第23章 梨花酿（9）
岳明朝望着头顶的月光，心里一阵凄然，他在何今夕身边就这么默默陪着，一步也不肯挪动。
他的声音低沉沙哑，带着浅浅的哀愁：“今夕，我对不起你，从一开始我只想让岳家在龃龉村出口气，谁知氐国暗探竟以举家性命相要，我迫不得已才为他们办事，所幸他们要的只是前朝往事，不是军中机密，今夕，我知道自己出卖国家不对，你原谅我这一次好不好？”
他温柔的哄着何今夕，但何今夕还是抽泣不止，显然已经了解他的套路。
“岳明朝，你为了与自己开解，还真是无所不用其极啊！”
她仰头看着岳明朝，臂膀自然地放在双膝上，她已经对岳明朝彻底失望了，语气中带着刻薄和怨恨。
岳明朝不说话。
“岳明朝，放过我吧，也放过你自己。”
何今夕泪痕淡去了，她头脑空空，什么也不想，带着微笑在一片纷乱的杏花雨中离去。
岳明朝奋力想抓住她，却发现自己也腾空而起，消失在万人空巷的龃龉村。
故事又回到了最初，他们相遇的那个春日。
那是癸卯年，岳明朝的本命年。
垂髫小儿倚靠在窗边，静静地看着支起的窗格外，飘着的斜斜雨丝，粗糙的杏树上，胭脂色的花朵藏在枝丫间，落了一地的芬芳。
外面新鲜的空气灌进来，可他的心里还是闷闷的，屋檐下的雏鸟啾啾的叫着，青石板铺地湿淋淋，连屋子里的书画都长了蛀虫，不出阳光的日子很难受，心绪也总是会被东一阵西一阵的雨所左右。
屋外响起了有力的敲门声，侍女环佩伸着脖子，悄悄地瞧自家的少爷，岳明朝唇红齿白，眉眼弯弯，模样虽然略带稚气，却依然掩盖不住骨子里的英气，简直就是岳老爷的翻版。
环佩见到少爷心情极差，自然也想哄好岳明朝，于是挤了张笑脸，谄媚道：“大少爷，今儿个老爷从外面带了个标致丫头，您要不要去外厅瞧瞧？”
岳明朝撑着下巴，头缓缓扭过来，慢慢悠悠地说道：“能有多标致？这世间的女子千千万，不过都只是会顺从他人的心意罢了。”
环佩“噗嗤”一笑，试图想逗乐他：“听说那丫头是岳老爷捡回来的，这丫头能读书识字，想必是大户人家出身。”
岳明朝听罢，顿时来了兴致：“那丫头多大？可会识文断字？”
环佩有些不确定，但还是不敢把心中的猜想说出来，只是迟疑地说道：“跟您差不多年纪，至于会不会识文断字，奴婢就不清楚了，您要不要亲自去前厅看看？”
岳明朝“噌”地一下起身，拨了拨香炉上的铁盖，盖中的焚香便以微妙的角度曲折下来，随后凋零败谢。
烟雨朦胧中，岳明朝支着油纸伞，行走在铺满鹅卵石的花园小径，狗尾草沾满露水，便轻易将衣袂打湿，那叫做环佩的丫头昂首挺胸，没有太大的步伐，只是老老实实跟在少爷身后。
两人走得很快，环佩举伞虽巧妙，没让岳明朝淋湿半点，自己半边肩却以浸润。伞面很大，雨水便轻盈地顺着伞骨滑落，点点滴滴，促使水边的鸢尾袅袅婷婷。
到后院到前厅要经过一个回廊，那是唯一避雨的绝佳场所。只可惜岳老爷对百姓比对自己家里人还要热切，不舍得在上面下真功夫，要是再修剪一个凉亭，或是放在几个石墩，也不至于回廊孤零零地伫立在那里。
他们到那里时，还是晚了一步。前厅空荡荡的，除了垫茶的桌布，什么也没有，桌布上还有余温，人应该是才走的，可惜服侍岳夫人的丫头粗心，逐渐冷却的茶拿走了，只是洇水的桌布还在。
正当他失落地打算折返，后山中传来了剪刀的“咔嚓”声，他愤怒地赶上前，正准备驱赶雨中裁枝的小偷，却看到：雨中有一个双髻扎着两根红线的小女孩，她把薄如蝉翼的油纸伞夹在油纸伞，穿着丹樱色的齐胸襦裙，粉白的小鞋在泥泞中艰难移动。
