情，这更像是赵光义年轻时在街市上以本事折服其他玩伴时得到的神情。这神情当年如何刺激还是少年的赵光义，如今只会更加刺激已经步入老年的皇帝。
那一刹那，皇帝仿佛又回到了当年，当下更加兴致勃勃地细说起来。说到后来，皇帝又叹：“你们年纪太小，有许多如今都不曾吃着就没了。那滴酥水晶鲙原是陈十二做得最好，我还是小时候吃过，如今是他儿子在做，远不如他的手艺……”
元侃趁机道：“臣今日买黎冻鱼头的时候，就听店里有人说，黎跛子将来若是搬了，也不知道到哪里能再买到这个，臣今日能吃到这些，就怕将来再也吃不着了。”
皇帝怔了一怔，不由停了筷子，细思起来。元侃见状，不再说，只作不知。次日皇帝就召了宰相，问及皇宫扩建的动迁之事，听完以后，就叫了群臣来，历数了一通皇宫附近的美食，引动得群臣也怀念起来，众人就各自最喜欢的美食纷纷交流了心得，说得停不下来，差点儿让朝堂变成美食交流会。
最后皇帝道，天子为万民父母，皇宫再小，俭省着也能住。若为了扩建皇宫，教这些人都失了住所，却不是他想看到的。因此下旨，自此起，皇宫不再扩建。
消息一出，皇宫附近的店铺家家庆祝，连做了三天的打折酬宾活动，有几家连已经收山的老师傅，都再度出来献艺。元侃忙让护卫排队去买了，带来给刘娥品尝。
细料馉饳儿端上来的时候，汤还是热的，刘娥吃了顿时赞好，夸说：“我素日吃的，都不及这个。”
元侃就跟她说：“徐师傅好多年都不曾做了。这才是细料呢，一点肉筋子都要挑出来，是不许有的，这皮也特别薄，尤其这调料，他的这帮徒弟都及不上。”又学起皇帝跟他说市井小吃的内容来，道：“回头咱们悄悄地将这些都一道道吃过来，再看看有什么近年新出的好点心，我也送给爹爹和皇后娘娘尝尝。”又说起皇帝说的时候，馋得一边侍候的内侍们都要扭头去偷擦口水，引得刘娥也笑了。
元侃见旁边书桌上摆着的书，就问：“你从前爱看《太平广记》，还有《花间词》，不是故事就是诗词，又好看又好记，《论语》你看得下去吗？”
刘娥想了想，说：“我从前没读过书，也静不下心来看书，所以才会只晓得看那些浅近的。如今长日无聊，我便安下心来看这些书。虽然一开始难读，但学进去了，倒比那些更好。”说着也不禁感叹：“怪不得说这是圣人写的书呢，这书上都是做人的道理，那些道理有些人一辈子丢了性命，也悟不出一两条来。这书上说的，是值得几百辈人去体察的。”
元侃听了，也不由得感叹：“我们都是从小要苦读经书的，在宫里时，爹爹还随时考校我们呢。当时我们只嫌背得麻烦，哪里懂得这些道理呢！”他看着刘娥笑道：“可见书上学来终觉浅，像我们这样的读了书，也不过是两脚书橱，能学进心里的，才叫有用。”
刘娥听了这话，有些不好意思起来：“我又懂得多少？终是你们这些读书人懂得多。”
元侃却感叹：“如今科举拿这些书考，虽然都能答得上来，但却未必都能够真正领会圣人之意。”
刘娥也不由得感叹：“但我看了这些书，却觉得好。以前我总想我为什么要经历这么多的事，受这么多的苦，心里一直是很有些怨念的。可是真正看了古往今来这么多事情以后，才觉得自己经历的这些事，根本算不得什么。这世界上还有许多许多我所未知的事情，比如有些事情已经发生过了，可是后人没有看到，又会重新犯一次错。如果他们早早看到，是不是不会发生那些事了呢？”
元侃点头：“这就是所谓‘以铜为镜，可正衣冠；以古为镜，可知兴替；以人为镜，可明得失’。”
刘娥笑道：“果然是三郎有文才，这样的话，我是说不出来的。”
元侃轻拍了一下她的头：“又要胡说，我又哪里说得来这样的话。这是唐太宗的话，出自《贞观政要》。你这里的书还是太少，回头我叫张旻给你送一些来。”
刘娥忙道：“那可要多送一些。”
元侃笑道：“放心。”他又想起一事来，道：“过几日我带几个人过来，在院中赏花起社，你要不要也过来？”
