第4章 自我分裂的细鱼
一边走神苦思着，一边又把手朝水中伸去，想再掬些水擦一擦衣服上的污渍，全然没有注意到水中细细黑影在缓慢地转圈游动，就等着那白皙的手指入水。
突然唰啦一声，水溅了一脸，吓了她一跳，身边传来少年开心的哈哈大笑声：“吓到了吧，哈哈……”
她转头看去，一个光着脚、挽着裤腿的十五六岁少年得意地站在一旁，笑得没心没肺，半点没有抱歉的意思，纯粹因为吓到了她而开心。他手中拿着一只长杆的捞鱼网兜，方才就是用这网兜击起水花的。
正在逃亡途中的九蘅着实被吓惨了，还好不是追杀她的人。她抚着胸口惊魂难定，脸都吓白了。少年见她这样，也有些抱歉：“胆子也太小了。”九蘅瞪了他一眼。
少年见刚把脸洗净的少女肌肤润泽，面容明丽，在天性的驱使下，讨好般地把网兜中的鱼往身边的鱼篓中一扣，送到她面前，略带羞涩地说：“别生气嘛，我也是为了捉鱼，不是故意吓你的。”
她往篓里看了一眼，一怔：“这是什么鱼？”
“嗯？”少年自己倒还没来得及看，经她一问，也凑上来往篓里看，眉头迷惑地皱起，“这什么鱼啊？我在这溪中抓了那么多鱼，从没见过这种。”
空空的篓里只卧着一条鱼，看来少年今天刚刚开张。
这鱼大约三寸长，鳞片青黑，鱼腹惨白，尖嘴侧面露出细小的锯齿状牙齿，鱼眼漆黑无光，透着森森戾气，它趴在篓子底部，鳃部翕动，时不时激烈地扭动一下。
九蘅“啧”了一声：“这鱼真丑。”
少年点头：“不但丑，还这么瘦小，连炖碗汤都不够。”
二人正看着鱼议论，那条鱼突然扭动了一下，他们似乎听到了一声古怪的、黏腻的轻响，然后就看到篓底多了一条鱼。
二人均愣住，默默盯着篓底看了许久。还是九蘅打破沉默，迟疑地开口问道：“我刚刚是不是眼花了？”
少年也犹疑不定：“是……吧？”
九蘅：“你到底网到了几条鱼？”
“两条……吧？”
“可是刚刚我明明只看到一条，一下子就……”她把两手的食指并在一起又分开，“一下子就变成两条了？是我记错了，还是看错了？”
少年也是一头雾水：“那我也……看错了？”
二人面面相觑，均开始怀疑自己的眼神。
少年突然拍了一把自己的额头，努力清醒过来：“不对，怎么可能我们两人都看错呢？事情分明就是我只捕了一条鱼，可是它刚刚在我们的注视下生了一个‘孩子’！”
“噗……”九蘅被这话逗乐了，有那么一瞬忘记自己处在生死逃亡的路上，哈哈笑道，“你是不是傻？鱼是产子的，然后子孵化成鱼苗子，怎么可能瞬间生个‘孩子’，还跟它本身一样大小，长得毫无二致？”
少年被嘲笑了，恼火道：“我自小就在这水里摸鱼捞虾，怎会不知？但是明明是我们亲眼所见嘛，你也看到了啊！得亏有你这个见证人，不然我若直接说给旁人听，有谁会信呢？！”
九蘅也回想了一下方才的情形，第二条鱼的出现，发生在他们未曾移开片刻的监视下，简直不可思议，除了“鱼生了个‘孩子’”的说法，又如何解释呢？
不过她还是摇了摇头：“我怎么觉得，不像是生‘孩子’，倒像是……这条鱼分出来一个一模一样的自己。”这句话说出来，青天白日的，她居然忍不住打了个寒战。
少年也被这样的猜测震了一下：“你是说，它由一个分裂成两个，创造了一个一模一样的自己？若是这样，其中一条被我炖吃了，另一个‘它’还活着，再一分为二，我再吃一条，还有一个它活着……”少年的想象力突然被激发，两眼灼灼发光。
九蘅道：“照你这么说，这条鱼岂不是做到了永生不死？”
少年开心地道：“永生不死好啊！我捉一条鱼，就等于捉到了千千万万条鱼，够全村人吃一辈子了！”
九蘅翻了个白眼：“就知道吃，我觉得一定是我们刚刚看错了，你本来就捉到了两条鱼。”
