第34章 34:卷四

广场上，整齐划一的队伍，这些人有数百之多，是驻守在天镜堡的所有士兵了。年长一些的大概有五十岁左右，年纪最小的只有十五六岁；尚未成年的孩子们都是每一年从汉阳城押送到天镜堡服兵役的人，他们基本上是出身贫穷清寒的普通百姓家。还有一部分人是戴罪之身，杀人犯，盗窃犯，强奸犯等，他们被强制性剥夺了牢狱的刑罚，判定为终生留在边陲之地的天镜堡赎罪。

文世安站在队列前的高台上，他一旁站着元纪平和几位指挥官，“纪平，外出执行巡逻任务的队伍，有多少人没有回来？”他扭头看着养子元纪平问道。

“我今早在录事处询问过，记册在案的有三支队伍，每支队伍十六个人，总共为四十八名士兵。”元纪平回答说，“堡主，”他朝着文世安站的位置走近一步，“根据录事处登记的日期，三支队伍本应在两天前就该返回来报到了。起初，我猜想着他们可能因为突变的天气耽搁了返程，在城门看到的那一幕之后，不禁让我在脑子里萌生了一种很不好的预感。我们的人，他们都是在天镜堡待了几年的士兵，即使碰上了糟糕的天气，他们也应该很清楚，最起码的守则就是派出一名士兵率先赶回来上报任务的执行情况。我担心——”说到这里，他实在无法将自己的真实想法说出口。

“纪平，出现外出执行任务未按照规定返回报到的情况，录事处理应派出人员前去打探消息。”文世安眉心紧皱的说，他心里也知道，像元纪平所说的这种事情算不上异常状况，特别是入冬之后，天寒地冻，动不动就大雪纷飞，狂风不止，从而导致了外出执行巡逻任务的队伍，时不时的就会发生几次队伍失去联系而没有准时返回天镜堡的事件。

“录事处派过两次人出去打探消息，奇怪的是，直到目前为止，录事处派出去的人员也杳无音讯。我早晨到录事处的时候，那里的掌事正准备着去找您禀报一声三支队伍失联的问题。堡主，我们的人，他们极有可能已经遭遇不测，我想带上一些人即刻出城去追查兄弟们的下落。”元纪平主动请缨的说，“我们天镜堡目前驻守的士兵数量一直都是处于减少的趋势，凛冬将至，倘若再一下子失去三支队伍，我们的兵力将会遭遇一次很大的损失。”

文世安心里想，自从他在刑场处决了那一名犯人后，接二连三的发生着一件又一件奇怪的事情。先是经历了树林的那一场意外，儿子文孝泽和文孝恩受到了不同程度的伤患；接着便是降临了一场彻夜不停的刮风大雪；今早儿在城门又突然到来一名狼林堡的人，不，那是一具尸体。“这所有的事情似乎都是不祥之兆，莫非很快会有什么灾祸之事发生吗？”他喃喃自语，抬头仰望天空，天色阴暗，宛若随时有一场令人措手不及的大雪，亦或是大雨。

“堡主！”一位指挥官的喊声打断了文世安的思绪，“夫人来了。”他手指着队列后面不远处的韩怡颖说。

文世安和元纪平不约而同的朝着韩怡颖望去，“纪平，”文世安拉着元纪平的手臂走到高台一边远离队列和指挥官们的位置站定，“你暂时将狼林堡的那一具尸体抬到地窖安顿好，另外叮嘱城门值守的那些人，不准他们把今天在城门发生的事情泄漏给其他人知道。还有关于三支队伍失联的事情，在没有确认具体情况之前，你去告诉录事处的掌事一声，让他切勿声张，以免在堡内引起不可预料的影响。”他说话的声音小得只有两个人能够听见，“孝诚一个人出城去打探消息了，你带上一支队伍前去支援孝诚，你们务必在天黑之前返回！”

“孝诚实在太冲动了，”元纪平用指责的口吻说，“他这是想趁着孝泽受了腿伤而逞英雄吗？仅凭他一个人的力量，恐怕只会是成事不足，败事有余。如果孝泽不是因为他受伤的话，那么我和孝泽会为您一一解决掉眼下的所有问题。”

“纪平，你这一次出城目的是巡视天镜堡和狼林堡交界处的官道区域是否存在异常状况，倘若途中遇到狼林堡的巡逻队伍，你们要在暗中观察，切不可在他们视线范围内暴露了你们的身份。”文世安故意转移话题说，他一直都知道元纪平和文孝诚的关系并不像表面上看来那么和谐相处。他也深知元纪平和自己的大儿子文孝泽自幼就走得近一些。虽然元纪平是他收养的孤儿，但是在他看来，不管是元纪平，还是他的其他几个孩子，他都是一视同仁的对待和疼爱。“纪平，”他一只手搭在元纪平的肩膀上，“孝泽和你都是孝诚的哥哥，你们三兄弟要互相照顾彼此，天镜堡将来需要依靠你们齐心协力的守护。”

“堡主——”

“纪平啊，你出城之后一定要注意安全，今日或许还会随时下一场大雪。”文世安拍了拍元纪平的肩膀说，他转身朝着旁边站的几位指挥官走过去，“吩咐你们各自带领下的士兵们，让大家从今天起都打起十足的精神；在城墙上各处的岗哨站多安排一些人手巡逻，值守；加强城墙外的防御措施，外派执行巡逻任务的队伍都必须事先跟我禀报一下。晚一点，我会再召集你们几位指挥官商议公务，刚才跟你们交代的几项事情，你们都听清楚了吗？”

“听清楚了！”指挥官们异口同声回答道。

“凛冬将至，我们天镜堡即将迎来每一年最严厉的考验，只要我们像往年一样相互扶持，共同努力，我相信，这一年，我们依然能够安然无恙的度过。”文世安语重心长的说。

咳咳咳——

已经走到队列前的韩怡颖故意咳嗽几声吸引文世安的注意，她一脸严肃望着高台上站的丈夫文世安，等待着他转过身来看自己。