第13章 鸣大钟十二，礼赞初王
长夏堡最核心，亦是最上层处的殿堂。
作为加盟圣堂支柱的城邦，必然会在中心坐落一座用以进行祈祷仪式的大教堂。
被圣堂支柱所认证的贵胄们，有幸更有义务来参加由圣裔上师主持的超规格仪式。
金碧辉煌的礼拜厅足以容纳千百人，所有的座位以圆环阶梯的形式朝向最中心的初王圣像。
栩栩如生的圣像身披难以分辨纹路的衣袍，覆盖整张脸庞的面罩上有着猩红的裂纹，头上生出夸张的双角，背后是破碎的晶体光翼，盘腿坐在莲座之上。
从衣袍伸展出六只手臂，一手握剑，一手持弓，一手执杖，一手捧枪。
而剩下的两只手在腹前捧起一团正在燃烧的火苗，身后是残缺的圆轮。
雄壮伟岸，庄严神圣。似威严，又似慈悲。
此即初王之圣像，世界的再创者，所有族裔的父、祖、神。
圣像的前方，一名身着长袍的神圣之裔张开双臂，将柔和的声音传遍礼堂：
“敬爱的兄弟姐妹们，请你们暂且放下心中的思绪，聆听我的言语。”
他的发丝被金色的荆棘缠绕，双目则被银色的眼罩遮住，这是圣裔上师的标准装扮，代表着无比的谦卑与虔诚。
“在初王所造的生之巨轮中，无定与混乱仍旧如影随形，这世上的纷争与苦难，盖因众生未能完全蒙得我主的赐福，自巡天王朝崩溃之后，如此事实令人心痛，却也是事实。”
“但所幸我们也有短暂褪去污浊不堪的办法，那便是让灵质升腾，拥抱我主的奇异恩典！在沉思与虔诚的净化中，我们得以摆脱仇恨、愤怒与谵妄，寻得美与和谐的尺度。”
“所以诸位，请与我同行，感悟我主的慈悲，为生之巨轮协奏！”
黄金之血的圣裔随即转身，将手掌覆上圣像，朗声道：
“鸣大钟十二响，礼赞初王！”
殿堂之外，数百侍从开始撞击起庞大的铜钟，一声接着一声的钟声响彻，堆砌在圣像周围的素材被点燃，在燃料的倾泻下，圣辉石开始煜煜生辉。
而礼拜厅的所有人都十指紧扣，一同颔首祷告：
“礼赞初王！圣火从地脉中分娩您的权杖，裂痕是加冕的荣光。
锻打脊梁，星芒铸成锁链，勒进子民心脏。
礼赞初王！法典高悬如日轮，群山垂首聆听，星轨凝驻穹苍。
碧波涟漪里，万物吮吸初诞的辉光。
礼赞初王！承接圣约，每滴晨露都孕着您灵躯的碎芒。
我们跪伏如麦浪，血脉奔涌着白银与星砂谱写的诗行。
礼赞初王！您剥离的肋骨化作祭坛，啜饮穿透黎明的雾霭。
新生的晨曦中，我等高举圣杯盈满金上浮泡。”
“....................”
伴随着吟诵之声，隐约有真红色的光焰跃动在人们的眉心，众人露出极为舒适与欣喜的表情，发出满足的长叹。
初王在前往天宇之外前，留下了自身的灵躯，投入熔炉之中，而与初始熔炉共鸣的人可以短暂开启熔炉与凡世的通道，将初王的血与肉分享给他的子嗣们。
因而祈祷绝不仅是简单的宗教仪式，更是升华自身的机会，众生将从初王的灵躯中分得力量。
这场漫长的祈祷仪式持续了数个小时，直至堆积如山的燃料耗尽，笼罩礼拜厅的柔光才消散。
尽管祈祷仪式的前戏非常繁琐复杂，但仪式的收尾却很简单，完整主持了一场仪式的圣裔上师长舒一口气，说道：
“诸位，这次的恩典便到此为止。”
“辛苦您了，盈星大人。”
礼拜厅的贵族们意犹未尽地起身，一般来说这时应当回味仪式的余韵，感受着被初王灵质滋养的变化，但大多数的贵族却是争先恐后地向主持仪式的圣裔上师问候。
盈星面带微笑，一一回应，走到台阶上，视线忽然转向内环的一席。
一名血族少女正紧闭着双眸，放松地后仰娇躯，银紫色高马尾随意地披散在椅背上。
华美精致的暗红裙装裁剪出奇，不对称的服饰只将上身遮蔽，却大大方方露出了锁骨、腰线与大腿以下的娇嫩肌肤。
宽大的喇叭袖上的布料似乎并非凡世应有的物质，宛若活物的星辰在裙上游动，编织与交汇，勾勒出一副梦幻泡影般的美景。
黑色镶金的长筒靴将小腿之下的玉足包裹得严严实实，少女如凝脂般的肌肤白皙得晃眼，尤其与暗色调的裙装形成了鲜明的对比。
而在她伸出的手掌上，一枚鲜红的血晶正在从无到有地被编织出来。
周遭的贵族见状不由叹道：
“迦黎大人这是......又有感悟了啊。”
“能这么年轻就成为千红家族的话事人，自然是有原因的。”
“所以才能在家族内.....咳咳，总之，也只有这样受初王眷顾的人能够频繁地在祈祷中有所突破了。”
“...........”
半晌之后，迦黎睁开了眼，她的双眸是摄人心魂的粉紫色，瞳中似乎还有年轮般的波纹，足以堪称妖异魅惑的眼神又透着一丝慵懒。
盈星走上前去，笑道：
“恭喜，迦黎，在祈祷中得到顿悟，这是受主宠爱的证明。”
迦黎伸了伸懒腰，舒展美好无瑕的腰间肌肤，起身道：
“唔.....还行吧，盈星大人，我刚刚构思了一种更好的结构，这种血晶性质更加稳定，无论是作为武器还是导体，都能起到极佳的效果。”
“哦，这样。”
盈星接过迦黎递来的血晶，随意打量了几眼，淡淡道：
“看起来还不错，你一直都在更新这项技术啊。”
迦黎摘下黑色手套，轻抚胸前，颔首道：
“若圣堂支柱应允，千红家族可以为圣堂提供更新型的军工和能源产品，只要五年时间，就可以将长夏堡打造成圣堂支柱的核心堡垒，之后无论是.....”
“没有那个必要。”
盈星打断道，将血晶还了回去，肉眼可见地不在意道：
“圣堂支柱的构装术士们自然会肩负起这方面的工作，作为圣堂支柱麾下的选定贵族，你们所需要尽到的职责，便是向世人做好表率，仅此而已。”
迦黎闻言，瑰丽的眸子闪过一丝暗恼，但最终还是撇了撇嘴，行礼道：
“是，我明白了。”