第106章 偷天换日
“哎？”卡蕾莎的声音里带着明显的失落，那张小脸几乎要哭出来。
原本她满心期待着得到一份肯定的答案，可他这句话却如一盆冷水直接泼在了心头。更让她困惑的是，怎么就连弗雷都不看好埃里克胜出？
“怎、怎么会呢？”她在木匣里紧紧握着拳头，仿佛试图将内心的不安与疑虑压下，“我每场比赛都有来看。埃里克他很厉害的！”
几人的目光同时看向陷坑之中，战斗早已开始。
埃里克身形如风，银白色的铠甲在辉光下闪耀，剑刃几乎挥动出完美的弧线。
每一次攻击都带着雷霆之势，每一个招式都精准无误；接招时更是如行云流水，轻松化解了无名挑战者几次猛烈的攻势。
他要证明自己，证明自己是通过试炼之人，证明自己有资格代弗雷向咎人施罚——他乃神选者！
无名挑战者也不是等闲之辈。在每次抵挡后，反击就变得更加猛烈。还击的力度越来越大，似乎没有上限。很快就超越常人所能承受的极限。
埃里克的步伐开始显得慌乱，剑刃的挥舞间，露出了一丝丝破绽。对手迅速抓住了这些漏洞，一剑削破了埃里克的防线，随即紧跟着一记重击，迫使他后退几步。
卡蕾莎紧握着双拳，眼中充满了焦虑。
她无法理解，为什么埃里克会突然陷入困境。只能拼尽全力喊道：“埃里克！加油！”
但她的声音被轰鸣的观众声淹没，似乎对埃里克的帮助微不足道。
泽琳虽然没有被通报内情，却能凭靠自己的才智猜出来：“奥瑟里顶替了某个人的名额！这个在场里对阵埃里克的人，就是奥瑟里！”
“他用了某种办法，暂时隐藏了‘金云母轨迹’！”弗雷揉了揉太阳穴。“自己想要下场，甚至不惜小聪明玩到这地步。”
面对老谋深算型的政治家，会很头疼；可遇到这种幼稚到近乎撒泼打滚的统治者，也好不到哪里去。
乱世，真是能把各种德不配位的人抬到不应该的高度啊。
奥瑟里此行的目的，就是要把风盾堡的热灶烧爆，这一点他做得很成功。
迎月节期间，风盾堡的治安乱成一团，每天都有房子失火，每天都莫名其妙地死几个人。临时治安官都加到了二十名，还是没法处理挤压下来的案卷。
要不是弗雷是个二十四小时无休奋战的批阅机器、强行解决了难题，风盾堡早就爆发乱变了。
可这样做，到底还是要奥瑟里出血一瓶冥沙。这可不是目光短浅的小家子气能接受的代价。
所以他肯定不会让冥沙流入到其他人手里。最好是能有心腹把冥沙赢下，完成回收的工作。
但这样就行了吗？这样就保稳了吗？不，只要是经由他人之手，冥沙还是有丢失的可能。一是可能赢不下来；二是心腹也有可能独吞战利品。
奥瑟里贪到极点。这类赌徒面对有风险的事，最能掌控局势的办法就是亲力亲为……
“大人！大人！”杜巴尔急急忙忙地赶上来。伊德瓦尔走过的路，他挤又是两样。“为什么派士兵把离场通道围了？就算场内有小偷小摸之徒，也不至于这样吧？”
弗雷看了他一眼，大概就是有杜巴尔做接应，奥瑟里才能隐藏起“金云母轨迹”，亲自入场。
不过自己倒是没有下令围堵离场通道……
他看向伊德瓦尔，后者恭敬地点头。
（做得好！）
弗雷第一次派出情报组织，就直接掌握了局势。这样一来，奥瑟里就被困在这里了。
“好少见你这副神色啊。”弗雷不动声色，说：“怎么了，外面有人抗议吗？”
“不，抗议倒是没有……”杜巴尔也是情急之下来找弗雷要说法，没有准备得很充分，只能拿手帕擦擦额头，拖延一下时间。“很不方便罢了。您也知道决赛这阵子，里外都是人。弄不好就出乱子了。”
“没事，不会有乱子的。”弗雷亲切地拉着杜巴尔，让他在空位上坐下。“不知道你最近都在哪里找乐子呢，都没看见你。正好今天就一起来观赏比赛吧。”