凑近一看，她的手里拿着一把大剪刀，腰上的篓子却装着几支比她高出一点的花枝，女孩瘦弱矮小，武起园丁修剪枝叶的剪刀时却丝毫不弱，尽管杏树高大，花枝密集处连攀梯都无法企及，她掂掂脚却只裁近处的花枝。
他顿时痴了，向身后的环佩使了个“嘘”字，便一个人踏上了乱石打磨的平台，走进迷人眼的杏花林，女孩察觉到身后有人，默默躲进花丛里，拿着手中的剪刀不知所措。
她额前的流海随之打乱，女孩怯生生地用杏花遮掩，大概是第一次见到比她高的男孩，她的脸竟红成了猴屁股，一时结巴：“你……你是谁啊？”
岳明朝仰着头，高傲地回答：“我，是将来这杏林的主人，岳家的少爷岳明朝。”
小女孩眨着眼睛，迷蒙的眼神像初开混沌的盘古：“你就是……岳老爷的独子？”
岳明朝高昂着头：“你是阿爷带回来的丫头吧，你叫什么名字？为何私自来杏园折枝？”
女孩向他请安，有些委屈地嘟着嘴：“散会后，岳老爷让我四处走走，适应一下环境，以便未来在府上行事。”
岳明朝点点头，算所有表示。
女孩又道：“我叫何今夕，《二灵寺守岁》里‘不知今夕是何年’的今夕，岳老爷说，我是你未来的妻。”
岳明朝扼腕叹息，到底是阿爷没教好下人规矩，还是这个叫何今夕没听懂话……
算了罢，就让这个美丽的错误延续吧！
岳明朝不想再计较那些，伸出一双手来，轻声道：“今夕，你下来，我接住你。”
何今夕眼中有两泉汪洋，看着他温柔的眉眼，在花雨中迷离，她心一软，便将手递了过去。
岳明朝抱了个满怀，杏花扑鼻的香味袭来，吹开了两人的衣襟。仿佛在这定格一瞬的深情对视间，一句轻飘飘地“跟我走”即是永恒。
殊不知，这场意外的怀抱早已预谋许久。
“守岁山房迥绝缘，灯光香灺共萧然。
无人更献椒花颂，有客同参柏子禅。
已悟化城非乐界，不知今夕是何年。
忧心悄悄浑忘寐，坐待扶桑日丽天。”
袅袅的歌声仍在继续，而故事中的人早已烟消云散。
囊中的岳明朝久坐醒禅，睁开眼正想追上记忆中的女孩，抬头一片陌生，何今夕却早已消失在人群之中。
外面的天地，已是日上三竿。
黑无常拿着从破庙里捡的棕扇，有一下没一下地借助扇骨扇着风。天气非常的热的时候，狗都趴在水沟里吐舌头，人更受不住了，有条件的还可以躲到地下酒窖乘凉，没条件的赤着脚摇摇晃晃地走在街上，直接倒在人家屋檐下。
白无常不紧不慢地走着，仿佛“心静自然凉”真的不是口头上所说的俗语。实际上他也是有点私心的，那就是偷偷在衣袍里藏东海龙王送给他的千年玄冰，龙王说越深的海水越彻骨，白无常暗暗感慨，果然冰山下的一角所言非虚。
那时我躲在瓜田旁的小屋里，偷吃上贡给土地神的的西瓜，西瓜汁沾得到处都是，悠闲自在的我尚未感受到危险到来，刚咽下一粒粒西瓜子，旁边蔓延的藤蔓就一把把我的四肢缠住了，我欲哭无泪地吃完最后一口瓜，紧接着就被藤蔓拖出了屋外。
两尊瘟神面不改色，黑无常见我嘴上还蘸着瘪了的西瓜子，差点没笑出来。
白无常一本正经地打量着我，头顶上高高的帽子，在太阳的折射下展现一道光晕。
我还没开始辩解，黑无常就已经按捺不住了，抽出腰上的鞭子，劈头盖脸地甩向——我身边的地？我双手掩面，还没见到更为血腥的一面，先吓得花容失色了。
那黄土地泛起漫天的尘灰，未熟的西瓜只能深夜流泪，到底为什么……要伤害帮我们传播种子的女巾帼？想不通啊想不通。
“之前太过放纵你，是因为还有要事在身，如今清闲了却不得不多嘴一句，”白无常缓缓启唇，恐吓道，“在我们的领地，偷吃同类可是要进十八炼狱走一遭的——”
我下意识往后缩，不料手碾到一个小石子，手心顿时溅起血花。
