（一）何谓自由？

自由是人类独有的禀赋，古今中外，一直受到追捧。譬如，早在古希腊时期，亚里士多德就将自由视为人的重要天性，并认为人生来就是自由的。此后，孟德斯鸠更是将自由视为最能打动人心的词汇。卢梭提出，“人之所以为人是因为他拥有自由，人与自由是等同的。”注131在卢梭眼里，自由是一种绝对权力，是丝毫不能让渡的，这在任何人身上都是同样重要的品质。如果因为任何外在的因素，而放弃了哪怕“一点点”的自由，人就等于是死亡。更进一步说，这样一来，人的本性也就毫无意外地丧失了。注132一旦人丧失了其本性，就不称其为人。此外，卢梭还说，“放弃自己的自由，就是放弃自己做人的资格。”注133在自然界，人之所以独立于动物，成为地球主要的“掌控者”，是有其根由的，而这根由最大因素便在于，人一直在追求自由的路上，或者说在拥有自由的状态中。“在一切动物之中，区别于人的主要特点的，与其说是人的悟性，不如说是人的自由主动的资格。”注134这也是人的精神独立性的体现，可想而知，如果一个人没有灵魂、没有丰满的精神生活，那和行尸走肉就没有什么分别了，更与很大程度上只注重生存的动物没什么区别了。所以，对于人来说，自由是一种追求，是一种精神的饱满的向往，是一种独立的人格，是一种灵魂深度的象征，更是人之为人之“格”。

此外，不同学者对于自由也有着不同的见解，在诸多作品中都能看见自由的身影。可以说，自由在许多学科都有着广泛的论述，尤其是政治学、哲学、文学、艺术等领域中，都有关于自由的描绘和自由对人的精神的影响力。从自由一词的使用语境来看，可以归纳出八种典型的用法：

（1）自由是一个政治哲学概念，在此条件下人类可以自我支配，凭借自由意志而行动，并为自身的行为负责。

（2）自由的最基本含义是不受限制和阻碍（束缚、控制、强迫或强制），或者说限制或阻碍的不存在。

（3）“自由”在中国古文里的意思是“由于自己”，就是不由于外力，是自己作主。在欧洲文字里，“自由”含有“解放”之意，是从外力制裁之下解放出来，才能自己作主。

（4）“自由”是没有外在障碍而能够按照自己的意志进行的行为。

（5）“自由”是按规律办事意义下的自由，所谓对必然的认识和改造。

（6）“自由”是自律意义下的自由。康德在此意义上使用自由一词。

（7）“自由”是人在自己所拥有的领域自主追求自己设定目标的权利。

（8）“自由”即有权做一切无害于他人的任何事情。

在不同领域，自由一词都被各自语境赋予丰富的涵义。譬如政治学家罗尔斯和霍布豪斯就分别曾在《政治自由主义》《正义论》及《自由主义》中对自由的内涵进行了相关的界定。

罗尔斯认为，个人或集体拥有政治自由、平等参与政治事务的自由、思想和良心的自由、道德和宗教的自由等。霍布豪斯提出，将自由区分为“公民自由、财政自由、人身自由、社会自由、经济自由、家庭自由、地方自由、种族自由、民族自由、国际自由、政治自由等”。注135两人对自由的界定从政治学上来说，相当丰富，包括了人处在社会生活中方方面面的权利。所以，从政治学角度来看，人天生就是享有自由的权利的，这种自由既是政治制度必须保障的，也是人这一生必须捍卫的权利。可以说，在人为自由拼搏的时候，也因此而导致了法律，因为在法律的保障下，人才得以保卫自己的自由，并且被要求不去侵害他人的自由。

罗尔斯进一步指出，自由总是可以参照三个方面的因素来解释：自由的行动者、自由行动者所摆脱的各种限制和束缚、自由行动者自己决定去做或不做的事情。因此，对自由的一般描述可以具有以下形式：这个或那个人（或一些人）自由地（或不自由地）免除这种或那种限制（或一组限制）而这样做（或不这样做）。注136亚里士多德认为人本自由，为自己的生存而生存，不为别人的生存而生存。注137麦克卡伦说：“自由总是什么主体的自由，从脱离什么障碍中获得自由，从而能做或不能做和能成为或能不成为什么，这是一种三维关系。”注138密尔认为：“唯一实称其名的自由，乃是按照我们自己的道路去追求我们自己的好处的自由……每个人是其自身健康的适当监护者，不论是身体的健康，或者是智力的健康，或者是精神的健康。”注139因而，“自由”公式是：X对于Y而言去做或成为（或拒绝做或拒绝成为）Z时是（或应当是）自由的。其中，X代表自由的主体，Z代表自由的行动，Y代表阻止自由行动的障碍。

自由的外延有很多，比如政治自由、文化自由、言论自由等。美国总统罗斯福在1941年1月6日的美国国会演讲中阐述，自由的外延主要有：（1）表达自由；（2）信仰自由；（3）免于匮乏的自由；（4）免于恐惧的自由。表达自由即言论自由，公民可以在任何地方、任何时刻不受别人威胁或限制的表达自己思想的自由；信仰自由就是每个人有选择自己信仰或者不信仰的自由，有选择信仰任何一个宗教信仰的权利，政府、组织、个人不能干涉免于恐惧的自由即个人的身心是不受压迫的，可以自由支配自己，而不受他人的恐吓。罗斯福论述的自由外延在《联合国人权宣言》中被重申。从这样的内涵与外延出发，可以发现两条自由的原则：

第一自由原则：只要个人行为仅关一己利害而与他人无干，个人就无须对社会负责。如果有人觉得有必要维护自身利益，不妨对其进行忠告、规诫、劝导乃至回避，社会能够正当地对其行为表达厌恶与责难。

第二自由原则：对于其任何有损他人利益的行为，个人都应对社会负责，并且如果社会觉得为了自身安全必须施予某种惩处，则行事者还应受到社会舆论与法律的惩罚。注140

自由是相对的，而不是绝对的。因为我们是生活在社会中的人，如果每个人都维护自己的自由而损害他人的利益，社会的秩序就无法维持。所以，每个人都要让出自己的一部分自由而利他人，日后，他人也能为你的自由而提供便利。任何伤害他人利益的行为和个人都应该受到应有的惩罚。

无论是政治学意义上的，还是社会学、人类学意义上的，抑或是哲学意义上的，自由对人类来说都是一种必不可少的存在，也是引导人类社会得以继续前进的火把，有了自由，人类的灵魂才得以洞察世间烟火，体味人生百态。提起“自由”二字，凡是人类，都似乎有相同的自由认知，自由就是不受拘束。但是，就每个人生活的不同角色而言，自由又对他们意味着不同的意义。自由是一个抽象的概念，抽象的含义就是说它的意义不是到任何具体领域都能说得通的，到任何一个具体的领域他都有另外一个具体的意义。比如说在政治领域，自由的含义是民主。在经济领域，自由的含义是平等竞争。在文化领域自由的含义是超脱世俗，追求真理。

什么是真正的自由？一生追求人生真理，不受世俗观念的拘束，将自我的人格完美化就是真正的自由。用一个伟人说过的话就是，当我发现了自由的时候，就决然无法与奴役为伍。因为有自由的存在，我的生命才开始感受快乐。