第一章 劳动力成本与竞争优势

过去几十年，中国的经济增长在很大程度上依靠制造业特别是劳动密集型产业的长足发展。其中，传统制造业的快速发展得益于充足低廉的劳动力带来的人口红利，和源于二元经济阶段农村劳动力向城市工业部门转移带来的配置效率提升。以此带来的人口红利使得制造业依靠低成本的劳动力拉动了整个中国经济的快速增长（Cai et al.，2011）。然而，随着劳动年龄人口的增长放缓甚至下降，传统的人口红利日渐式微，制造业特别是劳动密集型产业的普通工人工资水平大幅提高。那么，在中国步入中等收入阶段后并面临人口态势发生重大转变的背景下，制造业的发展能否顺应新的形势变化则至关重要，探讨测算有关与劳动力成本相关的竞争优势，探索在面临劳动力成本上涨的前提下提高生产率以保持制造业的竞争力并继续成为支撑经济增长的动力成为重要的学术课题和政策要点（蔡昉，2013）。

我们观察一下改革以来制造业劳动力报酬的情况。图1-1给出了改革以来中国制造业各年职工工资水平（包括名义工资和实际工资）以及各年的工资增长速度（名义、实际）情况。改革以来，中国制造业工资水平得到了极大的提高（无论名义值还是实际值），同时工资名义情况和实际工资有着一定的差异，并且在不同时期也是不平衡的。

图1-1 改革以来中国制造业的工资水平及增长情况
资料来源：历年《中国统计年鉴》和《中国劳动统计年鉴》。

20世纪90年代中期以前，工资的名义水平增长很高，1978—1997年平均每年增长12.84%，如果剔除物价在这一时期的快速上涨的因素，从图1-1中可以发现，工资名义增长率与实际增长率有很大的偏离，1978—1997年工资实际年均增长只有不到4.36%，应该说这样的增长速度并不算高；1997年以后工资的名义增长同实际增长的差别已经很小了，真正的工资快速增长发生在1997年以后，至此中国制造业的职工工资水平进入了高速增长阶段。