第13章 侯爵阁下，帮我一个小忙
侯爵的脸色在洛德的话语中逐渐阴沉下来，他的手指轻轻敲击着酒杯的残片，发出清脆的声响。
房间内的气氛骤然紧张，仿佛连空气都凝固起来，老管家在阴影中微微动了动，随时准备出手。
然而，埃文斯侯爵却是在短暂的沉默后，忽然笑了起来，笑声中带着一丝无奈和欣赏。
“洛德伯爵，你果然是一个能不断带来惊喜的人。”他缓缓说道，眼神中的狠厉逐渐褪去，取而代之的是一种复杂的情绪，既有欣赏，也有惆怅。
“你说得没错，我确实找不到其他人了，当下只有你这一个选择。”
洛德微笑着点了点头：“感谢您的夸赞，侯爵阁下。”
埃文斯侯爵抬头，意外地看了眼洛德，而后自嘲般地笑着摇了摇头：“我真是越来越喜爱你了。
随后，他话锋一转，严肃道：“不过，你提出的条件……未免有些过分了。
“完整的领地主权？这意味着死亡荒地将完全脱离我的掌控。你觉得，我会轻易答应吗？我能从里面得到什么？”
洛德语气依旧平静：“一位坚定的盟友以及稳定的贸易伙伴。
“其他的我无法许诺你更多。”
“如果你不愿意放手的话，那我也只能遗憾地放弃那片领土。
“毕竟，我可不想在未来的某一天，发现自己辛辛苦苦开拓的领地，突然变成了白银城的附庸。”
埃文斯侯爵的眼神闪烁了一下，似乎在权衡利弊。
片刻后，他叹了口气，缓缓说道：“好吧，洛德伯爵，我答应你的条件，但有一个要求。”
“请说。”洛德微微点头，示意他继续”
“死亡荒地的开拓必须在一年内完成。”埃文斯侯爵的语气变得严肃起来，“如果一年内你无法完成开拓，那么我会找其他人来接手，即便让出部分白银城的利益。”
洛德沉思片刻。
死亡荒地常年荒废，起码就洛德所掌握的情报来看。
这个时间长度恐怕有三十年以上。
教廷十年前好像去进行了一趟声势浩大的开拓，但最后的结果却是无疾而终。
大部分具体情况都被隐去，后面也没人再谈论这事。
并且从那以后，开拓死亡荒地就成了一个禁忌，教廷甚至公开声明用不涉足。
而现在埃文斯侯爵突然这么着急地限定时间限制.........
其中大概率存在隐情，不过目前掌握的情报还不足，暂时没有办法推断出来这个隐情是什么。
先走一步看一步吧。
想到此，洛德收回思绪，点点头：“一年虽然有些勉强，但也足够了，我接受这个条件。”
见洛德答应此事，埃文斯侯爵脸上的表情终于放松了下来。
他挥了挥手，示意老管家上前，后者从怀中取出一份早已准备好的契约，递给了洛德。
“这是我们的协议，你可以仔细看看，如果没有什么问题，就签了吧。”
洛德接过契约，快速浏览了一遍，确认无误后，毫不犹豫地签下了自己的名字。
下一刻，一道蓝色印记浮现，悬浮于洛德掌中。
“一点保险措施，不必担心，这能保证合同的履约。”埃文斯侯爵解释道。
伸手将契约拿了过来，也签下了自己的姓名。
同样的蓝色印记浮现。
“合作愉快，洛德伯爵，预祝你开拓顺利。”埃文斯侯爵伸出手，脸含笑意。
“合作愉快，侯爵阁下。”洛德同样伸出手。
“那合约便正式生效了。”就在二人握手的瞬间，两枚蓝色印记互相飞入对方的手背。
洛德可以感受到，某种禁制的力量刻到了自己的灵魂上。
“那接下来，开拓死亡荒地的事就正式交给你了，我就在白银城里等候你的佳音。”
“没问题。”洛德点了点头，转身准备离开。
就在他即将走出房间时，埃文斯侯爵忽然开口：“洛德伯爵，等一等，还有一件事。”
洛德停住脚步，疑惑回头道：“什么事？”
埃文斯侯爵递上一块金色的圆牌：“这是埃文斯家族的信物，你带上它去找骑士长，他会为你组建一支优秀的开拓队伍。”
洛德思考片刻，接过了那枚金色圆牌。
洛德现在对于开拓一事还是一头雾水的，根本不知道该怎么来组建一只开拓队伍，也不知道该选取哪些人。
而埃文斯侯爵的这一举动，无疑是雪中送炭。
正好解了他的燃眉之急。
虽然队伍由对方来组建，会存在被安插眼线，被实时监控的问题。
但现在他也已经在教廷的监控名单上了，再多个白银城领主也无所谓。
虱子多了不怕咬。
“感谢侯爵阁下提供的帮助。”洛德道谢道。
埃文斯侯爵摆摆手：“不必客气，这是一位未来的盟友应该做的。”
见状，洛德收起金牌，转身道别离开。
..........