一边说着，两人又凑到了鱼篓前看了一眼。这一探头似乎惊到了它们，其中一条鱼的眼睛呆滞地转动了一下，冲着篓口的方向，猛地弹起！嘴巴张开，咧到不可思议地大，露出口腔中一层一层、一直密布到咽喉的利齿。
九蘅盯着这张怪嘴，来不及反应，眼看着要被它咬到脸！
啪的一声，少年把篓盖子盖了回去，跳起的鱼撞在盖子上发出一声响，复又跌回篓底。
她有些吓到了，惊道：“这鱼凶得很，像是会咬人的。”
少年哈哈一笑：“谁咬谁？回家就炖了它们。”
少年打量九蘅一眼，见她相貌妍丽，皮肤细腻，身上衣服虽破败脏污，背上还有斑斑血迹，却看得出质地不错，不像是山野村姑，问道：“你是哪个地主恶霸家逃出来的丫鬟吧？”
九蘅心道：这少年必是平时没少在集市上听说书唱戏，片刻间就在脑子里联想了一出话本。不过即便他听过许多故事，也猜不到她的身世比故事里还要悲惨。
九蘅只点了点头：“是的。”
少年单纯的脸上露出同情的神气道：“你饿了吧？走，我领你去家里，让我娘炖鱼给你吃。”一边说着，一边把鱼篓背到了背上。
这少年站直了身子比她高半头，但看上去更稚气一点，大概比她小一两岁。
此时她又累又饿，若是继续踏上漫无目的的逃亡之路，怕是要饿毙山中，不如跟他到附近的村子里歇息一下，蹭点饭食，再做下一步打算。
跟少年道了谢，九蘅便与他一起上了路。
少年自我介绍道：“我叫阿七。”然后看了她一眼，显然是在等她也做个自我介绍。
九蘅犹豫一下，最终只答道：“哦。”没有说自己的名字，免得以后被方家人发觉踪迹。
阿七流露出一丝失望。不过他很快就释然了，找到了对她的合适称呼。
“姐姐这边走！”
“姐姐小心石头！”
一路“姐姐、姐姐”地叫着，让九蘅想起自己的弟弟。仕良现在怎样了？若被查出是他放跑了她，他会被责罚的吧？
不过，虽然他们都是兰倚所生，殷氏因为知道仕良将来要继承家业，自己的养老也要靠他，对他还是不错的，只将九蘅视作污了眼睛的东西。所以即使事情败露，仕良也不会受到很大的责罚吧。
一路想着心事，暗暗叹息着，冷不防撞上了突然停住脚步的阿七的后背，疑惑地抬头问道：“怎么了？”
阿七站在原地，侧耳倾听的样子。九蘅也屏息跟着听，却听不到任何声音，问道：“听到什么动静了？”
阿七脸上露出迷惑的神气：“没有。就是听不到一丝动静，才觉得奇怪。”
是的，安静。
此时是午后时分，日光略略倾斜。连日阴雨后初次放晴的山林中，树梢应有鸟儿欢唱，草丛中应有小兽奔突。可是此刻山中静得可怕，没有一丝声音，仿佛只剩下了她和阿七两个人。一种莫名的阴森感袭上心头。
不过大大咧咧的少年瞬间放过了这个疑惑，对她一笑：“或许是我们走过来吓得鸟都不叫了，走啦！”
然而随着二人继续前行，眼角又扫到些异样的情形——一副丢在路边的担子和打翻的水桶、一只遗落在草丛中的草鞋以及大片雨后泥地里的可疑暗色。
阿七看到了那些东西，脸微微发白，低声道：“我不过出去了半天，村里出什么事了吗？”脚步越发匆忙，渐渐变成小跑。
九蘅气喘吁吁地跟在后面，视线中可以看到阿七背上的鱼篓，时不时还传来嗞嗞的响声。
阿七无暇留意鱼篓的异样，只急得跑了起来。九蘅跑得慢，追不上，一个小山坡翻过去，两人就拉开了大段距离。
站在坡顶上，看到一个窝在山坳里的小村，寥寥二十多座石墙茅顶的房屋。阿七正撒腿朝着村中跑去。除他之外，看不到一个人影，听不见一声犬吠。
她下了山坡，走近村子时，阿七早已跑得不见踪影。心中充斥着说不清的疑虑，又不能确定。
虽是过于安静，有些怪异，却又没有可怕到让人转身就跑的地步。走过一处处院子，朝低矮的栅门里望去，依旧没看到半个人影。她有些慌了，出声喊道：“阿七？阿七！”
前方忽传来清亮的嗓音：“姐姐！这边来！”是阿七从前边的胡同里绕了回来迎她。看他一脸轻松的样子，她松了一口气。
