原始社会

在人类历史的开端，人们只能用简单的石头作为工具，所以这个最原始的时代称为“石器时代”。起初，这些早期的人类只能将石头敲碎，打制一些简单的工具， 做一些简单的狩猎、采集方面的事情，所以后人又把这个时代称之为“打制石器时代”或者“旧石器时代”；后来，这些早期的人类逐渐学会把一些石头磨制得更加锋利，并用之从事一些简单的农业和畜牧业生产，后人把这个时代被称为“磨制石器时代”或者“新石器时代”。

中国的旧石器时代只能通过考古来证明，有故事、有传说的是夏朝以前的新石器时代，也即三皇五帝时代。传说，燧人氏发现了钻木取火，教导百姓用火煮食、御敌；伏羲氏发明了渔网，教导人们捕鱼、狩猎；神农氏亲尝百草，教导人们治病、农耕。三皇的故事可以和一些考古发现相互印证。

五帝指的是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（多种说法中的一种）。根据《史记》和一些传说推测，他们是活跃在黄河流域的大氏族部落联盟的领袖。此时的部落领袖应该是一个部落中，由所有成年男性成员共同推选的，所以他们是最优秀的人才。

不过，这些都不是信史，留给后人太多猜度和揣摩的空间。

新石器时代·人面鱼纹彩陶盆

东非猿人：最早的文明曙光

无论是人类的早年时期还是个人的童年时期，人们总会思考这么一个问题：人是怎么来的？

关于人类起源的问题，一直存在两个针锋相对的学派：非洲起源说和多地区起源说。部分学者认为人类全部起源于非洲南方古猿，然后迁徙到世界各地；而另外一些学者则认为世界如此广阔，人类不可能都来自非洲。不过，最后是非洲起源说获得了多数学者的认可。

距今约400万年前，东非的气候急剧变化，生活在丛林中的南方古猿被迫来到稀疏的草原生活，从而进化出直立行走和上肢下肢的分工，进而通过新的捕食方式提高了智力。然后气候再度变化，在几十万年的历史中，南方古猿迁移扩散到世界各地……

阿法南猿是已发现的最早的古猿，他们的生存年代大约为350万～300万年前，主要活动在东非一带。考古学家曾经发现了一个未成年阿法南猿的头盖骨，命名为露西，她生活于约320万年以前，拥有类似猿的脑容量，但采用的是直立方式行走，因而被归类为人族。

从东非猿人开始，因为人们开始有意识地进行活动，同时能够对自己的活动进行记忆和思考，所有的这一切都表明文明开始逐渐从蒙昧中脱离出来，也意味着历史进入了新纪元！

北京周口店人：最早意义上的中国人

中国是人类的发源地之一，猿人遗迹遍布南北各地，迄今已发现的猿人化石和相应的旧石器时代早期遗址有数十处之多。其中重要的发现有云南元谋人、陕西蓝田人、北京周口店人等。

云南元谋人化石是我国目前已发现较早的人类化石，距今约170万年，属于旧石器时代早期。 蓝田人出现于较晚的距今约115万～70万年前，但和元谋人一样仍属于旧石器早期的直立人。他们在脑容量和体质方面都还比较原始。

到了距今约68万～78万年前，出现了与现代人较接近的北京周口店人。据研究，北京猿人不管是在体型上还是在脑容量方面都更接近现代人。其上肢骨和现代人的接近程度甚于下肢骨，这表明北京猿人的下肢在长期直立行走和辅助性劳动中日趋完善，上肢在长期的劳动中为适应日益复杂的动作而变得十分灵巧。

北京猿人已开始使用火，会用各种不同的石质工具劳动，并且有了一定的生活组织形式，体现了一定的进步性。

女娲造人：中国历史进入母系氏族社会时期

据《淮南子》记载：传说上古时期女娲采五色石来补苍天，烧芦苇为灰烬来阻挡洪水，并且用手捏、鞭子打的方式造人。这些传说并不是空穴来风，它所反映的是我国旧石器晚期母系氏族社会状况。

大约5万年前，我国进入母系氏族公社时期。当时最主要的生活方式是采掘、种植植物和驯养、繁殖动物，而男子主要的任务则是渔猎。在当时的条件下，男子获取生活资料的数量远没有女子稳定，所以在生产中，女子占据主导地位；男子要承担着保护氏族安全的危险责任，因此寿命比较短，部落中的首领往往由最年长的女性来承担；当时，人们盛行群婚制，在这种群婚制下，人们还没有认识到男子在繁衍后代中的作用，大多数孩子“只知其母，不知其父”，所以维持部落传承的血缘纽带只能是母系的。

我国古代有严格的“同姓不婚”习俗，其实就是古代母系氏族社会的残留。姓，在《说文解字》中的解释是“人所生也”，表示的是血缘关系，所以一些比较早的姓如姬、姜、嬴都是“女”字旁。

