第五章 你应学到些什么
许多孩子在中学读书的父母问巴雷托有关学业方面的问题。他们对自己的孩子也许下了很大的功夫，但是他们常常担心孩子，甚至达到了恐慌的程度。
一位妇女正打算起诉一所学校，因为他孩子没有选修上所谓的才能与天才的课程。只有约五分之一的学生有资格选修才能与天才的课。因为选修的条件主要是根据标准测试的分数，此外还有中学核心课程所获得的等级。
这位母亲有一种不好的看法。她担心没选修上才能与天才的课程会成为“奥塔格”的一员，会有污点。让我们想想看，在一个中学二年级共有433位学生的班级中，只有20％的学生选修上才能与天才的课程，80％，约346位学生没有选修上这门课程，都是“奥塔格”。正因为如此，所以这位妇女的孩子因没有选修上才能与天才的课程而被称为“奥塔格”，但并不意味着他不能进入成功者的行列。而巴雷托所担心的是，如果我们用这种方式来指称一位具有可塑性的孩子，那么，也许他就再也发挥不出自己的潜能了；也许他真的会相信自己没有才能，也不是天才，并以为只有天才才会获得成功。
给人一个外号往往会使与外号相关的行为得到激活。正因为如此，这位母亲相信她儿子的未来就寄托在某个外号上；但是，只有她相信是这样，那才会成为事实。如果她相信她儿子最后会走向失败，那么她的儿子就可能记住这样的说法并照此行动。
但是生活不是一次短跑——而是一次马拉松。外号有来有去。如果你不管那种预示你失败的倒霉外号，而坚信你能成功，那么你就可能会在一次次的马拉松中获胜。这是百万富翁们都会有的共同经验。绝大多数百万富翁说他们在生活上的转折点上都有过诸如差生、一般或平庸的外号，但他们根本不相信批评者对他们未来的预见，他们努力克服所谓差生的外号。这就是巴雷托给予那位母亲的忠告。
巴雷托还想告诉她的是，克服诸如“奥塔格”这样的外号能使人更加坚强。这就像在钢中加人钛——这会使钢坚硬好几倍。只有少数美国一流企业的领导者、律师和医生说他们从来没有差生甚至更糟的外号。并不是任何人都能成为他或她班上的毕业生代表。所有其他人都仍然有许多时间和无数的机会去取得成就。父母亲应当始终如一地鼓舞他们的孩子，说他们能成功，这样就有可能产生出有成就的后代。
所以，这位妇女较好的做法是改变她原来所相信的。她可以把用于打官司的钱存起来，为她的儿子雇一位家庭教师；并告诉她的儿子，只要他努力学习就会有所作为。这样，由于外号而可能给一位16岁中学生的未来造成的不利影响，就在不知不觉中化解了。
巴雷托请教过百万富翁有关他们中学和大学的经历。他们都是大学班级中占1％的优秀毕业生吗？几乎很少是。约2％被调查的百万富翁说自己属于1％的优秀毕业生之列。经济上的成功者通常并非是最优秀的毕业生，当然，也不是最差的毕业生。
百万富翁们也说他们并不是大学的A等生。事实上，只有约十分之三被调查的百万富翁说自己的课程A比B、C、D或F更多。他们约有90％毕业于高等院校；总体而言，他们在大学的等级平均值为2．9——不错，但并不突出。
几乎所有百万富翁都声称，他们在学校和大学的经历对于他们后来成为有成就的人具有某种影响。而有些经历更为重要；尤—其比等级和外号重要得多。对大多数百万富翁来说，“形成一种很强的行为道德观”是一种重要的影响。几乎所有百万富翁都认定这个经历对于他们成为经济上的成功者具有影响。
表1增强自我的约束力和辨别能力：
对百万富翁成为经济上的成功者具有影响的学校与大学经历
学校或大学经历的结果
受到（没有受到）此经历影响的百万富翁（％）
（人数＝733）
自我约束
94（2）
形成了一种很强的行为道德观
学会了如何合理地分配时间 91（1）
边读书边业余兼职干活 55（21）
获得大学的学业奖金 20（60）
辨别能力
88（3）
学会了如何准确地判断他人
有了对自己兴趣或能力的鉴赏力 86（3）
学会了与众不同的思考 76（6）
“受到影响”是指被调查者认定具有中、高程度的影响，并不包括低程度的影响。
当百万富翁对这种行为道德观进行评价时，他们并不只是谈到上课读书。许多人上学时都业余兼职干活，并且许多人还花相当多的时间学习如何准确地判断人。这个学习过程主要是通过他们参加许多校内外的社交活动来实现的。
有些人可能认为，参加这样的社会活动对于学业没有效果，但是，它似乎是区分学生是否有准确判断他人的能力的一项重要因素。高等学校所取得的等级与百万富翁自认为有准确判断他人的能力之间有相当明显的反比关系。
大多数经济上的成功者在许多方面都做得很好。也有一些人或许是分析方面的天才，但他们在待人方面有所欠缺，或者反过来。如果你的目标在于取得资产，那么最好是要学会多种技能和具备多种品质。努力工作，参与社交，赞赏他人。
请看表1所列学校与大学的经历，许多百万富翁相信这些经历是他们成功的重要基石。它比在学校与大学里学习专业课程、获得高等级与名次、取得学习能力测试高分都更为重要。真正具有重大影响的是：很强的行为道德观、有限的时间或资源的分配、善于判断、坚韧不拔和专注投入。这也正是巴雷托要告诉你的，在学校里，你真正应该学到的东西。