《说文解字》第一

题解

《说文解字》简称《说文》，东汉许慎撰。许慎字叔重，汝南召陵（今河南郾城）人，跟随贾逵学习，博通经籍，时人誉为“五经无双许叔重”。《说文解字》屡经传抄，已失原貌。宋太宗雍熙三年（986），徐铉奉诏校订，加注反切，新补19字，新附402字，世称“大徐本”。徐铉的弟弟徐锴著有《说文解字系传》，世称“小徐本”。现在通行的就是徐铉校定的版本，若不加说明，《说文解字》一般就是指大徐本。

《说文解字》首创部首编排，按文字形体及偏旁结构分列540部。字体以小篆为主，兼收古文、籀（zhòu）文等异体。每字下先说解字义，再分析文字的形体构造。全书以“六书”条例为说解文字的根据，是我国首部系统分析字形进而探究文字本义的文字学著作。

随着古文字资料的出土和研究的深入，学界对《说文解字》所记字形、字义多有订正。不过，“《说文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具或门径”的说法仍然是成立的。另外，《说文解字》对字形、字义的分析，也是文化史、思想史的重要资料。

本篇概括叙述了文字的起源、发展，阐发了文字、语言、事物的关系，介绍了《说文解字》及六书理论，在文末还简单地介绍了书体演变。虽然以《说文解字》为标题，全篇内容其实广博得多。

中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。(1)这仓颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。(2)文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了，会争着去作那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便少了。天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎哭；(3)文字原是有巫术的作用的。但仓颉造字的传说，战国末期才有，那时人并不都相信，如《易·系辞》里就只说文字是“后世圣人”造出来的。这“后世圣人”不止一人，是许多人。我们知道，文字不断的在演变着；说是一人独创，是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。

“仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文字发生与演化的时代，字体因世、因国而不同，官书虽是系统相承，民间书却极为庞杂。到了战国末期，政治方面，学术方面，都感到统一的需要了，鼓吹的也有人了；文字统一的需要，自然也在一般意识之中。这时候抬出一个造字的圣人，实在是统一文字的预备工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一致的。《荀子·解蔽》篇说：“好书者众矣，而仓颉独传者，一也。”(4)“一”是“专一”的意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人；可见得那时“仓颉造字说”还没有凝成定型。但是，仓颉究竟是什么人呢？照近人的解释，“仓颉”的字音近于“商契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的义；古代用刀笔刻字，文字有“书契”的名称。可能因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商契也许和造字全然无涉，但这个传说却暗示着文字起于夏、商之间。这个暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始见于《说文序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还没有定出他是那一代的人；《说文序》所称，显然是后来加添的枝叶了。

开头两段从“仓颉造字说”切入，讨论了文字起源的相关问题，如文字的创造者、创造时间、功用价值等。

识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟八岁入小学，先生教给他们识字。(5)秦以前字体非常庞杂，贵族子弟所学的，大约只是官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统一了文字；小篆成了国书(6)，别体渐归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有了，所以渐渐注重一般的识字教育。到了汉代，考试史、尚书史（书记秘书）等官儿，都只凭识字的程度；(8)识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是始皇以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的意思，只是书名。不是人名。

始皇为了统一文字，教李斯作了《仓颉篇》七章，赵高作了《爰历篇》六章，胡母敬作了《博学篇》七章。(9)所选的字，大部分还是《史籀篇》里的，但字体以当时通用的小篆为准，便与“籀文”略有不同。这些是当时官定的标准字书。有了标准字书，文字统一就容易进行了。汉初，教书先生将这三篇合为一书，单称为《仓颉篇》。秦代那三种字书都不传了，汉代这个《仓颉篇》，现在残存着一部分。西汉时期还有些人作了些字书，所选的字大致和这个《仓颉篇》差不多。就中只有史游的《急就篇》还存留着。《仓颉》残篇四字一句，两句一韵。《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，后半七字一句，两句一韵；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，没有说解。这些书和后世“日用杂字”相似，按事类收字——所谓分章或分部，都据事类而言。这些一面供教授学童用，一面供民众检阅用，所收约三千三百字，是通俗的字书。

