第6章 伐林税
雨过天晴，林子里散发出一股泥土的芳香。
这次去阳间他学聪明了，提前换了一身正常的着装，把他的无常三件套通通都藏在了衣服里。
那小庙的火已经灭了，取而代之的是一大片废墟。
官府的人已经来戒严了这里，几个官差正围着废墟在搜查一些不知道什么东西。
“官家，这山庙，到底是什么情况？”白鸣凑上去打探。
“就你看见的这样喽。”那官兵相当不耐烦：“昨夜起火，给毁了。”
“可惜这庙了。”
“有什么可惜的？本就是糊弄人的玩意儿，毁就毁了。”官兵冲着废墟里吐了口痰。
“爷，您这话要是让佛给听了去……“
“去去去，什么神了佛了，他要是真有能耐，怎么不把自己从火里救出来？”
官差白了他一眼，用身体把他挤开几步。
“你要没事就赶紧滚，别妨碍我办正事。”
这才是令人满意的官差。
白鸣识趣地退后两步：“官爷，我也不是特意来寻你乐子。只是我有个朋友，他依着这小庙为生。小庙毁了去，他难以维持生计啊。”
“你说的是那送柴的樵夫吧。”官差脸色突然缓和下来。
“正是。怎么，官爷认识他？”白鸣故作惊讶。
“一并烧死了！就在那树下面。”
“林兄！”
白鸣连忙扑到树前。林小斐的尸骨被搅地面目全非，拴在上面的灵魂自然也已不见踪影。
好在白鸣已替他完成夙愿，虽然让他痛失一份业绩，倒也不耽误这樵夫前去投胎。
白鸣懊悔地一拳锤在树上。树不满地洒了他一头树叶，算是对他自己疏忽还要迁怒别人的报复。
自他返回阴间一趟，前后也不过是过了一天的时间。是谁趁着夜色来到失火的寺庙旁，专程毁了一具尸骨？
“你发什么呆？”
“官爷，我是想若他死于这寺中大火，又怎么会被埋在这里？这其中恐怕有什么蹊跷。”
“蹊跷？什么蹊跷都没有！我告诉你，现在世道这么乱，像这种曝尸荒野的多了去了。得亏是有这火灾在，能给他的死找个归宿。”
另一个官差听见这边有动静，便凑过来搭话。
“你要知道，建筑失火，官府会给伤亡家属赔上几两银子。你非要查个真相，反倒是苦了人家了。”
“孙识，你别说那么多。万一他不怀好意，再把你连累了。”
“无妨，无妨。你去忙吧，这小兄弟再有什么问题，我来替他解答便是。”
孙识将他赶走后，蹲到白鸣旁边：“你来此处所谓何事？”
“来见见朋友，可现在……”
“别装了。”
“何出此言？”白鸣心中一惊。
“我与林小斐相识多年。若你真与他相识，我又怎会不知？”孙识笑笑：“坦诚一些，我兴许能帮到你。”
“林小斐生前，可有什么仇家？”
“你的确是与他不认识。甚至不是我们墨阳人。我问你：你可知墨阳城有林禁令？”
“林禁？”
“没错。由于战略原因，墨阳这地方的林木，是不允许随意砍伐的。但居民做饭取暖，又离不开木柴。”
“产量低，价格自然就高。官家供应的柴火百姓负担不起，便只得请些勇士走钢丝，趁着夜深四下无人之际，到山上偷偷砍伐。官家虽心知肚明，但为了社会秩序，大部分时候也都睁一只眼闭一只眼。”
“这附近百姓，都指着他供应些廉价木柴，怎么敢有人加害于他？”
杀他的凶手如今已被白鸣踢到了河里，这下死无对证了。
“你替官家做事，又何必告诉我这些？”白鸣望着孙识身上的官服不解。
“我先是墨阳城的百姓，再是林小斐的朋友，最后才是墨阳的官卒。”
他的声音一直很平和，唯独这一句压低了声音。
“身为朋友，不能见他最后一面，甚至没法为他昭雪，我心有愧疚。”
“你想让我帮忙查查真相？”
“怎么称呼？”孙识伸出一只手。
“白鸣。”
“白兄，若是能帮我了却心愿，孙某不胜感激。”
“他乃这寺中方丈释明所害。”
白鸣叹了口气。
“怎么会？释明方丈虽有些骄横，但也指着他向寺中提供柴火，万万没有害他的理由啊！”孙识不敢相信。
白鸣隐去了一些细节，将释明谋害他的来龙去脉简单地讲给孙识听。
“这……这……”
“林小斐他动了歹心，将这恶僧激怒，也着实怪他自己贪婪。”
“不，不。林兄他一向老实谨慎，就连上山伐木都需先喝上几杯烈酒壮胆。你说他酒后误杀尚有可能，但敲诈释明，又怎么可能？”
孙识震惊地无以复加。他坐在地上，久久不能回过神来。
他抱着头，眼眶瞪得要将眼珠子迸射出去一般。半晌，他才缓过心思喃喃：“几日前他曾有向我提过一嘴，难不成……”
“提过什么？”
“官家卖柴的人找他，要他因私伐树木向官家补交罚款。他问我可有办法帮他求求情。”
“你怎么说的？”
“我一介小吏，怎么能在墨阳府里说上话？”
白鸣挠了挠头，将信息串联起来：“也就是说，是衙门要他补交罚款，他拿不出手，便只得铤而走险，向释明开口要钱。”
“我不知道。”孙识已没了刚才的平静。他瘫坐在地上，仿佛好友之死是因他而起那般。
“节哀顺变。”白鸣拍了拍他的背。
他没有什么安慰人的天赋，这种时候还是少说话吧。
孙识的眼眶红了一圈，最后也没能滴出眼泪来。他沉默了片刻，重新站起身。
“今早撞见那税官在这捣毁尸骨，原以为是他要毁尸灭迹；现在想来，只是少了一笔污银发泄罢了。”孙识凄然一笑：“还是我误会了。”
他整理了整理衣服，擦去身上沾染的泥土，然后向白鸣作了个揖：“多谢白兄了。”
说罢，他便转身回到了不远的寺庙遗迹。
白鸣眨眼的功夫，他人就已经重新投入到了工作当中，除了有些泛红的眼圈，再无别的迹象能证明此人刚刚经历了强烈的情感波动。
都是苦命人，却谁也做不了什么。白鸣心里感叹，手上却是另一番架势。
他从身后拔出新提的剑，拽了片树叶擦拭了擦拭。
普通人做不了什么，他可不是普通人。
这税官想敲竹杠发一笔横财本就是作恶，现如今为了泄愤亵渎尸骸，弄丢了他一个业绩那便是恶上加恶。
常言道因果循环，报应不爽；
白鸣将擦好的剑重新放回剑鞘，然后朝着墨阳城的衙门迈步。
现在，作恶的报应要来了。