阿七道：“我刚才也不知怎的，心中突然发慌，急着回家看看。结果什么事也没有，我娘在家正准备做饭呢。抱歉啊，将你一个人丢下了。”
九蘅微笑道：“没关系，只是……”她环顾了一下四周，接着道，“为何你们村子里这般安静，都看不到什么人？”
阿七答道：“我也觉得有些奇怪，不过方才问了我娘，她说连着下了好多天雨，好不容易放晴了，男人们都到地里查看有多少庄稼被淹了，收拾一下被水冲塌的田埂地堰。女人们都带着攒了多日的脏衣服，相约到附近的河沟里洗去了。大概全村的女人都去了，就我娘没去。”
原来是这样。
那孩子呢？
嗯，将孩子自己搁家里不放心，女人们带着一起去洗衣服了。合理！
九蘅紧绷的心情松下，跟着阿七在胡同间拐了几拐，看到一个朴素的妇人站在农家小院门口，笑盈盈地望着他们。
阿七唤了一声“娘”。妇人迎上来拉住九蘅的手，亲热地道：“我听阿七说带了个落难的姑娘回来，还当他吹牛。哎呀，看你这模样，怕是吃了不少苦头，快进来，婶婶给你烙饼吃！”
九蘅感受着妇人温暖粗糙的手指，心中一热。不知多久没人这样亲切地对待过她了。妇人拉着她的手进了小院，走到简陋却干净的茅顶屋里，领她进到里屋，在装衣物的木箱子里翻了许久，找出一身褚红色的衣裙，对她笑道：“这还是我年轻时穿过的衣服，你若不嫌弃就换上吧。”
九蘅见那套衣服虽因浆洗过多次而有些发旧，却被折得整整齐齐，看得出主人十分珍惜。本不敢接受，可是一夜半日以来，自己身上的衣服被雨淋过、被血染过、被泥浸过，已又脏又破，几乎看不出原来的颜色。遂伸手摘自己的珍珠耳坠：“我拿耳坠子换您的衣服吧。”
妇人板起脸佯作生气：“你若这样，婶婶可翻脸了。”
九蘅只好千恩万谢地收下。妇人替她把门带上，让她在里屋换衣服，自己则眉开眼笑地去忙着烙饼了。
九蘅只听外面阿七道：“娘，我捉了鱼，你可以炖鱼。”
妇人大概是掀开鱼篓盖看了一眼，嫌弃道：“你捞这么多条，没一条大的，不好做，还是烙饼吧。”
阿七一怔：“这么多条？”自己也探头看了一眼篓内情形。数条细长的鱼在篓里弯曲扭动，嗞嗞作响。
不久之前，他只捉到一条鱼。他与此时里屋坐着的少女眼睁睁地看着那条鱼由一变二，还道是眼花看错了。离开溪边时，还只是两条鱼。这一会儿工夫，竟变成了……八条？十条？鱼纠缠扭动得非常快，具体也数不清楚。
那边妇人喊了他一声：“阿七，别愣着了，烧点开水去！”
阿七茫茫然答应着，扣上鱼篓盖，把篓子的一半浸到屋檐下一口接雨水的大陶瓮里去，免得鱼干死了。他的脑筋久久地转不过来，真的是发现了一变十、十变百的东西吗？
他走到娘的身后，想要跟她说一说这件奇怪的事。妇人见他走过来，回过头冲他神秘地一笑：“阿七，出息了！”
“哎？啥？”阿七一愣。
妇人用眼神示意了一下里屋：“姑娘长得怪俊的。”
阿七脸一红：“娘你说什么呢。我看人家有难处，才带她回来落个脚的，她歇息一下就该走了。”
妇人笑道：“能遇上就是缘分。”
阿七的脸涨得更红了，压低声音道：“别胡说，她比我大。”
“不都说‘女大三，抱金砖’的嘛。”妇人打趣道。
“娘！……”他扯了一下妇人的衣角，生怕里屋的姑娘听见。
而实际上，此时换好了衣服的九蘅，已因为奔波劳累了一夜，坐在小凳子上，倚着墙壁昏昏欲睡了。睡梦中，她嗅到烙饼的香气，这或许就是娘亲的味道吧。
她不愿醒来，贪恋地想在暖融融的梦境中多停留一会儿。她也隐约听到了阿七娘跟阿七的私语。心中有眷恋懒懒散散地散开，若在这个小村子里隐居一世，也是不错的吧！
可是突然有什么东西撕裂了梦境。
是夜雨中的追杀。
是袭面而来的发光异兽。