以上两段以时间为序，叙述了文字的发展及识字教育的重要，介绍了为识字而编写的字书。

东汉和帝时，有个许慎，作了一部《说文解字》。这是一部划时代的字书。经典和别的字书里的字，他都搜罗在他的书里，所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文“古文”；“古文”是鲁恭王所得孔子宅“壁中书”及张仓所献《春秋左氏传》的字体，大概是晚周民间的别体字。许氏又分析偏旁，定出部首，将九千字分属五百四十部首。书中每字都有说解，用晚周人作的《尔雅》(11)，扬雄的《方言》(12)，以及经典的注文的体例。这部书意在帮助人通读古书，并非只供通俗之用，和秦代及西汉的字书是大不相同的。它保存了小篆和一些晩周文字，让后人可以溯源沿流；现在我们要认识商、周文字，探寻汉以来字体演变的轨迹，都得凭这部书。而且不但研究字形得靠它，研究字音、字义也得靠它。研究文字的形、音、义的，以前叫“小学”，现在叫文字学。从前学问限于经典，所以说研究学问必须从小学入手；现在学问的范围是广了，但要研究古典、古史、古文化，也还得从文字学入手。《说文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具或门径。

以上一段着重介绍了《说文解字》的内容、体例、价值等。

《说文序》提起出土的古器物，说是书里也搜罗了古器物铭的文字，便是“古文”的一部分，但是汉代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，当时也不会有拓本，那些铭文，许慎能见到的怕是更少。所以他的书里还只有秦篆和一些晚周民间书，再古的可以说是没有。到了宋代，古器物出土的多了，拓本也流行了，那时有了好些金石、图录考释的书。“金”是铜器，铜器的铭文称为金文。铜器里钟鼎最是重器，所以也称为钟鼎文。这些铭文都是记事的。而宋以来发现的铜器大都是周代所作，所以金文多是两周的文字。清代古器物出土的更多，而光绪二十五年（西元一八九九）河南安阳发现了商代的甲骨，尤其是划时代的。甲是龟的腹甲，骨是牛胛骨。商人钻灼甲骨，以卜吉凶，卜完了就在上面刻字纪录。这称为甲骨文，又称为卜辞，是盘庚（约西元前一三〇〇）以后的商代文字。这大概是最古的文字了。甲骨文，金文，以及《说文》里所谓“古文”，还有籀文，现在统统算作古文字，这些大部分是文字统一以前的官书。甲骨文是“契”的，金文是“铸”的。铸是先在模子上刻字，再倒铜。古代书写文字的方法，除“契”和“铸”外，还有“书”和“印”，因用的材料而异。“书”用笔，竹、木简以及帛和纸上用“书”。“印”是在模子上刻字，印在陶器或封泥上。(13)古代用竹、木简最多，战国才有帛，纸是汉代才有的。笔出现于商代，却只用竹木削成。竹木简、帛、纸，都容易坏，汉以前的，已经荡然无存了。(14)

以上一段由《说文解字》收集的古文拓展开去，介绍了金文、甲骨文、封泥、简帛文字等相关的文字知识。

造字和用字有六个条例，称为“六书”。“六书”这个总名初见于《周礼》，但六书的各个的名字到汉人的书里才见。一是“象形”，象物形的大概，如“日”“月”等字。二是“指事”，用抽象的符号，指示那无形的事类，如“”（上）、“”（下）两个字，短画和长画都是抽象的符号，各代表着一个物类。“”指示甲物在乙物之上，“”指示甲物在乙物之下。这“上”和“下”两种关系便是无形的事类。又如“刃”字，在“刀”形上加一点，指示刃之所在，也是的。三是“会意”，会合两个或两个以上的字为一个字，这一个字的意义是那几个字的意义积成的，如“止”“戈”为“武”，“人”“言”为“信”等。四是“形声”，也是两个字合成一个字，但一个字是形，一个字是声；形是意符，声是音标。如“江”“河”两字，“氵”（水）是形，“工”“可”是声。(15)但声也有兼义的。(16)如“浅”“钱”“贱”三字，“水”“金”“贝”是形，同以“戋”为声；但水小为“浅”，金小为“钱”，贝小为“贱”，三字共有的这个“小”的意义，正是从“戋”字来的。象形、指事、会意、形声，都是造字的条例；形声最便，用处最大，所以我们的形声字最多。

