第94章 人心
“那道人是何模样？”听闻差役所言，八皇子顿时激动地走上前去，按住了此人的双肩。
似乎被八皇子的举动给惊到了，来禀的差役一脸紧张地回道：“回殿下的话，来人是一位老道，他说只要我向殿下提及‘金锁’二字，殿下一定会见他的！”
“是他，是他！”八皇子喜不自胜的连连挥手，“快，快去把老神仙给请进来，不，他人在何处，我亲自去……”
正当八皇子欣喜之际，门外，张凡不召自来，已传来了声响。
“殿下，许久不见，近来可好！”
未见其人，先闻其声。
八皇子惊喜若狂地叫道：“老神仙是你！”
八皇子向着门外迎去，可门外却空无一人，偶然余光扫向屋内，却见张凡不知何时，已经站在了老者的身旁。
“老神仙，许久不见，近来可好……”八皇子开口向着张凡问好，回头见身边还有旁人，遂即吩咐道：“你先退下吧！对了，今晚再有其他事情，先行放着，待明日本王再一并处理！”
“是！”
差役点头应道，只是临别之际，还不忘用余光好奇地看了一眼张凡。
心道，这人是谁，竟让八皇子愿意自降身份出门迎接？
在差役退下后，八皇子随即来到了张凡的旁边，其开口并未提及青州之事，反倒是好奇起了张凡这段时间的去向。
“老神仙，上次在苍州北郡，应元曾看到了老神仙留下的一只纸鹤，那纸鹤找到了钱府窝藏妖怪的地下密室，敢问老神仙，那到底是只什么妖怪？”
见殿下一上来就询问张凡妖怪之事，这让一旁的老者不禁大跌眼镜。
方才还是杀机毕露的八皇子，转眼功夫，就又变了一副模样。
“看来殿下果然还是个未长大的孩子啊……”老者在心中默默一叹。
因为他未曾同八皇子一起经历过那些匪夷所思的事情，所以打心底里，对于那些事情，他是持以怀疑态度的。
对于老者心中所想，张凡自然是不得而知，但见八皇子对此事兴致勃勃，张凡便索性同他提及了一二。
“钱府的那只妖怪，乃是一头猪！”
“猪？”八皇子先是一愣，而后忽地反应过来。
“老神仙，你的意思是，那是一头猪妖？”
“不错，那是一头成了精的猪妖，因其作恶多端，被贫道与好友联手拿下，并关进了书中……”
“书中？”
这次不仅是八皇子瞪大了眼睛，就连老者都露出了一副见鬼的表情。
将妖怪关进书中，对于他们而言，无异于是天方夜谭，无稽之谈。
可他们却不知，那只猪妖的确被关进了说书老道的书中，而且还成了书里的反派。
当然，这些事，张凡自是不会同他们细说的。
因为事情，往往只会越描越黑。
见张凡不再多言，八皇子也不好再继续追问，想了想后，同他又提起了自己曾在清河府得到的那把“金锁”。
“老神仙，应元之前在清河府得到的那把‘金锁’，不知为何缘故，现在竟化作了一堆粉末，不知老神仙可否帮我再看看是怎么回事！”
说着，八皇子便准备拿出珍藏的‘金锁’，请张凡帮忙看看。
毕竟出来一趟不容易，他原本还想着等父皇过寿时，将这件宝物送给父皇的，眼下成了一堆粉末，这怎么送？
“不必了！”
对于金锁一事，张凡也是面色尴尬，不知该如何解释，无奈，只得大方坦言道：“殿下，那把金锁中所蕴之法，已为贫道所得，既然真法已失，锁自当就不在了……”
闻言，八皇子不禁一怔，而后惊呼道：“老神仙，你的意思是……”
“如殿下所想，点石成金之法的确存在！”张凡淡淡直言，抬头看向八皇子与老者两人，却见对方目露奇色，一脸不可置信的模样。
为让两人有一个更为直观的感受，张凡索性对着屋内的一张书桌，点指施法，将其变成了一张金桌。
迎着烛光望去，耀耀金光，十分惹人醒目。
“这是金的？”
曾见识过张凡本事的八皇子，少许惊讶片刻后，便缓了过来，可一旁的老者，眼却瞪的大如铜铃，差点没有惊掉下巴。
“老神仙，这下青州有救了！”
八皇子走至金桌前，磕手轻敲了几下，以此确认东西真假。
在听到八皇子开口后，张凡随即一笑道：“贫道正是为此事而来。”
见老神仙也知晓了青州之事，八皇子的脸色，刷的一下就沉了下去。
“青州官场的这些人，是不见兔子不撒鹰，本王与老师两人近来几日，可谓是屡屡碰壁，没有朝廷的赈灾银下来，各司各道是一点力也不愿多出。”
“河道加修之事，屡屡推诿，难民安置问题，也是一拖再拖，奈何本王不是父皇，不然这些昏官庸官，全都得推到河道边砍了！”
气上心头的八皇子，怒极之下，重重地拍了一下金桌。
见此，张凡不禁一叹道：“天灾固然可怕，可人心才更难琢磨！既然殿下有心解万民之危，贫道自是愿意助殿下一臂之力的！”
