第一章
历史深处的华商传奇

在漫长的封建社会时期，中国的对外交流十分有限，但是，丝绸之路却是其中最大的亮点。这条起于长安、直通西域的漫漫长道，见证了唐宋时期的“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。直到元代之初，这条陆上丝绸之路依然承担着中西往来的重任。在成吉思汗的铁蹄踏平了欧亚大陆，元大都成为东西方人心目中的梦幻之地时，一位叫马可·波罗的意大利人就是通过此路来到大都，他用自己的双手记录下了这个朝代的辉煌。这条陆上“丝带”极大地推动了中国商业的发展，造就了一批世界级的华商。

在陆上丝绸之路依然畅通时，一条经南海、东南亚、印度洋等地区的海上丝绸之路也日渐承担起中西方交往的责任。到元代，马可·波罗行游中国大地时，中外贸易的通道也开始从陆上丝绸之路转移到海上丝绸之路。有一批世界级的华商也由此崛起。

但令人叹息的是，明清两朝皆先后施行了闭关锁国的政策，从此，在世界进步的大潮中，中国慢慢地停滞不前甚至倒退落后了，中国商人的世界之路也愈加曲折。