待洛德离去后，埃文斯侯爵转身推开了会客室的大门。
“诺克图恩先生，久等了，让我们接着刚才的谈话吧，你刚才说有事需要我的帮助，具体是？”
会客室内，一个身穿白色长袍，脸上戴着金色假面的高大男子正靠坐在沙发上。
他的身高接近三米，过于高大的身体让那原本还算宽敞的沙发也显得十分拥挤。
从装束来看，对方是辰星教廷的圣官。
“那件事先不着急，刚才外面的是那位闹得满城风雨的洛德吧。”那名圣官声音嘶哑道。
“是的，芬登伯爵是一个总能带来惊喜的人。”埃文斯侯爵笑着点点头。
“听起来你对他很是欣赏。”圣官直起身子询问道。
“当然，我敢打赌，诺克图恩，如果你见到他，也肯定会有和我一样的想法。”
“那倒未必。”圣官眼眸低垂，眼神中散发出微不可查的寒意。
“不用这么急着下结论，等你下次遇到他时，便会认同我说的话了。”埃文斯侯爵没有察觉到对方眼中的寒意，依旧笑着说道。
“既然你这么说的话，我倒是也对那位伯爵有了几分兴趣。”诺克图恩重新靠回到沙发上，庞大的身躯压下去时。
沙发发出了吱吱呀呀，不堪重负的响声。
“那侯爵阁下，你能帮我一个小忙吗？”
“没问题，你说吧。”
.........
.........
二人的交谈很短，守在门外的老管家没过一会儿，便看见身材高大的圣官推门而出。
“那明日便拜托你了，侯爵阁下。”圣官回身，在胸前点了四下，绘制了一个辰星圣徽。
而埃文斯却心不在焉地摆摆手，示意自己知道了。
老管家不明白发生了什么，竟是让侯爵阁下如此烦闷，连该有的礼仪也忘记了。
而圣官也不恼，嘴角带着狡黠的笑意，迈步离去，高大身影逐渐隐在烛光的阴影中，直至消失不见。
“劳伦斯先生，麻烦您进来一下。”
老管家劳伦斯闻言，微微欠身，走进了会客室。
侯爵有些郁闷地捏着眉心：“你对芬登伯爵有什么看法？”
劳伦斯思考了一会：“有着超乎常人的冷静与沉重，思维敏捷，观察力卓越，是一个不可多得的人才。”
“这样啊。”侯爵起身踱步：“我的看法要多加一条，他有着极大的野心以及与其相匹配的行动力。
“正因如此，我才会作出让步，选择相信他。”
“侯爵阁下，那我们要站在芬登伯爵一边吗？”
老管家常年侍奉在埃文斯侯爵左右，在埃文斯小的时候，他负责教导对方，而当埃文斯长大继承爵位之后，他便成了埃文斯的管家。
说他是埃文斯侯爵的左膀右臂也不为过。
也因此，他对埃文斯极为了解。
从对方刚才的话语中，他便已经大致了解了事情的全貌。
圣官与侯爵做了某种交易，而这个交易很可能对洛德伯爵不利。
也因此，侯爵阁下才会如此苦恼。
“让骑士长多注意点吧，另外，把这封信带给他。”