五是“转注”，就是互训。两个字或两个以上的字，意义全部相同或一部相同，可以互相解释的，便是转注字，也可以叫作同义字。如“考”“老”等字，又如“初”“哉”“首”“基”等字；前者同形同部，后者不同形不同部，却都可以“转注”。同义字的孳生，大概是各地方言不同和古今语言演变的缘故。六是“假借”，语言里有许多有音无形的字，借了别的同音的字，当作那个意义用。如代名词，“予”“汝”“彼”等(17)，形况字“犹豫”“孟浪”“关关”“突如”等(18)，虚助字“于”“以”“与”“而”“则”“然”“也”“乎”“哉”等(19)，都是假借字。又如“令”，本义是“发号”，借为县令的“令”；“长”本义是“久远”，借为县长的“长”。“县令”“县长”是“令”“长”的引伸义。假借本因有音无字，但以后本来有字的也借用别的字。所以我们现在所用的字，本义的少，引伸义的多，一字数义，便是这样来的。这可见假借的用处也很广大。但一字借成数义，颇不容易分别。晋以来通行了四声(20)，这才将同一字分读几个音，让意义分得开些。如“久远”的“长”平声，“县长”的“长”读上声之类。这样，一个字便变成几个字了。转注、假借都是用字的条例。(21)

以上两段重点介绍了造字和用字有六个条例，即六书，主要依据《说文解字·序》。

象形字本于图画。初民常以画记名，以画记事，这便是象形的源头。但文字本于语言，语言发于声音，以某声命物，某声便是那物的名字，这是“名”；“名”该只指声音而言。画出那物形的大概，是象形字。“文字”与“字”都是通称；分析的说，象形的字该叫作“文”，“文”是“错画”的意思。(22)“文”本于“名”，如先有“日”名，才会有“日”这个“文”；“名”就是“文”的声音。但物类无穷，不能一一造“文”，便只得用假借字。假借字以声为主，也可以叫作“名”。一字借为数字，后世用四声分别，古代却用偏旁分别，这便是形声字。如“”本象箕形，是“文”，它的“名”是“”。而日期的“期”，旗帜的“旗”，麒麟的“麒”等，在语言中与“”同声，却无专字，便都借用“”字。后来才加“月”为“期”，加“”为“旗”，加“鹿”为“麒”，一个字变成了几个字。严格的说，形声字才该叫作“字”，“字”是“孽乳而渐多”的意思。(23)象形有抽象作用，如一画可以代表任何一物，“”（上）、“”（下）、“一”、“二”、“三”其实都可以说是象形。象形又有指示作用，如“刀”字上加一点，表明刃在那里。这样，旧时所谓指事字其实都可以归入象形字。象形还有会合作用，会合两个或两个以上的分子，表示一个意义；那么，旧时所谓会意字其实也可以归入象形字。但会合成功的不是“文”，也该是“字”。象形字、假借字、形声字，是文字发展的逻辑的程序，但甲骨文里三种字都已经有了。这里所说的程序，是近人新说，和“六书说”颇有出入。(24)六书说原有些不完备、不清楚的地方，新说加以补充修正，似乎更可信些。

以上一段先解释了文字、语言、事物的关系：先有语言，再有文字，文字是为了记录语言而产生的符号；语言、文字用来记录、表征事物。再从现代语言学的视角对六书说进行了探讨。