刘娥想了想，摇头道：“我如今还是不见人为好，免得给你招来麻烦。”
元侃知道刘娥为何这么做，心中伤感，但话到嘴边又停下来，只笑道：“不如你扮成男子，就说是张旻的表弟。”他看着刘娥的眼睛，握紧了她的手：“你放心，我们终有一日，能够堂堂正正地携手而行，站在世人面前。”
刘娥亦握紧了元侃的手：“会的，一定会的。”
开封的春天，早已带着暖意到来。薜萝别院的桃花，开得格外灿烂。
元侃昨日已经带话，今日早朝后过来。刘娥指挥着侍女们在桃花树下设了红泥小炉，备了全套的茶具，取水烹茶，等候元侃到来。
不久，听得院外朗朗笑声，正是襄王元侃来了。刘娥抬头看去，却见一行人走入小院之中。
当先自然是元侃，随后跟着钱惟演、张旻，最后跟着的三个青年书生，却都是她不曾认识的。
元侃自成亲之后，为避王妃郭氏猜忌，便托言自己与钱惟演、张旻等人组成诗社吟诗作赋，每次到薜萝别院，都以诗社聚会为由。
张旻向众人介绍：“这是舍表弟刘锷，从外地来，寄居此地读书。”
刘娥细看去，见那三人中，一个丰神俊朗，如玉树临风；另一个略高，身形矫健，疏阔放诞；还有一个略矮，却是颇有傲气。
众人见一个少年站在花树下，俊秀得紧，当下也只随意地点了点头。只那高个子眼神一闪，往刘娥身上一看，又往张旻、钱惟演与元侃身上一扫，只停留在元侃身上，笑了一笑。
刘娥就觉得那人的眼神跟钩子似的，叫人胆寒，再见他这么一笑，就知道他已经看出端倪来了，不由得起了几分警惕之心。
就听钱惟演笑道：“刘小哥，这高个子的是张疯子，矮个子的是王瘤子，不高不矮的是杨神童。”刘娥细看，果然见那矮个子脖子下有个瘤子。
这“张疯子”和“王瘤子”听了钱惟演这等介绍，倒是毫无恼意，仍是笑吟吟的，那“杨神童”却恼了：“我跟你说过多少次了，你要是再这样乱叫，我就跟你绝交！”
刘娥就想起昨日元侃说的话，这三人中，丰神俊朗的想必就是杨亿，大名鼎鼎的浦城才子，十一岁便以才名满天下，朝廷特召他入宫，授为秘书省正字。皇帝问他：“你十一岁为秘书正字，知不知道哪些字是要你来正的？”他昂然道：“诸字皆正，唯有朋字不正。”一句话直指朝堂有朋党，一时皆惊。皇帝反而因此欣赏。
那王瘤子却是王钦若，原是本次科考殿试第一名。一个状元眼看已经到手了，结果一高兴，和这次也是考中一甲的同窗许载两人纵情喝酒，袒腹失礼，结果被御史参了一本，皇帝大怒，他因此丢了状元，为此颇为郁闷不平。
钱惟演见张咏看刘娥，索性对刘娥道：“这张疯子名叫张咏，人家说他性子乖张，他索性把自己的名字改成了‘乖崖’，到处嚷嚷着自己既乖张又怪僻。”他又道：“这人就是我上次跟你说的让帽子吃馄饨的那个疯子。”
刘娥抿嘴笑了，想起钱惟演上次说的笑话，某人上街去吃馄饨，偏生他帽子上的两条带子太长，每每垂头都要掉进馄饨碗里去，他提着左边的带子掉进右边的，提着右边的掉进左边的，结果反复几次，竟自己先大怒起来，把帽子恨恨地掷进碗里头说：“你这么想吃，我就让你吃个够，我宁可不要这个帽子了！”想起钱惟演每每笑话开讲，必说：“那个让帽子吃馄饨的人哪，又如何如何……”前前后后拿这个让帽子吃馄饨的人也不知道说了多少笑话传奇，谁知道今天故事的主角，当真在她的面前出现了。看着瘦瘦高高的张咏，刘娥不知怎么实在是忍不住笑，也不知道钱惟演说的那些笑话，是不是真的都发生在他的身上。
张咏见刘娥忍笑，又看了刘娥一眼，笑指钱惟演道：“钱公子可是又在说我笑话了？我就知道他们背后都不说我好话。”
刘娥看着张咏，忽然问：“先生可是有一身好武艺？”
张咏夸她：“好眼力见儿！我年轻的时候学做游侠，走了许多地方，遇上许多强人。我也颇杀过几个人来。”
刘娥吓了一跳，不敢再说话。
元侃忙笑道：“乖崖先生杀的可都是恶人，救人济危，最是侠气。今日有幸在这里起诗社，小——小锷，有劳你替我们烹茶了。”
