作者说明

我的母亲是2015年过世的。她特别喜欢看书，提到看书，母亲还有一个怪癖。不管哪本书，她都习惯先看最后一页，然后再回到开头。对她来说，每一本小说都是从结尾开始的。

之所以提到这件事，是因为我决定把本书的开头也就是传统意义上的前言，即作者解释怎么写这本书的那些话放到书的末尾去。

我会在“报道说明”中跟大家解释我是怎么做新闻报道的，又是怎么写出诸位接下来读到的这本书的。我会说明每一个细节，讲清楚我接触到的数以百万字的资料和研究报告，照片和录像，以及数千小时的报道。（其中包括乔西·比尔曼和约书亚·戴维斯的研究，两位都是了不起的新闻记者。）正是有了这些素材，我才能够把这本书写出来。既然我把这些讲清楚了，就不会再去写故事的结局。当然，我希望这些和报道工作有关的记叙不会扫了你的兴致，让你放弃这个跌宕起伏、扣人心弦的故事。不过，如果一个人连整间屋子转上一圈的机会都没有，就去跟他解释屋子是怎么建起来的，好像也没有什么必要。

你在书中将看到“丝绸之路”的主谋和网站雇员之间的对话节选。我把他们的谈话一字不漏地摘录下来。除了一些无法辨识的笔误以外，所有拼写错误以及特别之处都被原封不动地保留下来，旨在保证对话的真实可信。

做到了这一点，我敢保证故事的结局到最后自然水落石出。所有的故事都是这样，不是吗？