秦以后只是书体演变的时代。(25)演变的主因是应用，演变的方向是简易。始皇用小篆统一了文字，不久便又有了“隶书”。当时公事忙，文书多，书记虽遵用小篆，有些下行文书(26)，却不免写得草率些。日子长了，这样写的人多了，便自然而然成了一体，称为“隶书”，因为是给徒隶等下级办公人看的。这种字体究竟和小篆差不多。到了汉末，才渐渐变了，椭圆的变为扁方的，“敛笔”变为“挑笔”。这是所谓汉隶，是隶书的标准。晋、唐之间，又称为“八分书”。汉初还有草书，从隶书变化，更为简便。这从清末以来在新疆和敦煌发现的汉、晋间的木简里最能见出。这种草书，各字分开，还带着挑笔，称为“章草”。魏、晋之际，又嫌挑笔费事，改为敛笔，字字连书，以一行或一节为单位。这称为“今草”。隶书方整，去了挑笔，又变为“正书”。这起于魏代。晋、唐之间，却称为“隶书”，而称汉隶为“八分书”。晋代也称为“楷书”。宋代又改称为“真书”。正书本也是扁方的，到陈、隋的时候，渐渐变方了。到了唐代，又渐渐变长了。这是为了好看。正书简化，便成“行书”，起于晋代。大概正书不免于拘，草书不免于放，行书介乎两者之间，最为适用。但现在还通用着正书，而辅以行、草。一方面却提倡民间的“简笔字”，将正书、行书再行简化；这也还是求应用便利的缘故。

最后一段讲了秦以后的书体演变，主要包括隶书、八分书、草书、楷书、行书。书体“演变的主因是应用，演变的方向是简易”，是很简洁准确的概括。

【参考资料】　《说文解字叙》。容庚《中国文字学》。陈梦家《中国文字学》稿本。

拓展阅读

说文解字·序（节选）

译文

古代庖牺氏（伏羲）称王天下，仰观天象，俯观地理，观察鸟兽花纹和地理形态，就近则取法自身，及远则取法外物，基于此创造了《易》八卦，来显示事物变化的基本法则模式。到神农氏，用结绳记事的方法来治理，统领管理各种事务。众事繁多，伪饰萌生。黄帝的史官仓颉，见鸟兽蹄爪的痕迹，知道纹理可以区分，开始创造文字。

译文

仓颉最初创造文字，是依据物类画出形象，所以称之为“文”。后来形象和声音相互配合增益，就称之为“字”。文，是万物形象的基础；字，是在“文”的基础上孳生积累而变多的。

译文

周礼规定：公卿大夫的子弟八岁入小学，学官教育他们，先教的是“六书”。一是指事。指事，看着就可认识，审察就可知意，“上”“下”就是此类。二是象形。象形，把物象画出来，随形体曲折，“日”“月”就是此类。三是形声。形声，以事类选形旁，再取音近的字作为声旁合成，“江”“河”就是此类。四是会意。会意，把字义比并相合，来表达新字指向的意思，“武”“信”就是此类。五是转注。转注，把同一部首的字划为一类，同义字互相解释，“考”“老”就是此类。六是假借。假借，本来没有这个字，依据词的声音把事义寄托到别的字上，“令”“长”就是此类。

说文解字（节选）

译文

（祭），祭祀的意思。形旁是“示”，用手拿肉供奉神前。读音是子例切（jì）。

（祀），祭祀不停的意思。形旁是“示”，声旁是“巳”。读音是详里切（sì）。（禩），祀的异体也有以“異”为声符的。

（祡），烧柴焚燎来祭天神。“示”是形符，“此”是声符。《虞书》说：“到达岱宗，烧柴焚燎祭天。”读音是仕皆切（chái）。（），古文祡以省变后的“隋”为声符。

---

(1)据记载，仓颉是黄帝时期的史官。史官，主管文书、典籍之事，负责搜集史料、修撰史书的官员。

(2)《说文解字·序》：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”蹄迒（háng），指蹄爪的痕迹。书契，指文字。

