第8章 不夜龙国·肆
艾拉妮卡径直奔向火光升起的方向，待她赶到时，阿莱斯特的营帐已经坍塌，一阵阵爆炸卷携着滚滚黑云直冲天际，扑鼻而来的是一股股腥酸的臭味，她再熟悉不过了，是魇兽血液燃烧的味道，甚至还有一股焦香，那是守卫们葬身火海后的味道，放眼望去，火焰的障壁中满是扭曲的黑影，那些守卫的尸体竟然在这么短的时间里被烧到完全变形，蜷缩的躯干镌刻下他们临终前无法逃离火海的绝望，并在下一阵爆炸中化作齑粉，消散于天地间。
阵阵热浪将艾拉妮卡逼退，她禁不住干呕起来，这里是地狱吗？如果是的话倒还能解释，那样强烈的爆炸她还是第一次见到，魇兽从未展现这样的能力，在龙国也从未出现过杀伤性这样强大的武器，纵使阿莱斯特本事再强也不可能全身而退，。
“阿莱斯特！回答我！”艾拉妮卡高声喊到，可回应她的只有死寂。
突然，一个黑影从火海中弹射出来，准确地说，更像是被丢了出来。艾拉妮卡定睛看去，竟然是半个身子被烧得焦黑的爱莱斯特，他的身上还燃烧着火焰，微微泛着紫金色的光芒，那是征服之力在尝试着支撑他的生命，但是艾拉妮卡看得出来，他已经是强弩之末。
“振作点！阿莱斯特！”艾拉妮卡扑到阿莱斯特身旁呼喊着他的名字，可阿莱斯特早已气若游丝，艾拉妮卡甚至不知道那些气是他自己吐出来的空气，还是他内脏烧焦后从口中钻出的浊气。
“真是顽强，明明都炸了这么多次了。”
艾拉妮卡循声看去，火光中逐渐显露出一个奇特的身影。“那东西”站立起来足足高出她两倍，尖牙、利爪、犄角……它的四肢狂暴而粗壮，彰显着无与伦比的力量，后背的双翼猛然张开便掀起一阵狂风，将尸骸左右荡开，在火海中清出一条通道。就像是跪服在魔王殿前绝望的武者，艾拉妮卡和阿莱斯特在那巨大的黑影面前显得如此渺小，她更是从未在尼福尔星上见过这种生物。
她扶起阿莱斯特，将不灭之力完全释放出来，尝试治愈他，可是没有任何作用，只能维持他的伤势不再恶化。那怪物本想上前了结阿莱斯特，看见艾拉妮卡的身影却停在原地，不多停留，便转身向密林深处跑去。
可恶！竟然逃跑了？！可是一旦离开了，龙国的大皇子生存的希望可就渺茫了，可难道自己只能看着敌人离开不成？
“在那！”突然，不远处传来一声呐喊，艾拉妮卡感受到数十个气息包夹而来，是龙国的守卫。
“还不行！”就在艾拉妮卡准备追赶怪物时，阿莱斯特一把将她抓住，将自己体内的魔力毫无顾忌地输送给艾拉妮卡，不灭与征服，两股力量在艾拉妮卡体内纠缠，逐渐形成了一股纯净而透明的新的力量。
“……追！”阿莱斯特力气散去，紧盯着怪物的方向，连抬手的力气都没有。
把大皇子交给守卫后，艾拉妮卡一刻也不停留，向密林深处追去。那怪物体型庞大，留下的痕迹极为明显，倒是省了她追踪的精力。
艾拉妮卡能感受到在不远处有一股强大的气息，这是不灭之力赐予她的能力之一，对方似乎并不是一味地逃跑，而是站在原地，仿佛在等待，想要解决掉她这个追兵。艾拉妮卡并没有畏惧，她的心中几乎本能地激发出一股敌意，二话没说就朝着那怪物掷出了手中的标枪。
枪尖旋转着裂空而去，一路卷携着烟尘，声势浩大，却只听得“当”的一声，余波冲荡开来，枪便掉在地上，连那怪物的外皮都没能擦伤。
艾拉妮卡没有放弃，她一个箭步腾空而起，抓住标枪奋力一刺，换作平时，这一击已经足以贯穿整只魇兽，可依旧无法伤及这怪物哪怕一毫。
“贫弱！”那怪物显然探出艾拉妮卡的实力，爆发出一股灼热而强烈的气息，一个呼吸间的功夫就闪身到她跟前，一拳轰向艾拉妮卡的面门。
那一瞬间，艾拉妮卡仿佛觉得眼前的景象无限地被放慢，却能清晰地感觉到自己的心跳在不断加快，甚至快要冲破她的胸膛。急袭而来的拳头无法回避，磅礴的破坏力让冲散她所有的念头，最后只留下一个概念——死。
不，岂可如此放弃！艾拉妮卡爆发出体内所有的魔力，紫金色与荧绿色的魔力冲出形成一股灼热的气浪，竟然在周身形成一副铠甲，她紧绷全身，试图用双手撑下这一拳。只是在接触的瞬间她才明白自己有多么无知，对方近乎用一股蛮力，摧枯拉朽般冲散她对身体的掌控，硬生生将她砸进地里，一时间，地表碎裂，尘土激扬，若非不灭之力强大自愈能力的加持，艾拉妮卡已经死在这一拳之下了。
“不灭之力吗？有意思。”
这怪物……究竟是什么东西……
可就在艾拉妮卡准备负隅顽抗时，那怪物却提起了拳头。“这样就足够了。”那怪物张开双翼，振翅高飞而去，“扛下这一拳还没死，你该庆幸，维萨戴尔的后裔。”它留下了一句话，就这样消失在了夜空中。