距今七八千年前，我国母系氏族社会发展到繁荣时期。目前，考古学者已经发现了属于这个时期的7000多处遗址。

半坡文明的发掘：华夏文明的源头

距今约6 500年前，我国黄河地区的母系氏族文明发展到顶峰，其代表就是半坡文明。

1953年，中国科学院考古学家在陕西省西安市东郊发现了面积大约为50 000平方米的原始社会遗迹，随后共有200多名专家对遗迹进行了5次发掘，持续近4年时间。

至今为止，该遗址有超过10 000平方米的地区已经被发掘，共有房屋遗迹45座、圈栏2处、窖穴200多处、陶窑6座、各类墓葬250座（其中成人墓葬174座、幼儿瓮棺73座）以及生产工具和生活用具近万件，为我国考古事业提供了大量的资料。

在出土的大量陶器中，科学家在陶盆上发现了大量的黑色彩画，主要有人面、鱼、鹿、三角和植物符号等，经过进一步的研究，科学家猜测这些彩画可能就是中国文字的源头。半坡遗址中出土的动物骨骼有猪、牛、鹿、狗、马、兔等，在其中的有些骨骼上还能发现人工驯化的痕迹，这说明半坡人的食谱十分宽泛，并且还出现了原始的畜牧业。半坡遗址还出土了乐器——两只陶埙，它们保存完整，皆为细泥捏制而成，表面光滑但不平整，灰黑色。该乐器的出土证明了半坡人高超的陶器制作水平，也说明当时半坡文明已经脱离了蒙昧阶段。

半坡遗址是黄河流域规模最大、保存最完整的原始社会母系氏族村落遗址，它也被认为是整个黄河文明的源头。

河姆渡文化：中国文明的另一大源头

从母系氏族时期开始，我国的文明有黄河文明和长江文明这两大源头，其中黄河流域的代表遗址就是半坡遗址，而长江流域的代表则是河姆渡遗址。

我国考古学家于1973年在浙江余姚河姆渡村附近发现了一处遗址，经过挖掘（1977年又挖掘了一回），发现了大量干栏式建筑的遗迹，还发现了当时人工种植水稻的证据。同时也发现了葫芦、橡子、菱角、枣等植物的种子，以及羊、鹿、猴子、虎、熊等动物的骸骨。此外还发现猪、狗、水牛等家畜的骨骼。

专家从遗址中找到了大量的稻壳（少量的稻米也留存下来了），推算出当时存储的稻子至少有150吨。以当时的生产力水平来看，这么多的水稻肯定是最富有的人才能拥有，这说明了贫富差距在河姆渡文化中已经很明显了。

河姆渡遗址的发现，推翻了黄河是中华文明唯一源头的说法，证明了广阔的长江流域也拥有着绚丽的文化。三苗、东夷这些传说中的民族可能就是生活在长江流域的原始中国人，其后裔就是楚、吴、越人。

三皇的传说：中国人对文明的不懈追求

传说，上古时期有一个圣人，他教会了人们钻木取火，还教会人们用燧石来取火。人工取火的发明让在野外渔猎的人们可以随时随地使用火来保护自己，烧熟一些不适合生吃的食物（鳖、虾、蟹等）。人们有感于这个人的功绩，就尊他为“燧人氏”。

据说，有一个圣人教会人们制作弓箭和渔网，人们可以利用这两种强大的工具来捕猎大型的野兽，抓捕空中的飞鸟和水中的游鱼。人们尊这位圣人为“伏羲氏”。据说伏羲氏还发明了八卦，他算是中国最早的“哲学家”了。

后来，又有一个圣人降生了，他教会了百姓种植各种植物，并且亲自品尝各种草，发明了中医，还发现了茶。这极大地提高了当时的生产效率，同时让人们的生活更加稳定，人的寿命也得以延长。因此，人们把这位圣人尊称为“神农氏”。

燧人氏、伏羲氏、神农氏合称“三皇”，他们称谓中的“氏”字是一族的意思，他们的历史原型可能是某一个部落最早开始使用这些先进的技术，并将技术推广开来，因此成了部落联盟的第一氏族。抛开传说的外衣，从历史角度分析，三皇的发明，代表着中国文明从用火到渔猎再到种植的进步，反映了中国古人对文明的不断艰辛探索。

四大文明古国之中国：文明延续的黄河、长江流域

史学界有四大文明古国的说法，分别是古代埃及、古代印度、古代巴比伦和古代中国。可是到今天，其他的文明都已经断绝和消失了，只有古代中国文明流传下来，这是什么原因呢？

四大文明古国中，最早出现的是古代埃及，该文明位于尼罗河河谷地区。古巴比伦文明位于两河流域。这两种文明生存的空间非常狭小，没有多少文明扩张的空间。和周边落后地区相比，这两地的文明很显然类似于寒夜里的火把，一旦遭到游牧民族入侵或者当地生存环境恶化，那么缺少战略空间的文明必然被摧毁。