刘娥请众人坐下来，煮水分茶。
却见小几上摆放着十余种器具，诸人都是识家，自然辨得好坏。
侍女捧来早几日取来的零陵水，已经用细石养过一日。刘娥接过，倒入一只白色八角执壶里，取下旁边一只火炉上面用铜盘预炙的北苑新贡太平嘉瑞龙凤团茶，将执壶放上，加了些上好银炭将火添得更旺。杨亿看那炉分为三足，吃了一惊，凑上去仔细一看，果然是陆羽《茶经》上那刻有八卦和“圣唐灭胡明年铸”字样的茶炉，就指给其他两人看。张咏看了一下，又意味深长地笑了一下。
再见刘娥自一只三角方眼的都篮中，取出一只花瓣盘口漆茶托，然后将六只建州黑色兔毫盏一一摆上。再自都篮中取出碾子，将炙过的茶饼放在碾子里，轻轻捣细，再慢慢地碾碎，用极细的筛子筛过后，再用茶勺慢慢地倒入黄瓷茶盂之中。
但见小火炉上的水冒出气泡来，刘娥提起执壶，将水环绕着茶盂边慢慢注入少许，以茶筅慢慢地搅动，渐渐击拂。但见茶色浓郁，中间有一团细细的白沫，如疏星皎月，灿然而生，阵阵香气扑鼻。这便是头汤了。
刘娥将水倒入旁边的长颈壶中，以直线急速地来回快注，但见茶面不动，汤水却是色泽渐开，珠玑磊落。这便是第二汤了。
第三汤再如前直冲一次，以茶筅慢慢拂开，但见汤面上起了蟹眼大小的泡沫，此时茶之色十已得其六七。
第四次注入开水的量少，茶筅的搅拌频率也要低一些，便见华彩焕然，轻云渐生。
如此往返，直到第七汤时，才算告成。
元侃等人静静地坐着，看着刘娥慢慢地炙茶、碾罗、烘盏、候汤、击拂、烹试，斜阳映着她脸上细微的汗珠，不时有几片桃花飘落她的身畔。
刘娥慢慢地以茶勺将茶汤分入六只兔毫盏中，端上小几笑道：“请用！”
杨亿等人接过茶盏，先是深吸一口气，将那茶的芬芳吸入心中，再看手中的茶盏，光彩鲜明纹理畅达的好盏能使茶色焕发，景随境出，恰如茶水之境。再将茶盏轻轻绕了半周，使图案朝外，以示敬意，轻轻饮了一小口茶，噙在口中，顿时觉得一股清气直上泥丸。这一口茶下去，顿时散入四肢，但觉得指尖微微发烫，这才赞了一声：“好茶！茶好、水好、器好、艺好、境好！茶中五境已尽得矣！”
元侃笑道：“我倒不信了，杨大年是茶道行家，便是宫中的茶，能得你这五境评语也难，她才学了多久的茶艺，岂有你夸的这般！”
张咏笑道：“杨大年在茶道上最严苛了，岂会胡乱赞人的！这茶道琴艺，倒不在乎学习时间长短，而在乎意境。一个心境小的人，断乎制不出大气象的境界来。刘——刘小哥气度高华，于此道不谋而合。”
元侃心中得意，却不在面上表露出来，悄悄和刘娥对视一眼道：“这一句气度高华倒也罢了！”
刘娥轻击掌，就听得室内一阵琴声伴着歌声传来：“巫阳归梦隔千峰，辟恶香消翠被浓。桂魄渐亏愁晓月，蕉心不展怨春风。遥山黯黯眉长敛，一水盈盈语未通。漫托鹍弦传恨意，云鬟日夕似飞蓬。”
张咏鼓掌笑道：“今日杨大年得了头彩了，此诗最得李义山之神，这可不是你最得意的《无题》吗？”
过得半会儿，又传来一曲：“锦箨参差朱槛曲，露濯文犀和粉绿。未容浓翠伴桃红，已许纤枝留凤宿。嫩似春荑明似玉，一寸芳心谁管束。劝君速吃莫踌躇，看被南风吹作竹。”
杨亿鼓掌笑道：“金碧辉煌，是希圣的《玉楼春》。”
再过得片刻，又传来一曲：“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。”
这时候倒是王钦若大笑了：“《踏莎行》，是寇老西儿的词。”
如此说说笑笑饮茶听曲，杨亿等三人初时还拘谨，此时慢慢放开了，就说到这几日的朝堂之事。
元侃就道：“前日左正言尹黄裳、冯拯和右正言宋沆、王世则、洪湛等五人在宫门前一起上书，请求尽早册立皇太子。朝上臣工，也有人响应。不想官家看了奏疏之后大怒，今日听说已经拟旨，尹黄裳出知邕州，冯拯出知端州，宋沆出知靖州，王世则出知蒙州，洪湛出知容州。我却是不明白，就算是言官上奏，置之不理也就罢了，为何要如此重处？这让言官将来如何直言？”
