二、上海求学，崭露头角

20世纪50年代，由于国家迫切需要提高科技水平进行社会主义建设，“学好数理化，走遍天下都不怕”是非常响亮的口号，“重理轻文”现象普遍存在。班主任老师强烈建议周超凡攻读理工科，成为国家需要的人才。但是在周超凡的内心还是想完成父亲的心愿，报考中医。

1956年，我国在西（成都）、北（北京）、东（上海）、南（广州）各建了一所中医学院，四所最早的中医学院诞生。周超凡在《中国青年杂志》看到了四大中医院校成立和鼓励有志青年投身中医药事业的文章，心潮澎湃。他拿着杂志，和班主任老师说出了自己内心所向和决心。班主任意识到中医和“数理化”一样，都是国家需要的人才，于是支持了周超凡的选择。

1957年，周超凡实现了父亲“不为良相，便为良医”的心愿，顺利考入上海中医学院（现上海中医药大学），成为新中国最早的中医大学生之一。在这所中医药高等学府，有不少泰斗级中医大师，周超凡就有幸受教于程门雪、黄文东、石筱山、秦伯未、章次公等名家。他系统地学习了《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》及温病学、中药学等课程，同时还能经常跟师出诊见习，逐步提高了自己的中医理论和诊疗水平。除此之外，他也努力学习现代医药知识，也认识到中西医理论体系不同，但是学好西医可以为我所用。

他学到的不仅是学术，更是学到了他们精勤不倦、执着的治学精神。这些令人景仰的医学大家“青衿之岁，高尚兹典，白首之年，未尝释卷”，学了一辈子尚不满足，自己所学更是远远不够的。他深深体会到古人所说的“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”实在是至理。

勤奋是成才的阶梯。他每天三点一线，教室—宿舍—图书馆的生活方式，在别的同学看来，或许有些枯燥，但他却在书目的海洋中自得其乐。课余时间，他也会跟师出诊抄方，从临床中体悟所学。1959～1961年史称三年困难时期，周超凡在清苦中度过，他肚子时常空空，但仍然刻苦地学习，精神十分富足。在整个读大学期间，周超凡回家的次数屈指可数，他把时间都用在了学习上。

6年的时间，他不仅以出色的成绩完成了学业，还阅读了大量的中医药经典著作，并做了近十万字的读书笔记，发表了数篇有较高学术价值的中医药论文。1963年毕业时，由王筠默等老师推荐，周超凡被分配到中国中医研究院中药研究所工作，开始全身心投入中药科研工作中，主要致力于传统中药方剂理论与现代生药、药理、药化相结合的研究。