这当然是幌子，主要是得把他拖住。免得他跑出去，在场外出主意让奥瑟里脱身。
“我怎么敢坐这里呢？”杜巴尔哪里敢坐，现在想办法让奥瑟里能全身而退都来不及。
“坐哪不是坐呢？”弗雷热情挽留，“本来也只是为了方便我在场办公才安排得空一些。现在我手头没有公事。入座吧入座吧。”
泽琳内心窃笑不已，脸却板得很正：“使节，您这样不领情面，是因为这里的座位没有垫子吗？”
“不不不，弗雷大人赐座，我就已经很感激了。哪里敢奢求什么垫子？”杜巴尔这一脸窘相，像是到处拱却找不到出口的猪。就连伊德瓦尔都有些绷不住。“只是，这……这实在是……太僭越了。”
“又不是让你坐王座，你就坐嘛。都在这里待这么久了，还客气得像是刚来的一样。”弗雷强制把他按下去，内心已经有了对付奥瑟里的办法。
“胜负分晓！”
报幕员的声音如雷贯耳，回荡在整个竞技场上，震得每一个观众的心都为之一颤。
埃里克站在那里，目光死死锁定着自己脚下的剑，内心翻涌着无数复杂的情绪。那柄剑原本是他的骄傲之源，是他一生中最得力的武器。而此刻，它却孤零零地躺在地上，象征着他的失败。
屈辱淹没了他。自视为神选者的自豪感在此刻化为零碎的碎片，纷纷飘落。
他试着蹲下去捡起被震脱手的剑，连触碰这柄武器的一瞬间，都充满了悲戚的沉重。
奥瑟里得意地张开手臂，执意要将整个竞技场的喧嚣与荣耀都收入怀中。
他就站在场中央，迎接那潮水般涌来的欢呼声，闭上眼睛，深深吸入周围人群中传来的赞美之词，像是无数个金色的羽毛轻轻拂过他的皮肤。
只可惜自己被迫装作无名之人，否则这场美名更让他受用。
那就欢呼得再大声一些吧！低贱的平民、碌碌无为的商贩、徒有其表的贵族，都张开喉咙喊！你们的嘴，生来不就是为强者服务的吗！
此时，他看见弗雷已经下了看台，朝自己靠近。只好稍微装装样子，收敛了这副狂到没边的姿态。
“失败也是积累经验的过程。没有人能永远胜利。”弗雷没有搭理这个冠军，倒是第一时间安慰起他的亲卫，“都说武无第二。可就连这第二名，都不是那么好当的。在第二之下，还有第二的第二……今天就先当个‘第二’，回去磨练技术吧。”
“是……”埃里克捡起剑，告退离场。
“大人。”和弗雷对着站了数秒，奥瑟里才想起自己眼下的身份，急忙行个小礼应付。
“不用行礼了。”弗雷说，“把头盔解下，让大家看看你的容貌吧。”
“这个头盔是我立志的信物。”奥瑟里瓮声瓮气、捏着嗓子说道，“不便摘下。”
“也好。”他不肯体面，弗雷只好帮他体面。“那你就让这面盔面对观众，让他们再多看一看你这传奇人物吧。”
奥瑟里骄傲站直，目光如一杆长枪横扫看台——
直到他看见了面如死灰的杜巴尔。
“我还有急事。”杜巴尔这时候说这话，已经不是想要给奥瑟里出主意了，单纯是想让自己脱身。“诸位让一让，我——”
“来人！”伊德瓦尔厉声喝道。他的部下迅速上前，将杜巴尔按住。“使节大人，我奉命照顾您。您要需要什么就直说。不然弗雷大人那边，我没法交差。”
杜巴尔瘫软地坐回到座位上，像熬化了的半块猪油。
“好武艺，好技巧……”弗雷随夸，慢慢降低了声调，直到近似于一种威胁。“好手段啊，奥瑟里。”
奥瑟里没法装傻，毕竟同伙都给逮住了。
“你既然坐上了这个位置，就不要患得患失了。好意思把冥沙拿出来拱火，怎么就不舍得失去呢？”
弗雷带着愤怒说道，
“身为「剑主」，这力量不是你自己的，而是那因你而死的「剑鞘」传输给你的！这种残忍而伟大的牺牲之力，你不用来守护万千子民，而是用在竞技场里耍小聪明！你也配当得「剑主」吗？”