听闻老神仙愿意出手相助，八皇子顿时不胜感激道：“多谢老神仙相助！”
……
夜深。
郡府深院，在八皇子的秘密安排下，一群差役将各类金物给运出了府外。
就在这些人行动的同时，八皇子随即又命人飞鸽传书，发往一处秘地，准备将自己一直秘密培养的势力给拉出来，这次在青州干一场大的。
“殿下，您真的决定了？”
对于八皇子的做法，老者似乎有些担忧。
可八皇子却胸有成竹道：“当断不断，必有后乱！如今既有老神仙出手，那本王就索性一触到底，干一票大的！若能借此机会肃清整个青州官道的这群人，培养一套咱们自己的班底，于本王而言，也不失为一次天赐良机！”
见八皇子心意已决，老者也不再多言，只是没想到夺嫡之争，这么快就要开始了。
……
天明。
当南郡传出八皇子要问斩方知县的消息后，整个青州官场一些要员，全都坐不住了。
过去，八皇子虽然也砍了不少人，可那些都是一些无关痛痒的小官小吏，对他们而言，并不会起太多的波澜。
可今天不同，竟然连知县都开始砍了。
今天能砍知县，那明天呢，明天是不是要砍知府，砍郡府！
一间宽敞的会客厅中，坐满了青州各府各道的大员，其中最上座的则是执管整个青州的巡抚大人。
“方炳之这人，虽然有些清高固执，不喜与人交际，可好歹也是一个本分的人，八皇子这说砍就砍，未免有些太不近人情了吧？”
“哼，你懂什么，八皇子这是杀鸡儆猴，做给我们看的！”
“做给我们看又能怎样？咱们都是吴王的人，他敢？”
“有何不敢，吴王殿下远在京城，距离这里不知几何，若是八皇子突然调转刀口，对准我们，来个先斩后奏，你又能如何？”
“这……”
此言一出，不少人都担心了起来。
毕竟他们对八皇子了解的并不多，再者对方是带着圣谕来的，暂时接管并提调整个青州的一切军政要务。
若是将对方逼急了，难免对方不会对他们下手。
见众人争论不休，也没有一个统一意见，这时郡府大人转头看向了巡抚大人，沉思少许后，这才小声问道：“李大人，您看这该如何是好？”
听闻此言，巡抚大人双眼微闭，并没有要开口的意思。
见状，台上坐着的一众大小官员，顿时就急了。
“李大人，您倒是说句话啊……”
“李大人，现在咱们可都指望您了！”
见众官员纷纷开口，巡抚大人这才不紧不慢地睁开眼来。
而后看了一眼众人后，叹道：“如今青州的一切军政要务，尽归晋王殿下代管，本府就算想要帮各位同僚，可也是有心无力啊……”
见巡抚大人一副颇感为难的模样在那儿同他们打太极，在场的这些老油条也不傻，一个个站起身来说道。
“李大人，您只管开口，事儿我们去办，出了问题我们承担，与大人无关！”
“对，此事全是我等自己的决议，与大人无关！”
见众人众志成城，再三保证，巡抚大人这才点点头道：“既然诸位有此心意，那本府便为诸位指一条明路，不过有言在先，这事成与不成，全凭你们自己，与本府无关！”
说着，巡抚大人的目光看向了在场的所有官员。
“方知县为人踏实，恪守本分，如今榆林县失守，乃是天灾所为，并非方知县之过，尔等可联名上奏，将青州之事上奏给陛下，交由他老人家抉择，此为其一。”
“其二，可差人招来一些乡亲百姓，让他们写下万民书，为方知县求情，不论此事成与不成，其血书定要留下，待此事之后速速送往京城，交至吴王手中。”
“其三，诸位各司其职，只要不违反朝廷的法度章程，按规矩办事，一时半会儿，晋王殿下也不能拿你们怎样。”
“而你们接下来要做的，一是稳，稳住阵脚，按兵不动。二是等，等待事情发酵，一旦此事传开，京城有吴王和其他朝臣上本参奏，陛下到时必会将晋王给召回京城，而一旦晋王离开，诸位面临的危机，将会不攻自破！至于青州，依旧还是你我的……”
听闻巡抚大人所言，众官员顿时茅塞顿开。
此法，不仅是解他们之危，更重要的是将晋王给赶走。一旦晋王离开，他们不但可以相安无事，连巡抚大人的权力也能重新回到手中。
不愧是老狐狸！
众官员心中一叹。
……
渭河河道边，今日挤满了围观看热闹的百姓。
身为南郡的小民百姓，他们并不知道要被砍的人是谁。
其实于他们而言，被砍的人是谁，过去犯过什么事，并不重要，重要的是砍。
“这天底下就没有一个好官！”
“要是能把知府，郡府给一并砍了，那就好了！”
“砍啊，快砍啊！”
围观的百姓，看着河道边，地上一身白色囚服，被五花大绑，脖子上插着亡命牌的方知县，大声嚷嚷了起来。
