序二
长安与丝绸之路

长安是丝绸之路的起点，这容易证明和理解，不过长安与丝绸之路的关系，并非一个起点就可以包举、囊括和涵盖。

实际上长安还是丝绸之路的策源地和根据地，凡其开辟及捍卫的智力、财力和军力，皆在长安整合，并由此送达浩茫的西域，发挥中国的作用。

丝绸之路靠的是中国，它是中国对世界的贡献。阿里·玛扎海里是一个颇具影响的东方学家，出生伊朗，在法国工作和生活。他有如是评价，我也同意他的观点。不过我想指出，中国对世界的如是贡献，离开长安是无法实现的。

为了丝绸之路的贸易，长安也遭遇了战争的压力。汉有匈奴战争，唐有突厥战争和吐蕃战争，还有回纥的扰攘，以及大食从葱岭以西瞥过的诡谲的目光。长安诚固，然而长安也有其难。

丝绸之路使中国获益，尤其使长安获益。从丝绸之路而来的物质文化和精神文化，完全改变了长安。

以生物环境的原因，一些中原本无的果蔬、草木和禽兽，都有选择地沿着丝绸之路迁移到长安。西域之人，谓之胡人。一旦胡人至长安，也就给长安输入了胡人的饮食和服饰。长安是天子的城，胡人取悦天子，遂要献其方物土实，一些赠天子赏玩的奇珍异宝也便汇集于斯。虽然是耍货，它也会透露胡人的心思和手艺。

自丝绸之路传播到长安的种种宗教，尤其是佛教，毕竟打破了儒术的禁锢。长安人，乃至中国人，便多了一个仰望极乐世界的窗口，于是日常的愁苦就得以缓解或消除。长安遗存着佛教的祖庭，它们见证了这里的宽容。

还有一些音乐、舞蹈、绘画、雕刻和体育运动，也由丝绸之路翩然临之而融于长安。长安的格调当是黄土，不过丝绸之路赋予了它以新风、别俗、生气、活力和浪漫色彩。

何止于此！长安是伟大的、丰富的，然而唯丝绸之路才能使它更伟大、更丰富，并腾声四海，辉耀古今。

长安也很慷慨，会把自己收获的丝绸之路的美与惠，分享给中国大地，甚至韩国和日本。新罗的古都，今之韩国庆州，出土有波斯文物，日本奈良正仓院和福冈鸿胪馆也蕴含着西域文化的元素。这些遗存应该是经过中国传去的，其中当然也有经过长安传去的。