第5章 灼日
同年九月
长孙淹奉命出任长水。
身为太子的李承乾御马亲送，可不知为何在归程途中，向来沉稳的马儿于街边莫名受惊，害得他一脚挂足跌倾马身，伤及脚骨，从而落得个与十一公主一般无二的跛疾，且终身难愈。
而当时那名常年伴驾于太子身侧的乐人，自当也因护主不力，于唐皇盛怒之下被斩首收杀！
这乐人一死，太子性情便突然大变，行事逐渐有悖礼教，但即便是他做了将进劝的张玄素等人施以暗杀等诸事，却仍被宠爱他的唐皇护佑，不被褫夺其位。
直至来年的四月。
先因魏征临终前谏言，乃至左屯卫中郎将李安俨上表，以谏易储。
后再加之李承乾在唐皇护佑下愈发肆无忌惮，以谋害胞弟李泰在前，且再与汉王李元昌、城阳公主的驸马等人勾结，起兵生成逼宫之事而接连遭败在后。
两件谋逆之事相加，这才罪无可恕。
最终迫得唐皇再无护他之由，于朝臣凿凿烁言下，将其关以幽室。并改立当时刚年满15的晋王李治为太子。
而得之这一消息的长乐公主，也在九月之初，于突染“恶疾”未愈之下，郁郁而终。
然而，痛失爱子、爱女的唐皇根本来不及多加以示悲恸，就草草下达了一道口谕，以此大赦天下。
随后便再度致力于邻国高丽、新罗等地相战的周旋之中。
而因此被解了禁闭的孟姜，也只是独自在诵读经书的佛龛前，再置上两盏长明烛，以示为亡去的五姊及忠仆哀悼。
至于那个与五姊长乐，太子承乾同母所出的城阳公主，孟姜则不予评置。
毕竟那自母所出的一念之仁，终是难成大事。
不久之后，便就又有了卫因尉卿薛氏一族的长子请婚一事。
为此，唐皇还特地招来李淳风为其占卜，加以断言。
其言下之意便是说城阳公主此番再嫁，实为君臣两家百年难得一遇的天降良缘。
随后不日里，便就奉旨成婚了。
此番一举两得之计，除了全了薛瓘年少时的心思，也将城阳之前的过往，匆匆带过.....
而那位武氏才人，也在几日后买通检校来看望她时，有隐晦地试探她对此事的看法，甚至还稍显大不敬地暗讽着，若是早知会落得如今的局面，想必那日城阳公主便就不会妇人之仁，牵连其弟李承乾也一并落入再无翻身之地。
但孟姜闻言仍做不答，只默然抄经作画，武才人见状，也懂得见势就收，继而拜别，临行前，只幽幽叹下一句：
[可见，她想要效仿其父，到底是优柔了些。]
半晌
孟姜放下手中笔墨，探手执起那碗随身婢人呈上来的药汤，望着笔下的画作恍惚出神。
不知何时，笔墨间点滴早已不似往日清雅，佛母本该屹然的善目中，竟多了几分煞气......
而后闰六月间。
归顺大唐的胡人将领契苾何力，遭铁勒诸部薛延陀的真珠可汗俘虏一事，又在朝堂之上掀起波澜。
而后为换取割耳以示忠诚的难得忠将，李世民允了真珠可汗请婚之事，并且此‘王女下嫁’之计，来缓和近年来与薛延陀之间剑拔弩张的关系。
但却遭释放归来后的契苾何力极力劝阻，并献计以灵州迎亲相会来试探其心。
然而结果可想而知，真珠可汗的多疑过甚，正中其下怀，遂并未应期而至，还冻死数匹牛羊。
随后李世民便顺势以聘礼未备齐全，而借口将其婉拒。
如此，不免阖宫内外都在为这逃过一劫的王女，起初所定之人究竟是如今及笄之年的十五公主，还是那几次三番嫁不掉的十一公主而加以揣度。
便无人再去关心，这向来耿直不懂变通的契苾何力，何故会在公主和亲一事上，有如此多的深谋。
当然，真珠可汗的结局，最后也正如契苾何力起先劝阻唐皇应允婚事时的预想一般，因此次多疑之心错失迎亲之事，而日日悲愤，在一年之后积郁而终.......
某一晨
进宫路上，就当孟姜的轿撵停在韦妃宫外时，武才人带着几位宫婢恰巧也正从中走出。
而那位周家子则不近不远地行在其身旁。
以他二人为首的宫仆见她，不似在紫宸殿内时那般敷衍至之。各个躬身下拜，恭敬颔首。
孟姜见状便免礼放行，抬眼望向二人时，亦是微微颔首见以回礼。
周家子见状，不知怎的，笔直的身形似有趔趄，不禁引得孟姜面纱之上的眸子多有疑色。
武氏在旁见势，只唇角悄悄牵起，抬眸看向孟姜，其意味深长之意，斐然莫名。
贵妃寝宫——
“你且看看，这本《地藏经》抄写的如何。”
韦氏内敛的眉眼视向案前的经书，任手中持着的茶盏徐徐轻漪。
坐在一旁的孟姜闻言，以为是母亲又在抄写佛经，以祈愿远在他地的阿姊、幼弟佑以平安，便依言拿起仔细拜读起来。
然而在她看到卷首的那句‘南无香云盖菩萨摩诃萨’时，不禁犹疑，似是觉察出这笔墨手法，同母亲平日所摹练的楷字有异，虽严谨工整，却隐隐透着某种峭劲，像是在哪里见过般，便言道：
“这字里行间，有几分欧阳大家的风韵.......但，竟不像是阿娘所写......”
“前日里，我摆弄花草不慎伤了手，但又不想迟了给你阿姊幼弟祈愿的日子，就委托武才人去寻一位善通书法之人，代为抄写了。”
“阿娘找人代写，何须费时寻人，差人告诉我一声便是，女儿自当........”
“初秋微寒，你伤患落疾，本是该好生将养着的，可惜你如今与陛下生有嫌隙，每日晨昏定省免不去也就罢了，又怎好再.......”
看着母亲内敛的眉眼中难藏怜惜，她欲语出的那句无妨宽慰，只化作一抹歉笑浮于嘴角。
终了，母女二人还是默然无言，只安静地坐于案旁，品读那份由人代写的张张佛经。
只是期间，韦贵妃不免在几次抬眸间，望着这唯一留在自己身侧的女儿出神。
暗忖着，望自己这为数不多的心计，能为这个名为享受皇恩，却实为多灾多难的女儿多些庇佑。
至于.....
那位周姓将军的遗子....
唯盼是个值得托付之人吧.......