“她是自愿为我而死，我可没逼她。”奥瑟里不以为意，“再说，没有我，暮潮港的人也都死光了。怎么能说我没有守护万千子民呢？”
“啪！”弗雷抓住奥瑟里的手，将它高举起来。
“有请奥瑟里大人入场，和我一同为冠军颁奖！”
在场观众起立鼓掌、挥动帽子。可等了好久，也不见奥瑟里出现，让他们颇有些失望。这个暮潮港统治者显然对这么盛大的赛事完全不在意，就连决赛也不亲临现场。
他们永远也不会知道的是，奥瑟里“亲临”的程度，比观众席上任何人都深。
“口蜜腹剑，糖衣炮弹，火上浇油……这些你明暗两面耍的手段，我全都破解了。”弗雷说道，“其他的，我不追究。收缴冥沙就是你的教训！”
“你没资格克扣冥沙。它该颁给冠军，颁给我！”奥瑟里低吼道。
“那就让‘奥瑟里’来颁奖！”弗雷甩下这句话，抬头对观众们喊道：“大家！一起传令出去！呼喊奥瑟里大人来颁奖吧！”
观众们一呼百应，高呼着奥瑟里的名字。呼唤像导火索那样蔓延出去，在整个风盾堡同调响起。甚至有人即兴编了歌谣，要到各个诡异的地点找奥瑟里：
“奥瑟里大人你在哪，无名的冠军正等着你。酒馆、小巷和厨房，跑遍青楼也见不到你……”
“住口！”奥瑟里实在丢不起这个脸，弗雷搞得一出杀人诛心，弄得他像是灰溜溜地提早跑回了暮潮港。“叫他们住口！”
“现在知道丢脸了，为什么亲自下场的时候不知道？”弗雷继续拷打他，“冥沙，是你要留着，还是放在风盾堡？”
“你这么想要冥沙，就去巴结诺埃拉家的婊子吧！”
“我好像听到有人叫我。”阿斯特莉德·诺埃拉翩翩入场，所有观众都安分下来、静观其变。
弗雷看到她眉毛高挑，眼角还湿漉漉的。恐怕刚刚笑得前仰后合、连扇子都遮不住羞。
“我是冥沙公主，阿斯特莉德·诺埃拉。”她向风盾堡的观众说明自己的身份，“总要有个暮潮港的代言人来颁奖。既然奥瑟里大人不肯出面，那就由我代劳吧。”
说着，她从怀中摸出一个火漆红瓶。在弗雷震惊之余，她又朝着弗雷妩媚一笑。
懂了！
弗雷正愁没有终结闹剧的手段，诺埃拉就送货上门了。
“这就是由暮潮港提供的终极奖励！”冥沙公主高举起沙瓶，观众们“哦——”地长叹。
她压根就没说里头是冥沙。可她是冥沙公主，她手里的沙子，观众还能以为是什么沙呢？
弗雷见过冥沙，在翻倒的时候，冥沙会显露墨汁般的赭色。这瓶沙子不会变化，说明只是普通的河沙。
“你……你不能这样！”奥瑟里试着挣扎，可惜弗雷力气比他要大。“我的冥沙，还在风盾堡的库房里，把它还给我！”
“那已经不是你的冥沙了，‘冠军’。”阿斯特莉德微笑着把手中的沙瓶塞到奥瑟里手中。他不肯就范，弗雷就硬生生掰开了他的手指。“这，才是坏孩子该有的‘冥沙’。”
“不！不！！”
弗雷暗叹阿斯特莉德的手段高明，不仅和自己几乎同时看破了奥瑟里的小伎俩，还能上来打配合。
自己只能拖住颁奖流程，她却能用一瓶普通的河沙偷天换日、终结颁奖。
至于奥瑟里……看起来他没意见。他也不能有意见，因为他现在是“无名冠军”，进退两难。
“颁奖结束！”冥沙公主向观众致意，让比武大会完美落幕。
“多谢。”散场后，望着怏怏离去的奥瑟里，弗雷说道。“差点让他得逞。”
“但暮潮港还不能没有他，毕竟只能由他来守护暮潮港的安全。安抚他的事情，我会安排，您不用在意。”说着，她给弗雷塞了一张漂亮的信封。“公事公办：这是请函。请您择日到暮潮港来，也让我们尽一尽……‘地主之谊’。”