杨亿摇头笑了起来：“王爷确实过于厚道了些，他们上奏，又岂是自己的主张？必是背后有人，所以才惹得官家动怒。”
元侃明白他的话，皱眉道：“如今二哥已经是皇储人选了，又能有什么变故？”
这几人都是元侃这一系的，明白这些时日以来，为着元侃先是救济灾民，又以百姓安居为由，奏请皇帝改变扩建皇宫的想法，许王已私心以为，元侃侵入了他作为开封府尹的权力范围，因此对他这一系的臣属多有打压。
当下张咏冷笑：“任开封府尹，不过是得了暗许，但圣心未定，他自然难安。若立太子，是要祭天告庙、晓谕中外的，只要被立为太子，这地位就不会轻易移动了。唉，当真是画蛇添足，反成败笔。”
王钦若却摇头道：“也未必是败笔。只要他们开了这个头，后面自然还有臣子上奏。东宫缺位，朝堂不稳，言官上奏，天经地义。请求的人多了，自然会形成力量。等到变成了所有人都在议论的话题时，宰相们在大朝会上，也得提这件事吧。只要大家都形成了太子必须要立的心态，官家自然也不能不顾全大家的想法了吧。”
钱惟演点头：“正是，官家这么做，正是防微杜渐哪。如今只是言官上奏，若官家置之不理，会有更多大臣出于投机心理，帮助许王游说官家，甚至变成朝堂上的站队，最后变成不得不拿到朝堂上来议的政事。到时候若是官家不立太子，则与更多大臣对立；若是立了，则就成了被迫而立。”
元侃一惊：“正是，所以官家大怒，原因在此。倒不如一开始就绝了这些人的心思，才省得日后麻烦。”
张咏忽然笑了笑：“王爷何不借此机会，进宫劝说圣人，派人去探望一下南宫？”
元侃：“你是说……大哥？”
王钦若想了想：“妙极。”他指着张咏道：“原也是你这样奇诡之人才想得出来，正是声东击西之举……”
刘娥只坐在一边，静静地听着几人说话，间或煮茶送上。
几人又谈天说地了好一会儿，这才辞去。
等人都走尽了，元侃就问刘娥：“这几人何如？”
刘娥笑道：“君才致殊不如，正当以识度相友耳！”
元侃鼓掌而笑：“果然进益了。我虽不敢比山巨源，你却有韩氏夫人的雅量。”
刘娥说的正是《世说新语》中的一段话，却是山涛与嵇康、阮籍交好，夫人韩氏便暗中偷窥丈夫这两个朋友，及至两人走后，山涛问夫人有何感受，夫人就说，你在才能雅致上虽不如他们，却能有足够的见识气度与他们相交。
这话引得极妙，用得极好，元侃虽为皇子之尊，却自认才能雅致无法与这些才子相比，能与他们相交的，自然也只有自己的见识与气度了。刘娥这话引得恰如其分，这说明她最近读书又进益了许多。
元侃看着她，心中又是喜欢又是自豪，谁能相信这样出口成章、雅量高致的美人，几年前还目不识丁，写封十余字的信倒有一半都是白字。这些年，她简直是由着自己一手雕琢成形，却又蜕变得让自己都时时刻刻充满了惊喜。今日这一句引用，便是那些京中名门淑女，也未必有这份底蕴。
刘娥问他：“三郎今日葫芦里卖的什么药呀？”
元侃笑道：“你猜猜看？”
刘娥似笑非笑地瞟了他一眼，慢慢地道：“许王近来一直生事，难为三郎忍得下。这几日见你看《史记》呢，汉高祖刘邦有意改立赵王如意为太子，将重臣周昌派为赵相。吕后得张良指点，请了商山四皓来，高祖见着了商山四皓，便知天下士子之望，已在太子，无可更改。许王自任开封府尹以来，兼着宰相之职，将事务之权，抓得极紧，又对三郎有所忌嫉。三郎遇上有事务之权的地方，便处处辞了，以避许王锋芒。但是毕竟留得一条退路，这条退路，便是天下士庶之望，对吗？”
元侃点了一下刘娥的额头，笑道：“你这小脑袋瓜也反应太快了吧！我和希圣几个想了好些时日才想出的路，你倒是听到一点就猜到了。”他慢慢地道：“不错，这三个人，是天下才子之首，他们就是我将来的商山四皓。”
窗前，片片桃花飞落，正是春深之时。