白无常见我面色惨白，嘴角划过一道可怖的笑：“嘶——想必你还没有见识过我们的手段吧，今天正好让你开开眼。”
他已然从衣袍里拿出一个装药丸的葫芦来，一把拧开葫芦塞，弯腰对我说道：“这本来是用来装恶灵的葫芦，如今闲着也没用，不如让你进去玩玩，待到血肉之躯融化，便化作醇厚浓郁的酱酒，让我们兄弟二人喝上一口……”
黑无常拍了拍他的手臂，不耐烦地说道：“还跟她啰嗦什么，入完十八炼狱直接请十王定罪，下辈子变成什么就不由自己决定了。”
我摇摇头，决意要远离逐渐变态的黑白无常，可我的嘴巴像是被什么堵住似的，一句“救命”都喊不出来。
正当此时，一道强烈的肃杀之气铺面而来，风席卷着漫天飘飞的瓜叶，在半空落定，我惊讶地张大了嘴巴，却发现上次救我的黑袍男子又出现了，他悬在巨大的龙卷风中，暴怒地说了一句：“还不退下！”
黑白无常随之向他问安，自此便隐匿了。
一根红绳再次缠住我的腰，我正庆幸没被瓜田捆住，又苦恼于这根并不结实的红绳。只见红黑相间的红绳束缚住我，黑袍男子脚下生云，裹挟着我便往空中带，本以习惯在地面攀缘，现在又当了半仙，自然吓得不敢动弹。
我被吊在空中拖曳，突然有股神秘的力量将我往上一拽，我的眼珠子突突直跳，耳朵里也灌风，等到终于开始匀速飞行时，他却质问：“给你七天时间，为何还不速来地府报道？”
我悬着的半颗心已经卡到了嗓子眼。
他的喉结上下滚动着，微微侧身：“莫非是找不到入口了？”
我还是没能回答。
他似是自言自语，神情中带着哂笑：“哦，我忘了，是本王的下属戏耍的你，不过人间千百年，都是一个模样，从来都没有任何值得留恋的地方。”
我正想反驳他，却看到他身体前倾，他轻笑道：“去往地府的路十分艰难，这一路，你可要抓紧了！”
我还没做好准备，却被一阵迅猛的疾风带过。
随后，我听见迅雷在催打，狂风在呼啸，紫电闪过，乌云堆积如山，我的发箍不知被吹去哪了，披散着头发脸上两团腮红，身上的素衣已变成囚衣，而我搂着黑袍男子的腰，闭着眼在云中疾行。
不知过了多久，我竟在这样恶劣的环境睡着了，据后来阎王本人反映，他把我拽到胡床上吐槽了一句好重，我在小小等我胡床上打起了呼噜，他施用法术换完衣服便先行离开了。
反正醒来后，我看着头顶的骷髅头，差点没找个地洞藏起来。
书房的烛光很暗，加上本身我的夜视能力就不是很好，摸着黑翻到了一盏类似于青铜器的树状灯柱，脚下好像有凉意沁来，我正打断挥手点燃这十里之外的烛光，不料碰到一些类似于竹简的东西，衣袖一拨便哗啦哗啦掉落在地。
这时，石门的翕动发出，我慌忙地从地上捡起这些竹简，一块，两块，三块……黑暗中有双手却弯腰拉住了我，我脚下的裙摆一拉，“碰”地一下连带着人滚了好几圈，男人闷哼了一声，唇齿生寒，貌似有人还在黑暗中舔了他一口。
呼吸并没有纠缠许久，一片昏黄的烛光擦亮了黑暗。
我看着周围逐渐清晰，抚摸着刚刚那股辛甜，久久地注视着那双面具之下的黑眸，黑袍男子正发出凝重的喘息，嘴角还带着若有若无的铁锈味，让我不知不觉想贴近。
难怪我……一开始就冒犯了人家？
我仿佛五雷轰顶般，注视着与我对立的黑袍男子，讶异得说不上话来。
但他只是淡淡一瞥，便边弯腰捡竹简，边默默地收拾书架，问：“你怎么做到把生死簿全扫落在地的？”
我摊摊手，表示自己对这个事一无所知，本来我只是想出去转一转，这倒好，反被人家误解了。
他低头整理着书卷上的东西，合上文书与关碟，认真用抹布擦拭着桌面，突然来了一句：“你有没有看到不该看的东西？”
