第二章 敦煌之宗教

宗教是一种社会意识形态，是人类重要的文化现象，在思想领域具有举足轻重的作用。敦煌位于汉、藏、蒙、维等民族聚集区的交叉区域，又是中原通往西域的咽喉之地，来往僧侣，屡经于此，过往商胡，杂然相处。汉族之外，吐蕃、突厥、西夏等，又都统治过敦煌地区。种种因素，造就交汇于敦煌的各种宗教文化，古敦煌堪称民族宗教文化交流中心。敦煌写卷中留下了不少汉文、梵文、吐蕃文、回鹘文、于阗文、粟特文的资料，其中有不少宗教文献，陈列出各类宗教信仰曾经的盛衰兴亡，见证着古敦煌丰富多彩的宗教文明。从这些写卷及壁画等也看到，古敦煌的宗教文化既丰富多彩，同时也复杂动荡，有时代共性，也有独特的地域特点。

由于政治和社会原因，敦煌数教并存，而佛教在此具有压倒性优势。从中可以看到，统治阶级的支持与否对宗教的盛衰兴亡休戚相关，宗教和政治有着密切联系。此外，民间信仰基础也对宗教的流播长远与否有着重要影响。即使受到统治阶级打压的宗教通过与其他宗教的融合和依赖民间信仰基础也会在民间有着长久影响，敦煌苯教即是如此。外来宗教的生根立足，必须本土化，才能最大限度获得广泛的民间信仰基础，佛教做到了，所以历史上偶尔的灭佛运动也不能阻止其流播广泛、影响深远。祆教、摩尼教、景教尽管一度繁盛，但信徒多有民族局限，民间信仰基础稍显欠缺，一旦遭受外力毁灭性打压，很快匿迹。