(3)原注：《淮南子·本经训》及高诱注。按：《淮南子·本经训》：“苍颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”高诱注：“苍颉始视鸟迹之文造书契，则诈伪萌生。诈伪萌生，则去本趋末，弃耕作之业，而务锥刀之利。天知其将饿，故为雨粟；鬼恐为书文所劾，故夜哭也。”苍颉，即仓颉。

(4)引句意为：喜好文字的人很多，而唯有仓颉的名声流传了下来，因为他用心专一。“一”可以理解为“专一于此”“专心去做”。

(5)《周礼·保氏》相关文字如下：“养国子以道。乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”朱自清所说，本于《说文解字·序》：“周礼：八岁入小学，保氏教国子，先以六书。”

(6)小篆，秦代的一种字体，省改大篆而成，也称秦篆，后世通称篆书。国书，这里指国家定为标准的书体。

(8)意思是：考试选拔诸如史、尚书史这样的官员，就看识字的程度。史是指起草文书的小吏。《说文解字·序》：“学僮十七以上始试，讽籀书九千字乃得为史；又以八体试之。郡移太史并课，最者，以为尚书史。”意思是：学童十七岁以上开始可以考试，能背诵籀书九千字就可以为吏；再考试他们能不能写八体书，考试最优等级的人可以担任尚书史。

(9)《说文解字·序》：“秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”胡母，复姓，也作胡毋。

(11)《尔雅》，我国最早解释词义的专著，由秦汉间学者缀辑先前各书旧文，递相增益而成，是考证词义和古代名物的重要辞书。

(12)《方言》，全称《轩使者绝代语释别国方言》。（yóu）轩，古代使臣乘坐的轻便的车子。轩使者到各地采集诗歌、童谣和异语方言等，借以考查风俗民情。《方言》是我国第一部系统记载方言词汇并进行对比研究的著作，对研究古代词汇尤其是方言词汇、训释古代文献有重要价值。

(13)原注：古代简牍用泥封口，在泥上盖印。

(14)几十年来战国简屡有面世，迄今发现的战国楚简有20余批，最有名的如清华大学于2008年入藏的一批两千多枚战国中晚期的楚简。

(15)《说文解字·序》：“一曰指事。指事者，视而可识，察而见意，上下是也。二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。四曰会意。会意者，比类合谊，以见指㧑，武信是也。”

(16)声也有兼义，指形声字中的声符代表的声音，也有与词义密切关联的，比如后文所举的“戋”作为声符的字，常常有“小”的意义。

(17)代名词，指代替名词的字词，“予”“汝”之类是人称代名词，“彼”“此”之类是指示代名词。

(18)形况字，指描绘样貌情况的词，朱自清这里所举是联绵词或叠音词，两个音节连缀而不拆开来解释。

(19)虚助字，包括虚词和助词，如“于”“以”“与”“而”“则”“然”是虚词，“也”“乎”“哉”是助词。

(20)四声，对古汉语四类声调的称呼，即平声、上声、去声、入声，总称“四声”。古汉语平声字对应普通话里的阴平和阳平，即第一声、第二声，上声对应第三声，去声对应第四声。古汉语的入声，其声短促，一发即收，普通话中没有入声，原来的入声字被派到其他声调里去了。有些方言现在还保留着入声，如粤语、闽南话、客家话、吴语等。

(21)《说文解字·序》：“五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”

(22)原注：《说文·文部》。按：《说文解字·文部》：“文，错画也。象交文。”意思是：文，是交错的纹理线条。象交叉的纹案。

(23)原注：《说文序》。按：《说文解字·序》：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”

(24)这里所说的“近人新说”，应该是指陈梦家的学术观点。陈梦家认为：“象形（后来又有形声）作为语言的代音字或注音字（即所谓假借）是极重要的。在这里，被假借的象形（或形声）事实上是音符。假借字必须是文字的基本类型之一，它是文字与语言联系的重要环节。”

(25)书体，指书写的字体，主要是同一结构的字由于书写形态不同而称名的。

(26)下行文书，指上级发往下级的公文。