我摊摊手，解释像极了掩饰：“我可没有啊，摸黑还能看到什么。”
接着，他努力地想从我的黑眸里看到什么，但是我极力的掩饰，包括手背在身后揪着衣角不松手，以上皆为我的想象。
然而他只是不置可否，裹挟寒霜的笑意在唇齿间漾开，我看他露出了两颗的虎牙，不禁脑补这个大魔王，摘下面具后会是怎么一番模样？
这时我突然想起了戏楼里说书先生对美男的描述：人神共愤？喜形于色？儒雅风流？还是绝世无双？
关于面前这个男人，挺直了腰杆站在我面前，我划分了一下比例，却怎么也够不到他的头。
正当我神游之际，他却从那开合闭落的八张石门中隐去了，回音中还带着丝丝的威胁：“你先待在这里不要动，我去判官那里给你报个道，随后便正式成为地府的行政人员，每月从一吊钱加起。”
我冲空气做了个鬼脸，便百无聊赖地翻起书来，一摞一摞是那么的厚重，些许是因为他的警惕，让我对那堆摆在桌案上的册子心有余悸，害怕会受到他的责罚，所以这些是决计不能动了。
我卧在那张又大又软的胡床上，嘴里还衔着阎王办公用的生辰笔，浑然不觉已经过去了几个时辰，等到我稍微有了点睡意的时候，那八张门突然传来窸窸窣窣的响动。我一下精神亢奋，撑着眼皮就往外走。
这种情况当然不能坐以待毙，我顺着那声音最近处听，随手抓起一本书，就悄悄地打开了一扇门。
好家伙！一听不知道，一看个个都是厉害人物。
——小小的方桌上，坐着四方着不同颜色的衣裳，有的髯须垂胸，有的胡子拉碴，每个人眼睛死瞪着，像极了一动不动的金鱼，旁边还有七人纷纷围观，有的坐在矮几喝茶，有的用着糕点，有着捻着盘里的瓜子看热闹，有人干着急。
由于光线较暗，一堆人围着并不知是在干什么，只觉得声音嘈杂，听得耳朵疼，我眯起眼仔细瞧瞧，才发现一脚坐着黑衣男子，这次他没有戴面具，脸白白嫩嫩的，神情老不好了，跟人欠了他十万八千似的。
我朝他的方向翻了个白眼，鬼点子瞬间就从脑海中冒出来了。先是变出一壶酒，再加上几个杯，我拿着托盘，化身于侍女的模样，看了看自己美艳的指甲，哎！可惜这一切都是假的。
我蹑手蹑脚地走进那一间房间，先是四下逡巡着布置，从天花板到窗户，从景物到人物，我一样没放过。本来碰到这么多人，还不敢兴风作浪，但是一想到这群扰人清净的地方官，一个个都是坏角色，不如把那些在十八炼狱折磨得还剩半口气的魂魄的仇报回来，也值了！
我露出一丝得意的笑，张望左右发现他们都在专心致志做着自己的事，这让我胆子壮了不少，细看那四人抓着的四张牌，黑红相间，点数分明，桌上的骰盅揭开，显然是大小不一。
难道这就是传说中的牌九？
看他们嘴里念念有词，我也入了迷，站在旁边倒酒，不知不觉溢满了杯，我身边的绿袍汉子看不下去了，连忙端一饮而尽，不耐烦地叫我退下。
这么多人在场，总有几个爱出风头的，坐在那里剥花生的紫袍汉子磨破了花生皮，招呼我过来：“你怎么回事啊？倒个酒都磨磨唧唧的，严崇明你什么时候招了个丫鬟？”
这个叫严崇明的男子扭过头来，而我蒙住眼睛，用透出的光琢磨着黑袍男子，他并没有发怒，只是和才见面时那般冷漠无情：“七王误会了，我与这丫头片子素不相识，哪里谈得上指示？把她拖出去吧，这样本王就不用亲自跑一趟了。”
我瞪大眼睛准备跑路。
大家都没见到阎王第一次说这么多话，纷纷引来瞩目的目光，也瞬间读懂了阎王是在调侃他的下属。
我反而失了分寸，端起托盘就要往八个不同方向的门跑。
但由于我不记得从哪扇门出来的了，所以迟迟伫立在那里。