听着行刑台下众人吵闹的声音，台上坐在桌案一旁的众青州官员，不禁捏了一把冷汗。
好在居坐其中，一身蟒袍的八皇子，并未注意台下那些百姓们的耳食之言，不然，光是这些，就够他们受的了。
好在等待的时间并不长。
随着监斩官举头望天，确定时辰的声音传来，在场的众人全都紧张了起来。
“午时三刻已到！”
见时辰已到，八皇子也不再耽搁，随手便扔出了予以行刑的令牌。
见令牌掷出，头上扎着红巾，浓眉大眼，体格壮硕的刽子手，接过士卒递来的酒囊，饮下一口烈酒后，扬起手中的鬼头大刀，对着刀口噗地一声吹出。
待刀身被洗尽，刽子手大步走上前去，伸手拔下了斜插在方知县背上的亡命牌。
而跪在地上的方知县，早已被吓得面色惨白，紧闭双眼，开始等死了。
然而，就在刽子手举刀准备动手之际，人群中却突然传来了一道高喊声。
“刀下留人！”
闻声，众人纷纷转头望去，就连台上的八皇子都不禁皱起了眉头。
心生疑惑的他，目光微微一撇，看向了身侧坐着的一排官员。
但见后者，在看到他投来的目光后，顿时纷纷躲闪，将目光移往了别处。
看着这群心中有鬼的官员，八皇子顿时心中大怒。
“哼，且看尔等究竟要耍何花样！”
这时河道边围观的百姓，自动退至两边，让开了一条道。
只见一群面孔陌生，拉着白布长幅，布上印有血字的乡民走了出来。
在看到行刑台上坐着的八皇子后，这些人当即扑通一声跪倒在地，放声大哭道：“大人冤枉啊！我等乃是榆林县的乡民，方知县一心为百姓办事，任劳任怨，绝非有罪之身，如今降下天灾，非方知县之罪，而是天道不公，还望大人能够明鉴啊！！”
此言一出，围观的百姓们，顿时纷纷议论了起来。
听着身后响起的议论声，自觉此事有望的乡民，眼珠子一转，随即又道：“大人，方知县罪不至死，这是我等榆林县百姓写下的万民书，还望大人能够法外开恩……”
说着，开口的乡民站起身来，与其他人一起拉开了他们所写下的万民书。
看着白布上，那一道道鲜红的血字，以及按下的手掌印，八皇子的脸色瞬间就沉了下来。
忽而转头看去，却见身旁的那些官员，各个表情微妙，正等着看他笑话。
在觉察到八皇子面色不善后，这群官员当即赶紧坐起身来，并一本正经地看向了台下，前来请愿的这群乡民们。
瞧着这群虚与委蛇，阳奉阴违的青州官员，八皇子不禁冷怒道：“哼！尔等如果以为用这些计俩，就能框住本王，让本王妥协，那也未免太小看本王了！不怕告诉你们，青州之危本王必要解决，而方知县也绝不会是本王斩的最后一人！”
说罢，八皇子也不理会众官员是何表情，随手自方筒中抽出一道令牌，再次扔出。
“斩！”
一声怒罢，方才勉强看到一丝希望的方知县，彻底心死如灰。而负责行刑的刽子手，也不在迟疑。
随着鬼头大刀落下，一道殷红的血水，哗的一声扫入了河水之中，并荡红了一片。
“方大人！”
见方知县身首异处，前来请愿的这些乡民们目光交错，彼此相视一眼后，犹如戏精附身，直接扑在了方知县的尸身旁，放声哭喊了起来。
“天道不公，苍天无眼啊……”
声色悲恸的哭喊声，声声入耳，令一旁不明真相的围观百姓，不由地议论了起来。
不出意外，今日之事，用不了几日便会传遍整个南郡，而八皇子“枉杀知县”一事，也必会被这些人口口相传，甚至成为这群官员用来参奏八皇子的佐证。
天空阴云密布，雷霆阵阵。
行刑台上，看着台下已被处斩的方知县，八皇子的心中亦是感慨万千，可他并不后悔今天所做之事。
“将方知县予以厚葬，其家眷亲属偿以抚恤金白银千两！”
“是！”
在八皇子的吩咐下，几名衙役应声走上前来。
而交代完这些事后，八皇子也不再久留，在随行官差的护送下，匆匆离开了这里。
看着走远的八皇子等人，留下的一众青州官员们，面色阴晴不定，在心里暗暗揣摩起了今日发生的事。
远处的河道边，看着烟波浩渺，一眼望不到头的渭河，张凡不禁一叹：“天意固然不可揣测，可人心方才更难为之啊……”
幽幽地叹息声，透过不见其深的河水，缓缓地传至了河底。
河底浅滩上，一头许是因为太过疲累而在此打盹的老龙，盘动着如似小山一般的身躯，缓缓地昂起了头来。
硕大的龙头，抬动间，仿似城楼在移动，令河底的暗流，涌动不止。
开阖的龙目，如有房舍大小，但又好似被点亮的天灯，映射出了两道橙黄奇光，令人惊撼。
或许是听到了上面传来的叹息声，地上龙鳞滑动间堪比金属撞击的老龙，奋力一跃而起，带着一往无前的气势，冲出了水面。