她猛地醒来，耳边响着恐惧至极的喊叫声，是从院子里传来的。她急忙站起身跑出去看，只见阿七在拼了命地用力关上木板制成的院门，门关上之前的一瞬间，她看到了一张脸。看那高度，是伏在门外地上的。那张脸努力昂起头，朝着即将关闭的门缝冲了过来！
门被阿七用大力合上，她听到那脑袋撞在门上的一声闷响。
阿七将门闩别上，又匆忙拿了几个长柄的农具抵住门。
即使只在门缝中那匆匆一眼，她也看清了那张脸。脸色青暗枯槁，双目空洞漆黑，没有表情，凌乱的头发沾满泥水。
而发出惊恐的尖叫声的，是阿七的娘，她跌倒在院子里，吓得魂飞魄散。九蘅转身去扶她，她抓着九蘅的手惊慌得泪流不止。
九蘅颤着声问：“那是谁？”
阿七娘吓得说不出话来，哆嗦成一团。这时阿七抵死了门，退到她们二人身边，说道：“那个人的脸是我爹的脸，可是，可是……”他的声音也是颤抖的。
这时阿七娘略略镇定了一些，总算能说话了，她拉着九蘅哭泣道：“方才我看时辰都过晌午了，阿七他爹还不回来，就想去迎迎他，还没走到村口，就看到他爹迎面……爬……爬了过来。”
九蘅怔道：“阿叔为什么要爬？”
阿七娘掩面不堪描述。
阿七接道：“我在家里听到娘叫得吓人，就跑出去看……我爹他……确是在地上爬的。因为他、因为他……没有腿了。”
如此诡异的话让九蘅打了个哆嗦：“什么？！”
阿七道：“他的腿不见了。本该是腿的地方，变成了一条鱼尾巴。”
九蘅蒙了：“鱼尾巴？怎么可能？”
“是的，鱼尾巴。从腰往下，都是鱼尾。所以他是爬的，用手，在地上爬，爬得很快。”
九蘅说不出话来，一脸的难以置信。
阿七继续道：“我本来想走近看看他的，可是他脸上的样子凶得很，看上去像是疯了一样。我太怕了，就先拉着我娘跑回来了……”
这时门那边传来哧哧的声音，似乎有什么光滑潮湿的东西在拖行。九蘅觉得这声音莫名耳熟，仿佛在哪里听到过似的，又想不起来。
咚，咚……接连不断的闷响传来，好像外面那个“人”在用头撞门板。
阿七娘心中不忍，忽然又有了企盼：“这姑娘说的对，人怎么可能长出鱼尾巴？你爹快要把头撞坏了，还是把门打开再看看，或许我们看错了呢？”一边说着，就要过去开门。
阿七一把拉住她，白着脸道：“娘！你看到了，我也看到了，没有看错！”
门被一下下撞击着，门板颤动，这个力度，那个撞门的脑袋应该早已头破血流。阿七娘疼惜得眼泪直流：“若我们没有看错，那就是你爹病了。让他进来，我们给他治病。”
阿七拼命阻止着：“不行！我觉得……那已经不是爹了……”娘俩正推搡着，九蘅忽然喊了一声：“等一下！”
二人停止动作望向她，九蘅做了个噤声的手势。院子里顿时静了下来。这时他们都听到了哧哧的声音，不是来自门外，而是就在这个院子里。
仿佛有无数光滑的东西在迅速游动、纠缠、摩擦。三人把目光转向了声音的来源。那古怪难听的声音来自屋檐下的大陶瓮内。阿七发现他之前浸在瓮中水里的鱼篓已经破碎，浮在水面上，此刻正在迅速地打着旋，好像是瓮中的水在疯狂打旋，带动了鱼篓。
那么又是什么东西带动了瓮中的水？
三个人都怔怔看着，想不明白，也不敢走近。在三人的注视下，残破的鱼篓突然飞起，像是被什么力量撞飞了。随之而起的，是从瓮中喷薄而出的一股青黑色的激流。那无风自起的激流带着浓重的腥味冲上半空，泼剌剌落了一地，有的落在三人的身上又弹落在地上。
他们惊恐地发现，落在地上的除了水，还有鱼。
数也数不清的鱼。每一条鱼都是三寸长，漆黑无光的眼，青黑的鳞片，惨白的鱼腹，尖锐的分叉尾和背上薄薄的鳍。每一条都生得一样大小，一个模样，毫无二致。
无数条鱼在地上的泥水里疯狂地游走着，像一大片贴伏在地的乌云，黑压压地变幻着形状，并且面积不断扩大。
它们还在毫无道理地越变越多。