古代印度文明和玛雅文明（发现较晚，但也是古老文明的一支）都是起源于丛林的农耕文明，经济基础完全依赖于农耕，对外的交往比较少，稳定而缺少变动性。所以面对变化——雅利安人入侵、水土流失时，这种文明本身缺少自我的调整，最后只能是被落后民族所吞噬或者是自我消亡。

古代中国的文明广泛分布在从长江以南到黄河以北的广大地区，在这个范围内既有农耕民族（蚩尤部落），也有游猎民族（黄帝部落），还有丛林民族（三苗部落），可以说从诞生伊始，它们自身就不断向外扩张，并且各种文明之间相互融合，相互吸收，这种现象一直到春秋战国时代都是广泛存在的。华夏（文明）和蛮夷之间的碰撞，其实就是文明的进步与稳固。因为古代中国的文明本身又分为很多支流，其中一两支的断绝并不能影响该文明的整体向前发展，这也是中国古代为什么多次遭受游牧民族入侵，而文明从未中断的原因。

可以说，从一开始，有着巨大的生存空间和众多源头的中华文明就注定会一直流传下去。

黄帝击杀蚩尤：充满迷雾的第一次“世界”大战

距今5000年前，我国的众多氏族部落都陆续进入父系氏族社会。相应地，传说也从神话崇拜进入英雄崇拜时代。此时广泛分布在黄河流域各地的氏族都进入军事民主制时代，那些领袖人物开始建立和私有制相对应的监狱、军队等。

传说，当时的大部族主要有生活在姜水附近的炎帝部落，生活在渭水北方的黄帝部落，生活在东方的少昊氏、伏羲氏等部落，还有生活在淮水北方的蚩尤部落和生活在汉水附近的三苗部落。他们之间都发生过战争，最开始是黄帝部落击败了炎帝部落，两个部落最终融合成一个部落，构成了古华夏民族的主体。所以中国人自称为炎黄子孙。

随后炎黄联盟和蚩尤率领的九夷联盟发生了战争。“蚩”的意思是山下的小虫子，这应该是对手讥笑其和虫子一样吃草籽，说明他们是农耕者。蚩尤兄弟八十一人“铜头铁盔”，说明当时九夷已经有很高的冶铸水平了。而黄帝生活在北方草原，发明“指南车”，驱使各种猛兽，可以说是典型的游牧者。

这场第一次“世界大战”，最终以游牧民族获胜结束，蚩尤被击杀，而黄帝部落则迅速融入农耕生活，成为中原大地的祖先。

禅让的神话：世俗王权的确立

传说黄帝给全天下“划野分疆”，共分为九州，根据家庭数组成一级级的组织，设立官员，选拔官吏来管理部族。史称黄帝有25个儿子，其中14人被分封得姓，这说明当时黄帝通过巨大的功绩（击败炎帝、蚩尤，发明新技术）已经确立了王权，并且国家雏形已经形成了。到尧、舜、禹时期，王权更替已经相当有规则了。

唐尧的记载最早出于《尚书·尧典》，他是黄帝的直系子孙，曾经治理洪水，征伐苗民，到年老的时候，将自己的位置传给虞舜。虞舜名字叫作重华，是出生于姚墟（一说诸冯）的一位部落联盟首领，为帝颛顼的直系子孙，因而与黄帝也有血缘关系。接受禅让后，他兢兢业业地工作，到年老的时候就把自己的位置禅让给了夏禹。

不过，也有一些史学家认为，从虞舜晚年巡游并死在南方的典故看，当时的禅让，真相有可能是新的领导者带领自己的核心部族强势崛起，最终温和地夺取部落联盟首领的位置。

总之，禅让的神话，表明当时人们已经习惯有一个“帝”，世俗王权已经形成了。

大禹的功绩：第一次确立的“天下”观念

上古时期，洪水滔天，于是唐尧任命鲧来治理洪水，但是没能成功，于是鲧被处死。他的儿子禹接着治水，禹结合前人的经验，大胆采用疏导和堰塞相结合的方法治理洪水，开凿了很多条河道，最后将洪水引入大海。传说大禹治水，足迹遍布整个天下，三过家门而不入，以至于手脚都长出厚厚的老茧，历时13年才成功。

大禹治水时的辛劳和功绩被人们牢记在心，因此虞舜年老的时候，他接受禅让成为新的首领。大禹上任后励精图治，根据各个部落的远近，规定了各地向中央进贡贡品赋税的多少，划分了整个天下的疆域，指出了各地交通的道路，探明了天下的物产，还聚集各地的金属，铸造了象征九州的九鼎。

史学家认为，大禹成为部落首领后，巩固了世俗王权。他在嵩山的南面，也即夏部落活动中心建立了都城——阳城，还在淮水下游的涂山大会诸侯，其他诸侯则前来朝见、进贡，这都标志着夏王朝的建立。夏禹去世时，把自己的王位传给了儿子启。有的诸侯反对，启则杀死了反对他的那些部落首领，把那些部族变成了奴隶。这说明，夏禹在传位给启前，已经为他留下了强大的军队。

以上这一切表明，夏禹确立了家天下和王权，中国历史进入奴隶制国家时代。