此后，艾拉妮卡突然感到疲惫，就此昏死过去
……………………
龙国皇都·仙那帝亚。
老龙皇卡斯托德高坐皇位之上，闭着双眼，一言不发，阶下的权贵们已经争吵了许久。大皇子阿莱斯特没有任何理由地出现在魇兽扫荡的前线本就是件怪异的事情，三皇子埃洛尼更是在此事件后行踪不明生死未卜。而这一切，很快就被权贵们归结为维萨戴尔家族的失职，艾拉妮卡自然也就被拉到朝堂之上问罪，毕竟，她是那支队伍的指挥官。
那怪物明明能杀了你却不下死手，难道是你们之间有所勾结？
自称龙国最强之盾却连基本的守卫都做不好，看来维萨戴尔家族也没落了呀，不如让希斯德勒家族来教你们如何练兵？
胡扯，希斯德勒在平民区的那些勾当人尽皆知，让你们守护龙国？岂不是搅得乌烟瘴气！
要说来，责任根本就在莱昂，是他一意孤行让他女儿来领军，这才出了事情。
……
他们争吵不断，艾拉妮卡跪在地上听着心烦，可她也明白现在自己的处境，她没有任何资格像以前一样潇洒地离开此地，只能祈求老龙皇只降罪于自己不要波及到父亲。
“肃静。”卡斯托德说到，即便卧病在床多年，他的声音依旧苍劲有力，似乎裹挟着一丝魔力，在整个大厅里回响，所有龙化种立刻安静下来。“当务之急，是找到医治阿莱斯特的药，不是找谁来顶罪……御医，阿莱斯特现在如何？”说完，卡斯托德一抬手，权贵们这才松了一口气。
“启禀陛下，老臣尝试了许多方子，大皇子的伤都无法愈合，恐怕是时日无多了。”一个年迈的龙化种说到。
“辛苦了，”卡斯托德指向那个龙化种说到，“拿皇子试药实属大不敬，治不好他，你也没必要留着。”
“守卫，斩。”
还不等御医反应过来，一旁便出现两个守卫，手起刀落，御医血溅当场。
阶下鸦雀无声，那些权贵甚至连大气都不敢喘。卡斯托德卧病在床多年，他们早就忘了这个老龙皇是靠什么确立了古兰特家族至高无上的领导权。
“佩洛尼，你跟随老御医多年，可有方法？”卡斯托德将目光转移到一旁一个瑟瑟发抖的年轻的龙化种身上。
那个年轻的龙化种明显有些惊愕，不知此前到底哪里冒犯过，龙皇竟然认得他的名字，他颤抖着说到：“启…启禀陛下，确实有一法，只是……”
“但讲无妨。”
“……此间西行，在曜日与暗日交接之地的落阳谷，有一奇石，传说可疗愈所有的伤痛，只是至今无人寻得……”佩洛尼的声音越来越小，几乎不可闻。
“嗯，总算有人提出来了。艾拉妮卡，你去找到那块奇石，找到了就当你戴罪立功，不追究你守卫不周的罪名。”卡斯托德立刻说到，仿佛就在等着有人说出“奇石”这条信息。
“那……父亲呢？”艾拉妮卡小心翼翼地问到，她虽然与皇室关系密切，但是对龙皇知之甚少。
“海戈瑞亚的无间之狱住宿条件还不错，就去那里吧。”
绝海之狱·海戈瑞亚？而且还是最底层的无间之狱？！那里的罪犯有一半是被莱昂送进去的，现在把莱昂关押在那里根本就是将他置于死地。
“陛下，我恳请您让父亲去找‘奇石’吧，我去无间之狱，这本来就是我犯下的错。”话音刚落，艾拉妮卡就感觉到周围的权贵们都倒吸了一口凉气，甚至纷纷后退。
卡斯托德撑着龙椅缓缓站起，缓缓睁开了双眼，整个大殿顿时暗淡下来，一股无形的阴影笼罩在众人头顶，火光，石阶的反射光，兵器泛着的寒光，所有光芒都为止暗淡，只有卡斯托德眼中的金光熠熠生辉。
明明连最基本的魔力都没有释放出来，在场的所有龙化种却感受到强烈的耳鸣、目眩，仿佛内脏在翻江倒海。艾拉妮卡很想为自己的发言道歉，但是这股重压彻底压制着她的意识。
过了许久，卡斯托德才再次闭上眼睛，“既然没有异议，那就这样定了。艾拉妮卡，永焰会与你同行，其他龙化种，自觉点，别让守卫们做多余的事。”说罢，他便离开了大殿，阶下的一众龙化种这才缓过来，纷纷趴在地上大口喘着气。
同为古兰特，同为征服之力，卡斯托德与阿莱斯特竟是天壤之别。
艾拉妮卡并没有说明体内新生力量的存在，但是依托这股力量，她在卡斯托德身上还感受到了一股异样的气息，她率先想到了那天晚上的怪物，可是不对，卡斯托德身上的气息甚至与怪物是完全相反的，并非是所谓的正邪这样简单的气场，而是魔力本身的流动。
完全相反……艾拉妮卡有预感，龙国的建立并不像她所熟知的那样简单纯粹，或许龙国建立的真相是解开突然出现的魇兽，以及那个怪物的出现的关键也说不定。